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GUELPH — Les Argonauts de Toronto ont amorcé leur camp d’entraînement sans le quart-arrière Chad Kelly.
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Kelly, le joueur le plus remarquable de la LCF la saison dernière, a été suspendu par la ligue mardi pour les deux matchs préparatoires de Toronto et au moins neuf matchs de saison régulière pour avoir enfreint sa politique en matière de violence sexiste. Deux jours plus tard, il était sur le terrain de l’Université de Guelph lors du camp des recrues de l’équipe, même s’il ne portait pas d’équipement et ne s’était pas entraîné.
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Le directeur général des Argos, Mike « Pinball » Clemons, a déclaré jeudi aux journalistes que la participation de Kelly ne violait pas les termes de la discipline de la LCF, même si un porte-parole de la ligue a déclaré que Kelly était sur le terrain à la discrétion de Toronto. Cependant, la présence de Kelly a suscité de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux.
La suspension de la LCF fait suite à une enquête indépendante commandée par la ligue sur une poursuite intentée par un ancien entraîneur de conditionnement physique contre Kelly pour harcèlement sexuel et contre le club pour congédiement injustifié.
Temps de voyage
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Comme tous les clubs de la LCF, Toronto a ouvert son camp d’entraînement dimanche. Mais les Argos ont annoncé que Kelly ne participerait pas aux activités de l’équipe.
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« Chad Kelly ne participe pas actuellement aux activités de l’équipe », ont indiqué les Argos dans un communiqué. « L’équipe se concentre sur les activités du camp d’entraînement avec les joueurs disponibles.
« Les futures mises à jour seront fournies selon les besoins. »
Les Tiger-Cats de Hamilton ont ouvert le camp dimanche sans Ted Laurent alors que le vétéran joueur de ligne défensive canadien a annoncé sa retraite après 12 saisons dans la LCF. Laurent, un Montréalais de 36 ans, a été nommé deux fois joueur étoile de la LCF et meilleur Canadien de la division Est en 2014.
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Le plaqueur défensif de 6 pieds 1 pouce et 305 livres a joué pour Edmonton (2011-13) et Hamilton (2014-19, 2021-23). Il a enregistré neuf sacs, un sommet en carrière, en 2014 et a aidé les Ticats à atteindre les séries éliminatoires huit fois au cours de ses neuf saisons avec la franchise, y compris des participations à la Coupe Grey en 2019 et 2021.
Laurent a débuté 144 des 187 matchs en carrière dans la LCF, enregistrant 235 plaqués (25 pour défaites), 53 sacs, neuf échappés provoqués et quatre échappés récupérés.
« J’ai tout laissé de côté à chaque fois que je suis entré sur le terrain et je peux vraiment dire qu’il est temps pour moi de m’éloigner », a déclaré Laurent dans un communiqué. «Je tiens à remercier tous mes coéquipiers d’avoir fait partie de cet incroyable voyage.
«Merci à l’entraîneur Reed, à l’entraîneur Austin, à l’entraîneur Jones et à l’entraîneur O d’avoir cru en moi et de m’avoir mis au défi d’être la meilleure version de moi-même. Enfin, merci ma femme Ashley de m’avoir toujours soutenu et à mon fils Xavier, je suis content que tu puisses regarder papa jouer.
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Hamilton a également engagé le quart-arrière de deuxième année Taylor Powell pour une prolongation jusqu’à la saison 2025. Powell, 25 ans, a débuté neuf matchs la saison dernière en tant que recrue dans la LCF et a complété 197 des 292 passes (67,4 %) pour 2 283 verges avec 10 touchés et neuf interceptions.
Par ailleurs, les Ticats ont placé le secondeur canadien Nic Cross et le joueur de ligne offensive américain Joel Figueroa sur la liste des blessés depuis six matchs et ont placé le parieur mondial Bailey Flint sur la liste des suspendus. Le joueur de ligne défensive canadien Mo Diallo (choix de troisième ronde en 2021) et le receveur américain Terry Godwin (68 attrapés, 864 verges, six touchés la saison dernière) ont tous deux été libérés.
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La Saskatchewan a libéré le demi défensif vétéran Jalon Edwards-Cooper dimanche. Les Riders ont signé un contrat d’un an avec Edwards-Cooper en février après qu’il ait passé ses trois premières saisons dans la LCF avec les Lions de la Colombie-Britannique.
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Le joueur de ligne défensive canadien Anthony Bennett faisait partie des huit joueurs libérés par Winnipeg. Bennett, mesurant 6 pieds et 235 livres, était le choix de première ronde des Blue Bombers en 2023 et a participé aux 18 matchs de saison régulière en tant que recrue, enregistrant huit plaqués et trois plaqués sur les unités spéciales.
Edmonton a libéré le joueur de ligne défensive Cole Nelson et le secondeur Wesly Appolon, tous deux canadiens repêchés par le club de la LCF.
Les Elks ont sélectionné Nelson, de Ponoka, en Alberta, au premier tour, cinquième au total, du repêchage de 2021. L’ancienne star de l’Université de l’Alberta a participé à 20 matchs en carrière avec Edmonton, enregistrant 13 plaqués.
Appolon était une sélection de cinquième ronde en 2022 de l’Université de Tuskegee. Le natif de Montréal a disputé un match en tant que recrue avant de subir une blessure qui le mettrait à l’écart pour le reste de la saison et 2023.
La première séance d’entraînement du camp d’entraînement des Elks a eu lieu à l’intérieur du terrain du Commonwealth Community Recreation Centre en raison de la qualité de l’air. Et la mauvaise qualité de l’air a forcé Winnipeg à déplacer sa séance d’ouverture à l’après-midi.
Le vétéran botteur canadien Michael Domagala a signé avec les RedBlacks d’Ottawa. Le natif de St. Catharines, mesurant 5 pieds 9 pouces et 200 livres, a participé à cinq matchs avec le club de la LCF l’an dernier lorsque le Canadien Lewis Ward a été blessé, réussissant huit des neuf tentatives de placement.
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