Les années, les mois, les jours

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lianke, Yan. Les années, les mois, les jours. Grove Atlantic. Traduction anglaise, édition brochée. 2017.

Dans « Les Années, Mois, Jours », une sécheresse dévastatrice s’abat sur le pays, obligeant les habitants des villages ruraux à fuir vers l’Est à la recherche d’un endroit où trouver de la nourriture et de l’eau. L’Ancien, qui a dit aux villageois de fuir vers l’Est, décide de rester sur place, disant aux autres qu’il est trop vieux pour faire le voyage et qu’il mourrait sûrement. L’Ancien décide de faire pousser une tige de maïs afin que les villageois aient un épi de maïs pour faire pousser d’autres plants de maïs à leur retour au village. Lui et son chien nommé Blindy arrosent la tige de maïs tous les jours avec leur urine et la surveillent. Le couple construit un abri pour protéger la tige du soleil et du vent, la nourrissant jusqu’à ce qu’elle devienne plus haute que l’Ancien.

Tandis que le couple s’occupe de la tige de maïs, leurs réserves de nourriture et d’eau diminuent jusqu’à ce qu’il n’en reste plus rien. Les rats ont tous quitté les terres et les villageois n’ont laissé aucune nourriture dans le village. L’Ancien voyage loin pour trouver de la nourriture et de l’eau, mais il est accosté par une bande de loups, qu’il surclasse. De retour auprès de Blindy et de la tige de maïs, l’Ancien fait promettre au chien de l’enterrer à côté de la tige de maïs s’il meurt afin que la tige puisse vivre. L’Ancien s’allonge dans la tombe qu’il a creusée près des racines de la tige et s’endort.

L’hiver et un autre été passent avant que la pluie ne revienne et que la saison des semailles d’automne ne commence dans les montagnes. Les villageois reviennent et trouvent la tige de maïs en pleine santé et un énorme épi de maïs qui y pousse. Ils découvrent également le cadavre du chien et de l’Ancien. Les racines de la tige sont entrelacées avec ses os, ce qui conduit les villageois à l’enterrer avec le chien. Finalement, les villageois ne parviennent pas à trouver d’autres graines de maïs à cultiver et beaucoup doivent quitter les montagnes à la recherche de plus de nourriture. Cependant, sept jeunes hommes restent sur place pour planter les sept graines de maïs qui ont été récupérées de la tige de maïs de l’Ancien afin que les villageois aient de la nourriture à leur retour.

« Marrow » raconte l’histoire de la quatrième épouse, You, et de ses quatre enfants idiots. Elle a réussi à marier ses deux filles aînées, mais sa troisième fille et son fils, Fourth Idiot, vivent toujours avec elle. Fourth Wife You voit toujours le fantôme de son mari, Stone You, et le réprimande lorsqu’il lui donne des conseils. Il s’est suicidé lorsqu’il a découvert que tous ses enfants étaient mentalement handicapés en raison de sa lignée familiale.

Le Quatrième Idiot est obsédé par sa sœur et la harcèle constamment sexuellement. Leur mère s’inquiète du comportement du Quatrième Idiot et l’enferme dans sa chambre loin de sa sœur. Lorsque la Troisième Fille demande à se marier également, la Quatrième Femme, You, promet à sa fille qu’elle lui trouvera un mari qui sera un « wholeler ».

La quatrième épouse, You, cherche dans plusieurs villages un homme qui soit sain et convenable pour sa fille. Elle trouve un veuf qui est prêt à épouser la troisième fille, mais seulement si la quatrième épouse, You, promet de lui donner la majorité de sa récolte et un bœuf. La quatrième épouse, You, accepte et commence à retourner dans son propre village. Le mari de sa deuxième fille arrive chez elle et dit à la quatrième épouse que la deuxième fille est enceinte et qu’il sait comment la guérir de sa maladie. Il l’informe que les os d’un parent décédé sont nécessaires. La quatrième épouse, You et le deuxième gendre se rendent sur la tombe de Stone You et déterrent ses os. Les os fonctionnent et la deuxième fille est guérie de sa maladie.

Le mari de la troisième fille vole toute la nourriture de la quatrième épouse, You, alors qu’elle rend visite à la deuxième fille. Cette nuit-là, la quatrième épouse, You, cuisine des petits pains salés et les donne à manger à la quatrième idiote. Elle dit à la quatrième idiote d’apporter deux sacs en tissu remplis d’os de Stone You à ses deux autres sœurs le lendemain. Elle lui fait promettre puis s’assure qu’il n’y a plus d’eau dans la maison quand il s’endort. Cette nuit-là, la quatrième idiote se réveille et a terriblement soif. Il ne trouve pas d’eau dans la maison, mais il trouve un bol de soupe rouge au chevet de sa mère. Il le boit et le matin, il apporte les deux paquets à ses sœurs. Un demi-mois plus tard, les enfants de la quatrième épouse, You, l’enterrent à côté de Stone You. Alors qu’ils pleurent pour elle, ses fantômes leur murmurent que la maladie est héréditaire et leur demandent s’ils savent tous comment la traiter maintenant.