Les années du riz et du sel de Kim Stanley Robinson

Après avoir lu ce roman, je crois que KSR peut se tenir fièrement parmi les grands philosophes de notre temps – je l’ai déjà inclus parmi les écrivains les plus érudits jamais vécus. Si jamais j’en entends un de plus dire que la fiction spéculative n’est pas de la littérature, je le frapperai sur la tête avec ce livre.

Dans la trilogie Red Mars, j’ai été stupéfait par ses connaissances en physique, génétique, biologie, politique, sociologie, économie et dans bien d’autres domaines. Ici, sa connaissance de l’histoire, de la géographie, de la culture et de la religion m’a époustouflé. La quantité de recherche qu’il fait pour chaque livre qu’il écrit est énorme. Et prendre toutes ces connaissances et les adapter à une histoire alternative qui vous donne la chair de poule à quel point cela semble précis, est tout simplement incroyable.

Le texte de présentation est précis en décrivant la configuration dans laquelle les événements se déroulent. Mais dans toutes ces années de troubles, nous suivons quelques âmes qui se réincarnent à plusieurs reprises, en tant que personnes différentes à des âges différents, se rencontrant toujours mais ne sachant presque jamais qu’elles se connaissent depuis la nuit des temps. Le seul moment où ils se reconnaissent, c’est dans le bardo, quand ils se rendent compte qu’il y aura bientôt une autre renaissance et qu’ils essaient de faire quelque chose de différent et de significatif dans la prochaine vie.

Pour les reconnaître, leurs noms commencent par la même lettre. Il y a plusieurs personnages plus ou moins importants, mais trois d’entre eux sont les principaux :

K – le révolutionnaire, le Yang, l’élément Eau comme je les voyais, essayant toujours de changer le monde ;
B – le fidèle, Le Yin, l’élément Terre, essayant toujours de tempérer K et visant le Nirvana ;
je – l’érudit, l’élément Vent, qui agit généralement comme un liant entre le K et le B.

Techniquement, ce n’est pas un roman ; il se compose de 10 histoires, se succédant chronologiquement sur la chronologie, chacune avec son propre ensemble de personnages qui sont différents mais tous identiques. Nous n’avons pas d’intrigue, pas d’action et pas exactement une fin. Ce que nous avons, ce sont de nombreux débats philosophiques sur les préceptes bouddhistes et musulmans, des descriptions détaillées des environnements culturels, sociaux et politiques à travers les époques et surtout, une vision de ce à quoi aurait ressemblé le monde si le christianisme avait disparu et les États islamiques et la Chine aurait gouverné le monde. Il y a aussi d’autres nations qui ont apporté leur contribution significative dans cette histoire alternative, comme l’état historique Travancore (Inde) et les Haudenosaunee (indigènes nord-américains). Cela peut sembler ennuyeux, mais ce n’est pas le cas ; et gardez à l’esprit que ce n’est pas mon sous-genre préféré. Il y a, comme dans tout livre, des fragments plus intéressants que d’autres ou qui auraient pu être plus courts. Mais dans chacune des dix histoires, il y a quelque chose pour garder votre intérêt et j’ai savouré chaque mot – le tome 6 est mon préféré ; il contient les meilleurs débats que j’aie jamais lus sur un sujet donné. Pour citer l’auteur : « Certains moments nous donnent une beauté si inattendue ».

Bien que j’aie mentionné que la religion est une partie importante du livre, KSR jongle avec brio entre différents points de vue – athées, fervents religieux et agnostiques. Un exemple ci-dessous et l’un de mes préférés :

« Les religions qui disent que vous devriez sacrifier ou même prier un dieu comme ça [who nevertheless act like bad children, deciding capriciously whom to reward and whom not to], leur demander de faire quelque chose de matériel pour vous, sont des religions de gens désespérés et ignorants. Ce n’est que lorsque vous arrivez dans les sociétés les plus avancées et les plus sûres que vous obtenez une religion prête à affronter l’univers honnêtement, à annoncer qu’il n’y a aucun signe clair de divinité, à l’exception de l’existence du cosmos en soi, ce qui signifie que tout est saint, qu’il y ait ou non un dieu qui le regarde de haut.

Il y a aussi des concepts qui semblent aujourd’hui inconcevables, comme la reine islamique Katima, la fondatrice de Nsara (Nantes), qui sera plus tard une ville importante à Firanja (Europe). Voici la carte moderne pour une meilleure image du monde :

En fin de compte, c’est un livre que vous aimerez ou détesterez, c’est comme ça que je le vois. Ce n’est pas une lecture facile et il faut être de bonne humeur pour en profiter. En fin de compte, c’est l’histoire de l’espèce humaine : peu importe le cadre ou qui gouverne le monde, les humains seront toujours avides de pouvoir, se battant toujours pour la suprématie et l’argent mais il y aura aussi du génie, des esprits altruistes pour nous faire avancer . La question est de savoir combien nous allons durer.

Il y a beaucoup plus à dire à ce sujet, mais je vais juste vous laisser avec certaines de mes citations préférées et j’espère que vous l’essayerez un jour.

Il n’y avait pas besoin de parler dans ce monde chantant, si vaste, si noué ; aucun esprit humain ne pourrait jamais le comprendre, même la musique n’en touchait que l’ourlet, et même ce fil qu’ils n’arrivaient pas à comprendre – ils ne faisaient que le sentir. Le tout universel était au-delà d’eux.
Et encore; et encore; parfois, comme en ce moment, au crépuscule, dans le vent, nous apercevons, avec un sixième sens que nous ne savons pas que nous avons, des aperçus de ce monde plus vaste – de vastes formes de signification cosmique, un sens de tout ce qui est sacré à des dimensions au-delà du sens ou la pensée ou même le sentiment – ce monde visible qui est le nôtre, éclairé de l’intérieur, bourré de réalité vibrante.

« Ça ne marche pas comme ça, » l’informa Butterfly alors qu’ils haletaient ensemble dans les brumes. « J’ai vu beaucoup de gens essayer. Ils se déchaînent avec fureur et abattent les dieux hideux, et comme ils le méritent – ​​et pourtant les dieux renaissent, redoublés chez les autres. Une loi karmique de cet univers, mon ami. Comme la conservation du yin et du yang, ou la gravité. Nous vivons dans un univers régi par très peu de lois, mais le redoublement de la violence par la violence est l’un des principaux.

« Il faut du courage pour garder l’amour au centre quand on connaît aussi bien que n’importe qui d’autre l’état réel des choses ! C’est facile de se mettre en colère, tout le monde peut le faire. C’est bien faire c’est le plus dur, c’est garder espoir c’est le plus dur ! C’est rester amoureux qui est la partie difficile.
Khalid agita sa main gauche. « Tout va très bien, mais cela n’a d’importance que si la vérité est affrontée et combattue. J’en ai marre de l’amour et du bonheur, je veux la justice.

« Dans une très large mesure, l’histoire de l’humanité a été l’histoire d’une accumulation inégale de richesses récoltées, passant d’un centre de pouvoir à un autre, tout en élargissant toujours les quatre grandes inégalités. C’est l’histoire. Nulle part, autant que je sache, il n’y a jamais eu de civilisation ou de moment où la richesse des récoltes créées par tous a été équitablement répartie. Le pouvoir s’est exercé partout où il pouvait l’être, et chaque coercition réussie a fait sa part pour ajouter à l’inégalité générale, qui s’est accrue en proportion directe de la richesse accumulée ; car la richesse et le pouvoir sont à peu près les mêmes. Les possesseurs de la richesse achètent en effet la puissance armée dont ils ont besoin pour faire respecter l’inégalité croissante. Et ainsi le cycle continue. […] Toutes les différentes religions du monde ont tenté d’expliquer ou d’atténuer ces inégalités, y compris l’Islam, qui trouve son origine dans l’effort de créer un royaume dans lequel tous sont égaux ; ils ont essayé de justifier les inégalités de ce monde. Ils ont tous échoué ; même l’Islam a échoué ; le Dar al-Islam est aussi endommagé par les inégalités que partout ailleurs. En effet, je pense maintenant que la description indienne et chinoise de l’au-delà, le système des six lokas ou royaumes de la réalité – les devas, les asuras, les humains, les bêtes, les pretas et les habitants de l’enfer – est en fait une description métaphorique mais précise de ce monde et les inégalités qui y existent, avec les dévas assis dans le luxe et le jugement sur le reste, les asuras luttant pour maintenir les dévas dans leur position élevée, les humains se débrouillant comme les humains, les bêtes travaillant comme les bêtes, les sans-abri preta souffrant dans la peur au bord de l’enfer, et les habitants de l’enfer asservis à la misère pure.
Mon sentiment est que tant que le nombre de vies entières n’est pas supérieur au nombre de vies brisées, nous restons coincés dans une sorte de préhistoire, indigne du grand esprit de l’humanité. L’histoire en tant qu’histoire digne d’être racontée ne commencera que lorsque les vies entières seront plus nombreuses que les vies perdues. Cela signifie qu’il nous reste de nombreuses générations avant que l’histoire ne commence. Toutes les inégalités doivent cesser ; tout le surplus de richesse doit être équitablement réparti. Jusque-là, nous ne sommes encore qu’une sorte de singe baratineur, et l’humanité, telle que nous aimons généralement à l’imaginer, n’existe pas encore.
Pour le dire en termes religieux, nous sommes toujours bien dans le bardo, attendant de naître. »

« Néanmoins, cela leur a encore une fois fait comprendre à quel point leurs adversaires étaient fous. Ignorants disciples fanatiques d’un culte cruel du désert, promis l’éternité dans un paradis où l’orgasme sexuel avec de belles houris a duré dix mille ans, pas surprenant qu’ils soient si souvent suicidairement courageux, heureux de mourir, téméraires de manière frénétique aux opiacés difficiles à contrer. En effet, ils étaient connus pour être de prodigieux mangeurs de benzédrine et fumeurs d’opium, poursuivant toute la guerre dans un état de rêve drogué saccadé pouvant inclure une rage bestiale.

Contre

« Chaque sourate du Coran nous le rappelle par ses premiers mots : Bismallah, au nom de Dieu, le compatissant, le miséricordieux. La compassion, la miséricorde, comment exprimons-nous cela ? Ce sont des idées que les Chinois n’ont pas. Les bouddhistes ont essayé de les y introduire, et ils ont été traités comme des mendiants et des voleurs. Mais ce sont des idées cruciales, et elles sont au cœur de l’Islam. La nôtre est une vision de tous comme une seule famille, dans le règne de la compassion et de la miséricorde. C’est ce qui a poussé Muhammad, poussé par Allah ou par son propre sens de la justice, l’Allah en nous. C’est l’Islam pour moi ! C’est pour ça que je me suis battu pendant la guerre. Ce sont les qualités que nous avons à offrir au monde que les Chinois n’ont pas. L’amour, pour le dire simplement. Amour. »

« Contre tout ça, certes, mais pour quoi ? Ce pour quoi les Chinois se battaient, décida Bai, c’était. . . clarté, ou quoi que ce soit d’autre qui était l’opposé de la religion. Pour l’humanité. Pour la compassion. Pour le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme, le triple volet qui a si bien décrit une relation au monde : la religion sans Dieu, avec seulement ce monde, ainsi que plusieurs autres domaines potentiels de réalité, des domaines mentaux et le vide lui-même, mais pas de Dieu, pas de berger régnant avec les restrictions baveuses d’un vieux patriarche dément, mais plutôt d’innombrables esprits immortels dans une vaste panoplie de royaumes et d’êtres, y compris les humains et de nombreux autres êtres sensibles en plus, tout ce qui est vivant, tout ce qui est saint, sacré, fait partie du Divinité – car oui, il y avait un DIEU si par là vous entendiez seulement une entité universelle transcendante consciente de soi qui était la réalité elle-même, le cosmos, y compris tout, y compris les idées humaines et les formes et relations mathématiques.

Et je finis avec cette citation prémonitoire :

« Ils croyaient en un dieu de miséricorde, leur Christ était tout amour et miséricorde. »
« Difficile à dire par ce qu’ils ont fait en Syrie.

Plus d’informations à ce sujet, vous pouvez trouver ici: http://kimstanleyrobinson.info/node/345