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C’est une période dangereuse pour être sur les routes américaines, et c’est particulièrement vrai si vous êtes à pied.
Les décès de piétons sur nos routes ont augmenté de plus de 50 % en une décennie, et il semble que l’année dernière ait été encore pire que 2020. Le problème est complexe, car la conception des routes, les mauvaises normes de formation à la conduite et l’application inadéquate des le code de la route contribue tous au nombre de morts.
Mais une nouvelle étude de l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) a découvert pourquoi les conducteurs de certains types de véhicules sont disproportionnellement plus susceptibles de heurter des piétons. Des recherches antérieures ont montré que les voitures sont beaucoup plus sûres pour les piétons que les véhicules utilitaires légers, une catégorie fourre-tout qui comprend les VUS, les camionnettes et les fourgonnettes (mini ou autres). Et il y a eu des spéculations selon lesquelles les fronts élevés de ces véhicules sont plus susceptibles de mutiler un piéton.
L’étude de l’IIHS identifie un autre facteur. L’ingénieur principal des transports de l’IIHS Wen Hu et la vice-présidente de la recherche de l’IIHS Jessica Cicchino ont examiné les données d’accidents de la Caroline du Nord (de 2010 à 2018) et les données du système national de rapport d’analyse des décès, ou FARS, (de 2014 à 2018) pour essayer de comprendre le problème.
Caroline du Nord
Les données de la Caroline du Nord (qui excluaient les véhicules non passagers) ont montré, peut-être sans surprise, que 63,6 % des 5 505 accidents impliquant un seul véhicule et un piéton aux intersections se sont produits aux passages pour piétons. La majorité de ces accidents, soit 37,6 %, se sont produits lorsque le véhicule tournait.
Et les données ont montré que les conducteurs de camionnettes, de mini-fourgonnettes, de grandes fourgonnettes et de VUS étaient tous plus susceptibles de heurter un piéton lorsqu’ils effectuaient un virage à gauche à travers un passage pour piétons à une intersection par rapport à quelqu’un conduisant une voiture. Mais les conducteurs de camions légers n’étaient ni plus ni moins susceptibles de heurter un piéton que le conducteur d’une voiture dans d’autres scénarios aux intersections (un véhicule roulant tout droit à travers un passage pour piétons, un véhicule tournant à droite à travers un passage pour piétons ou des piétons se précipitant dans le rue).
Dans 7 628 accidents sans intersection, les conducteurs de mini-fourgonnettes, de grandes fourgonnettes, de camionnettes et de VUS étaient plus susceptibles de heurter quelqu’un marchant le long de la chaussée que les conducteurs de voitures, les camionnettes ayant la probabilité la plus élevée.
Fars
Entre 2014 et 2018, le FARS a enregistré 5 797 accidents mortels à des intersections impliquant un seul véhicule de tourisme et un seul piéton, et 14 148 autres se sont produits à des endroits autres que des intersections.
Aux intersections, les données du FARS ont montré un pourcentage plus élevé d’accidents impliquant un seul piéton traversant la chaussée tué par un conducteur qui ne tournait pas (53,9 %), suivi d’un seul piéton tué traversant la route par un conducteur tournant. Et parmi ces accidents de virage, 75,5 % se sont produits lors de virages à gauche. Ici, les données ont montré que les véhicules utilitaires légers étaient fortement surreprésentés dans les collisions avec virage à gauche. Les conducteurs de camionnettes et de VUS avaient également des chances significativement plus élevées que les voitures ou les mini-fourgonnettes de tuer un piéton en roulant tout droit ou en tournant à droite à travers une intersection de passage pour piétons.
Pour les accidents mortels sans intersection avec des piétons, les données nationales ont montré la même chose qu’en Caroline du Nord : les passages pour piétons étaient les plus meurtriers pour les piétons, suivis des personnes marchant ou courant le long de la chaussée. Encore une fois, les conducteurs de camionnettes et de VUS avaient des chances significativement plus élevées de tuer un piéton marchant ou courant le long de la chaussée que les conducteurs de voitures, et il n’y avait aucune différence entre les types de véhicules dans les accidents qui ont tué un piéton qui s’est précipité sur la route.
Pourquoi?
L’IIHS identifie un coupable potentiel : des montants A toujours plus grands et plus épais (les montants qui encadrent le pare-brise et soutiennent l’avant du toit). « Il est possible que la taille, la forme ou l’emplacement des montants A qui soutiennent le toit de chaque côté du pare-brise rendent plus difficile pour les conducteurs de ces gros véhicules de voir les piétons qui traversent lorsqu’ils tournent », a déclaré Hu.
Ironiquement, le problème peut être en partie dû à l’IIHS. Lorsque Ars a visité le centre de test de collision de l’IIHS en 2019, l’organisation était fière du fait que l’industrie automobile avait répondu à son test de renversement plus difficile. Afin de protéger les occupants lors d’un capotage, les équipementiers ont dû renforcer leurs montants A pour passer. Cela s’est traduit par des voitures plus sûres pour leurs occupants, mais au prix d’une moins bonne visibilité et peut-être d’un plus grand nombre de piétons morts.