Les appels pour abandonner l’application ArriveCan augmentent à l’approche de la haute saison des voyages d’été

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OTTAWA — Les collectivités frontalières du Canada demandent au gouvernement fédéral d’abandonner Application mobile ArriveCan à la frontière terrestre, ce qui, selon eux, empêchera les Américains de visiter leur sympathique voisin du nord pendant la haute saison touristique.

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Cet appel conjoint lancé mercredi par le député néo-démocrate Richard Cannings, les maires des villes frontalières et les associations hors taxes est intervenu le lendemain de l’annonce par le gouvernement fédéral qu’il abandonnerait ses mandats de vaccination pour les voyageurs nationaux et les fonctionnaires fédéraux à compter du 20 juin.

Les voyageurs internationaux devront toujours utiliser l’application ArriveCan pour prouver leur statut de vaccination COVID-19 aux autorités canadiennes lors de leur entrée dans le pays.

Mais cette situation est intenable pour les voyageurs arrivant aux frontières terrestres canado-américaines et pourrait décourager les touristes américains de visiter le Canada, selon le maire Jim Diodati de Niagara Falls, en Ontario, une région qui dépend fortement du tourisme américain pour ses revenus.

«Ce qui se passe en ce moment, c’est que les Américains se présentent dans leur mini-fourgonnette, avec leur famille, à la frontière, sans connaître l’application ArriveCan. Ils n’ont pas d’itinérance, ils ne peuvent pas télécharger l’application, il y a une file de voitures derrière eux, ils ne peuvent pas entrer dans le pays », a-t-il déclaré.

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« Alors je vais vous dire quelque chose : vous dérangez vos clients, ils retournent le dire à tous leurs amis », a ajouté Diodati. «Beaucoup de gens contournent le Canada, et cela aura des effets durables sur ce pays.»

Le député Cannings, qui représente la circonscription de South Okanagan–West Kootenay en Colombie-Britannique, a ajouté que bon nombre de ses électeurs plus âgés s’inquiètent de l’application ArriveCan, car « beaucoup d’aînés n’ont pas de téléphone, ne savent pas ce qu’est une application. ”.

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Il a cependant applaudi certaines des restrictions levées mardi, tout en réclamant un « vrai plan qui a du sens » pour que les villes frontalières puissent poursuivre leurs activités en toute sécurité.

Mais le temps s’écoule rapidement, avec moins de trois semaines avant le week-end chargé combinant la fête du Canada le 1er juillet et le jour de l’indépendance des États-Unis le 4 juillet.

Le maire Mike Bradley, de Sarnia, en Ontario, s’attend à un «été très difficile» pour toutes les communautés frontalières, maintenant que l’aide financière gouvernementale est terminée et que les entreprises n’ont pas complètement rebondi par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.

Bradley a déploré que les villes frontalières aient soutenu le gouvernement fédéral tout au long de la pandémie, mais se sentent exclues maintenant. « Nous sommes juste en veilleuse. Nous ne semblons même pas faire partie de la discussion en cours en ce qui concerne les aéroports, les chemins de fer et toutes les autres choses », a-t-il déclaré.

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Barbara Barrett, directrice exécutive de la Frontier Duty Free Association, a souligné que les communautés frontalières ont été « les plus durement touchées des plus durement touchées » et a fustigé un gouvernement fédéral qui les a « punies » « avec des règles de voyage frontalières incohérentes et incohérentes ».

Les maires Diodati et Bradley ont déclaré qu’ils avaient fait part de leurs préoccupations aux ministres fédéraux, mais ont déclaré que la décision finale « semble venir d’en haut ».

S’adressant aux journalistes mercredi, le ministre des Transports Omar Alghabra n’a donné aucune indication que le gouvernement fédéral envisageait de supprimer l’application ArriveCan pour les voyageurs.

« Tout d’abord, ArriveCAN est un outil important qui continue d’être précieux pour protéger la santé et la sécurité des Canadiens et de ceux qui arrivent », a-t-il déclaré.

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« Cela dit, je sais que le ministre (Marco) Mendicino travaille avec nos collègues du caucus, avec les maires, avec les parties prenantes pour déterminer ce que nous pouvons faire d’autre pour améliorer le processus. »

Le gouvernement fédéral a également laissé entendre dans le budget du printemps qu’il n’avait pas l’intention de mettre fin à l’utilisation de l’application mobile, avec quelque 25 millions de dollars budgétés en financement proposé pour l’Agence des services frontaliers du Canada pour «soutenir la maintenance» d’ArriveCan.

Le maire Bradley a déclaré que les communautés frontalières terrestres « ne peuvent pas traverser un autre été sans avoir le moyen le plus opportun d’amener les gens ici », et une façon de le faire serait de supprimer l’application ArriveCan, qu’il appelle un « désastre ». comme première étape.

« Lorsque vous montez un cheval mort, descendez de cheval. C’est ce que le gouvernement fédéral doit faire.