Cela fait presque 19 ans que la Xbox 360 est sortie, ce qui, selon votre point de vue, peut en faire une console rétro ou faire de vous une personne rétro (j’avais beaucoup plus de cheveux à l’époque). Parmi les fonctionnalités les plus remarquables de la console, lancée quelques années après Steam, figurait sa boutique de jeux en ligne où des jeux complets pouvaient être achetés et téléchargés. Cette boutique est enfin en voie de fermeture.
« Le 29 juillet 2024, Xbox cessera de prendre en charge la possibilité d’acheter de nouveaux jeux, DLC et autres contenus de divertissement sur le Xbox 360 Store de la console et sur le Xbox 360 Marketplace », a annoncé Microsoft l’année dernière, et maintenant le jour est arrivé.
La fermeture n’affecte que la possibilité d’acheter des jeux et des DLC pour la Xbox 360. Les jeux déjà achetés continueront de fonctionner, et de nombreux jeux Xbox 360 rétrocompatibles sont également disponibles à l’achat sur les Xbox plus récentes. Il ne s’agit donc pas d’une disparition totale d’une génération de jeux de console distribués numériquement. (De nombreux jeux Xbox 360 ont également fini sur PC.)
Cette fermeture, bien que ne concernant évidemment pas directement les joueurs sur PC, a réveillé des inquiétudes de longue date concernant les DRM, la distribution numérique et la préservation des jeux. « Aujourd’hui, le Xbox 360 Marketplace ferme définitivement, retirant du marché des centaines de jeux et de DLC, sans aucun moyen légal d’y accéder », a écrit la Video Game History Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à la préservation des jeux et de leur matériel source. (Ils ont également fait un gâteau.)
La fermeture de boutiques et de services de jeux vidéo, comme Stadia par exemple, me fait toujours penser au scénario catastrophe : que se passerait-il si Steam disparaissait ? Combien de jeux seraient introuvables à jamais ? C’est presque inimaginable : contrairement à la boutique décrépite de la Xbox 360, Steam est extrêmement pertinent aujourd’hui et permet aux yachts de Gabe Newell de fonctionner, mais cela pourrait, en théorie, arriver.
Aujourd’hui, le Xbox 360 Marketplace ferme définitivement ses portes, retirant du marché des centaines de jeux et de DLC, sans aucun moyen légal d’y accéder. Nous travaillons à améliorer la loi sur le droit d’auteur pour la préservation des jeux, mais pour l’instant, nous avons pensé qu’un gâteau ne ferait pas de mal. 🎂 pic.twitter.com/nxXIbJ8kkQ29 juillet 2024
Midnight Society, le développeur de FPS blockchain qui a récemment mis à la porte Dr Disrespect, propose que la véritable propriété numérique des jeux soit la solution : la société a déclaré sur X que les marchés de jeux peer-to-peer « remplacent les boutiques classiques », bien qu’il s’agisse d’une prédiction plutôt que d’une déclaration de fait, car aucun marché de jeux de ce type (par exemple, RobotCache) n’est près de remplacer Steam. Et pour faire la différence, ce magasin devrait proposer un DRM de type Steam dans un cadre totalement décentralisé et robuste. Je ne suis au courant d’aucune situation de ce genre.
La solution la plus simple est de vendre des jeux sans DRM, comme le fait GOG. Les jeux sans DRM peuvent être archivés par les utilisateurs et, s’ils deviennent introuvables dans les magasins, distribués par des amateurs et des archivistes, même si ce n’est pas nécessairement légal jusqu’à ce que le droit d’auteur soit effectivement expiré ou abandonné.
Cependant, peu d’éditeurs sont prêts à sortir leurs jeux sans DRM, et cela n’aide pas à résoudre un autre problème majeur de préservation des jeux : les jeux en direct qui ne peuvent pas être joués une fois les serveurs officiels fermés. À ce sujet, une récente campagne de rédaction de lettres a fait pression pour une législation qui obligerait les éditeurs de jeux à rendre leurs jeux jouables, qu’ils continuent ou non à les soutenir activement, comme l’ont fait les créateurs de Knockout City en fournissant les outils pour les serveurs gérés par les joueurs.