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Avec sa masse et sa portance incroyables, le Starship de SpaceX transforme déjà la planification des missions. Exemple concret : Voyager et Airbus lanceront leur station spatiale privée Starlab sur Starship – en une seule mission.
Les deux sociétés ont annoncé l’accord de lancement la semaine dernière, même si aucune des parties n’a divulgué les conditions financières. À certains égards, ce n’est pas vraiment une surprise : Starship est la seule fusée lourde en cours de développement qui sera capable d’accueillir le diamètre de huit mètres de la station en une seule fois. Mais c’est néanmoins un signe bienvenu d’un développement sain, tant pour Starlab que pour Starship.
Voyager/Airbus Starlab. Crédits images : Starlab Espace LLC
J’ai découvert plus de détails sur une startup lunaire secrète dirigée par d’anciens dirigeants de Blue Origin. Interlune, une startup qui existe depuis au moins trois ans mais qui n’a fait presque aucune annonce publique sur sa technologie, a levé 15,5 millions de dollars de nouveau financement et vise à clôturer 2 millions de dollars supplémentaires. Elle est dirigée par Rob Meyerson, un dirigeant et investisseur de l’aérospatiale qui a été président de Blue Origin pendant 15 ans.
Le peu que l’on sait de la technologie d’Interlune provient principalement d’un résumé d’un petit SBIR que la startup a reçu l’année dernière de la National Science Foundation. Dans le cadre de ce prix, la société a déclaré qu’elle viserait à « développer une technologie de base permettant l’utilisation des ressources lunaires in situ : la capacité de trier la « saleté lunaire » (régolithe lunaire) par taille de particule.
« En permettant au régolithe lunaire brut d’être trié en plusieurs flux par taille de particule, la technologie fournira des matières premières appropriées pour les systèmes d’extraction d’oxygène lunaire, les imprimantes lunaires tridimensionnelles et d’autres applications », dit le résumé.
La fusée Artemis I Moon de la NASA se trouve au Launch Pad Complex 39B du Kennedy Space Center, à Cap Canaveral, en Floride, le 15 juin 2022. La NASA vise le 18 juin pour le début du prochain test de répétition générale humide du système de lancement spatial de l’agence. (SLS) au Centre spatial Kennedy, avec des opérations de ravitaillement le 20 juin. (Photo par EVA MARIE UZCATEGUI/AFP via Getty Images)
SpaceX s’est associé à Northrop Grumman pour livrer plus de 8 000 livres de fret, de nourriture fraîche et d’expériences scientifiques aux astronautes de la Station spatiale internationale.
La mission de ravitaillement NG-20 a décollé de Cap Canaveral, en Floride, à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 le 30 janvier et est arrivée à l’ISS le 1er février.
Northrop lance Cygnus vers l’ISS pour des missions de ravitaillement à l’aide de sa propre fusée Antares depuis 2013, à l’exception de seulement deux missions utilisant un United Launch Alliance Atlas 5. Mais Northrop a retiré cette version d’Antares l’année dernièreet la prochaine version – un lanceur entièrement américain appelé Antares 330, qu’elle développe avec Firefly Aerospace – ne sera prête à voler que vers la mi-2025.
Northrop et SpaceX ont tous deux des contrats de plusieurs milliards de dollars avec la NASA pour assurer des missions de réapprovisionnement en fret vers l’ISS. Dans le cadre de son contrat, SpaceX utilise sa capsule Dragon ; c’est la première fois que la compagnie pilote un Cygnus.
Revoyez le lancement ici :
La semaine dernière, j’ai passé un bon moment à plonger dans cette histoire prédisant les revenus de SpaceX en 2024, rédigée par Mo Islam, co-fondateur de Payload, et Jack Kuhr, directeur de recherche de Payload.
Le TL;DR est que Payload prévoit que les revenus de SpaceX passeront de 8,7 milliards de dollars en 2023 à 13,3 milliards de dollars en 2024, principalement en raison d’une demande plus élevée pour les lancements de Falcon 9 et d’un plus grand nombre de clients Starlink. Mais il y a beaucoup plus de discussions sur les activités de SpaceX sur le lien ci-dessus, et cela vaut la peine d’y jeter un œil.
Cette semaine dans l’histoire de l’espace
Le 5 février 1971, Alan Shepard devient le cinquième astronaute à marcher sur la Lune. Ad Astra!
Crédits images : NASA