L’importance de Philip Kindred Dick ne sera peut-être jamais pleinement évaluée ou acceptée par les analystes traditionnels de la littérature anglaise. La raison en est simplement que le genre choisi par Dick, la science-fiction, n’a que peu d’importance auprès des critiques académiques. De plus, la fiction de Dick peut être incroyablement difficile à appréhender. Comme Robert Scholes et Eric S. Rabkin l’ont noté dans leur Science-fiction : histoire, science, vision, « Son travail n’est pas facile à discuter, car il ne tombe pas parfaitement dans quelques livres de réalisations exceptionnelles et un plus grand nombre d’œuvres de moindre importance. Tous ses livres offrent des idées, des situations et des passages d’un intérêt considérable. Aucun n’atteint tout à fait cette perfection sans faille de forme qui constitue une forme d’excellence littéraire. » Néanmoins, Dick est largement considéré comme un maître du médium qu’il a choisi et à travers plus d’une centaine de nouvelles, une cinquantaine de romans (principalement de science-fiction), de nombreux essais et conférences, il a créé un culte dans le monde entier. La plupart des gens le connaissent comme l’auteur du film d’époque de 1982 Coureur de lame. Malheureusement, peu de gens en dehors de la communauté de la science-fiction ont lu l’œuvre originale plus complexe qui a servi de base au film, Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ?
Dans ce roman, Dick approfondit son exploration de ses obsessions de base « Qu’est-ce que la réalité ? » Que signifie être humain dans un monde numérique et mécanisé ? Où, le cas échéant, trace-t-on une ligne entre la valeur de la vie réelle et artificielle ? Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? se déroule sur une Terre apocalyptique post-nucléaire, où huit robots humanoïdes construits artificiellement par des androïdes sont récemment arrivés après avoir tué leurs maîtres humains sur Mars. Les androïdes ne sont pas autorisés sur Terre et Mercer, la figure religieuse du livre, a déclaré que les tueurs doivent être tués. La difficulté croissante de distinguer les androïdes des humains inquiète Rick Deckard, un chasseur de primes appelé pour « retirer » les fugitifs. Dans un monde où la vie animale est si prisée que les gens achètent des moutons artificiels pour s’occuper, pourquoi les androïdes devraient-ils être traités différemment ? En examinant ces questions, le roman offre une brillante pause de réflexion sur le sens de la vie humaine et la responsabilité de l’humanité vis-à-vis de l’environnement qu’elle est si déterminée à détruire