Les créateurs de deux Les services de surveillance téléphonique semblent avoir fermé leurs portes après que le propriétaire a accepté de régler les accusations de l’État de promotion illégale de logiciels espions développés par ses sociétés.
PhoneSpector et Highster étaient des applications de surveillance téléphonique grand public qui facilitaient la surveillance secrète du smartphone d’une personne. Communément appelées stalkerware (ou Wifeware), ces applications sont généralement installées sur le téléphone d’une personne, souvent par son conjoint ou partenaire domestique et généralement en connaissance du code d’accès de l’appareil. Ces applications sont conçues pour rester cachées sur les écrans d’accueil, ce qui les rend difficiles à trouver et à supprimer, tout en téléchargeant en permanence les messages, les photos et les données de localisation en temps réel du téléphone sur un tableau de bord visible par l’agresseur.
En février 2023, Patrick Hinchy, dont le consortium d’entreprises technologiques basées à New York et en Floride a développé PhoneSpector et Highster, a accepté de payer 410 000 $ de pénalités pour régler les accusations selon lesquelles les sociétés de Hinchy auraient annoncé et « promu de manière agressive » des logiciels espions permettant la surveillance téléphonique secrète d’individus. vivant dans l’État de New York.
Le procureur général de New York, Letitia James, avait déclaré à l’époque que les sociétés de Hinchy utilisaient des articles de blog encourageant explicitement les clients potentiels à utiliser des logiciels espions pour surveiller les appareils de leurs conjoints à leur insu. Dans le cadre de l’accord, les sociétés de Hinchy ont accepté de modifier les applications pour alerter les propriétaires d’appareils que leurs téléphones avaient été surveillés.
Depuis le règlement, PhoneSpector et Highster ont été mis hors ligne.
Le site Web de PhoneSpector a cessé de se charger dans les semaines qui ont suivi le règlement. Son domaine redirige désormais vers un site de loterie indonésien. Le site Web de Highster a cessé de se charger plusieurs mois plus tard.
Les domaines, serveurs et infrastructures back-end connus pour être utilisés par PhoneSpector et Highster ne sont également plus en ligne.
TechCrunch a appelé les numéros de téléphone associés au service client PhoneSpector et Highster, mais un message automatisé a indiqué que les numéros avaient été déconnectés. Les bureaux du village new-yorkais de Port Jefferson enregistrés au nom des sociétés Hinchy sont actuellement occupés par une entreprise de construction.
Presque toutes les sociétés enregistrées par Hinchy à New York et en Floride restent actives, selon les recherches dans les archives publiques effectuées par TechCrunch, mais les sociétés n’ont pas déposé de documents auprès des États depuis plusieurs années et sont désignées « en retard » pour les mises à jour. Les entreprises sont généralement tenues de déposer des documents tous les deux ans sous peine de dissolution par les autorités de l’État.
Hinchy n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de TechCrunch. Michael Weinstein, qui représentait Hinchy dans le cadre du règlement, a renvoyé ses commentaires au bureau du procureur général de New York.
Delaney Kempner, directeur des communications du bureau du procureur général de New York, n’a pas répondu par courrier électronique aux questions de TechCrunch sur le règlement, notamment si les sociétés de Hinchy ont payé l’amende de 410 000 $ comme convenu. Kempner n’accepterait pas la demande de TechCrunch d’un appel officiel. En réponse à des questions spécifiques sur l’affaire, Kempner a déclaré par courrier électronique à TechCrunch que des documents récents non spécifiés répondraient à certaines de nos questions. « J’espère que vous savez comment les trouver 🙂 », a déclaré Kempner.
PhoneSpector et Highster sont les dernières applications de stalkerware à être tombées hors ligne ces dernières années à la suite de mesures réglementaires.
En 2019, la Federal Trade Commission a porté plainte contre le fabricant d’applications de surveillance téléphonique Retina-X, accusant l’entreprise de ne pas avoir garanti que son application était utilisée à des fins consensuelles légitimes et de ne pas avoir sécurisé de manière adéquate les données téléphoniques sensibles qu’elle avait siphonnées des téléphones d’inconnus. propriétaires d’appareils après avoir subi plusieurs violations de données. Retina-X s’est finalement arrêté.
Un an plus tard, la FTC a interdit le fabricant de logiciels de traque SpyFone et son PDG Scott Zuckerman du secteur de la surveillance, accusant également l’entreprise de ne pas avoir protégé les données qu’elle avait secrètement collectées sur les téléphones de victimes involontaires. Une enquête de TechCrunch a révélé plus tard que Zuckerman était revenu avec une nouvelle application de stalkerware appelée SpyTrac, qui s’est arrêtée peu de temps après que TechCrunch ait contacté Zuckerman pour commentaires.