Les Analectes

Confucius est l’auteur des Entretiens. Il est très important dans la tradition chinoise. Cependant, on ne sait que peu de choses sur le Maître. Il a vécu de 552 av. J.-C. à 479 av. J.-C. mais sa biographie n’est achevée qu’au Ier siècle. À cette époque, de nombreuses légendes qui ne peuvent être confirmées l’entourent. La fiabilité des sources disponibles dépend des informations recueillies dans la biographie, Shih chi, le Lun yu, qui est intitulé en anglais Les Entretiens, un commentaire, le Tso chuan et le Mencius en tant que suppléments. Confucius est le nom occidental de K’ung Ch’iu également connu sous le nom de K’ung Chung-ni. Il naît pauvre à Lu vers 552 av. J.-C. et est orphelin mais aime apprendre. À l’âge adulte, il devient commissaire de police de sa ville natale. Il quitte Lu en 497 av. J.-C. pour voyager pendant treize ans. Confucius revient en 484 av. J.-C. à l’âge de soixante-huit ans. Au cours de ses voyages, il visite d’autres États de la Chine antique où il donne des conseils non écoutés aux seigneurs féodaux. Confucius ne parvient pas à mettre ses idées en pratique, il consacre donc le reste de sa vie à l’enseignement. Il meurt en 479 av. J.-C.

Les Analectes sont un ouvrage quasi historique de 249 pages, non romanesque, divisé en vingt-quatre parties qui comprennent une introduction, vingt livres et trois annexes, ainsi qu’un texte de fond et un glossaire. L’introduction compte cinquante pages ; les livres sont titrés avec des chiffres romains et leur longueur varie de trois à sept pages. Les annexes ont une longueur de treize à trente-quatre pages. Le texte de fond comprend des notes et des pages de références citées ainsi qu’un glossaire de treize pages. L’introduction et les annexes sont écrites sous une forme de prose régulière qui est inestimable pour comprendre la pensée de Confucius. Les Analectes sont compilées à partir d’écritures, de légendes et de traditions anciennes. L’introduction et les annexes intègrent des thèmes, des idées et des interprétations provenant de nombreuses sources. Elles fournissent une feuille de route pour comprendre la vie, l’époque et la pensée de Confucius, le fondateur du confucianisme.

Les Analectes ne sont pas écrites en prose mais plutôt sous une forme poétique en vers. Cette version est l’une des trois découvertes et comprend vingt livres. Les titres, du Livre I au Livre XX, peuvent être intimidants jusqu’à ce que le terme livre soit compris comme un chapitre. Chaque livre comporte des sections numérotées appelées Chapitres qui ressemblent davantage à des vers. Les Analectes elles-mêmes totalisent une centaine de pages. La compréhension de la lecture est améliorée par les explications de l’Introduction et des Annexes. Les Analectes sont une étude de la culture et des caractères chinois anciens. L’ouvrage est basé sur un langage complexe et nuancé qui nécessite des éclaircissements pour être compris. Sa forme poétique et ses nuances chinoises voilées ajoutent à la difficulté qu’un lecteur occasionnel peut avoir à comprendre le sujet apparemment décousu, mais clairement significatif. Confucius est le père des écoles chinoises du confucianisme sous leurs nombreuses formes. Les Analectes ne sont pas écrites par Confucius au sens occidental conventionnel du terme d’auteur. Il est compilé à partir de documents sources archéologiques chinois et d’anciennes traductions éditées, recherchées et rassemblées dans un ouvrage articulé publié par DC Lau en 1979.