Mojo, une société basée à New York depuis sept mois, dit qu’elle cherche à créer un nouveau marché boursier du sport qui permette aux fans de parier sur les athlètes, tout comme les actions. Bien que le lancement soit prévu cet automne, la jeune équipe a déjà levé 75 millions de dollars en financement de série A dirigé par Thrive Capital, avec la participation du célèbre entrepreneur Marc Lore, du grand MLB Alex Rodriguez et de Tiger Global.
Les investisseurs misent sur plus que l’idée. Le co-fondateur et PDG de Mojo est Vinit (« Vinny ») Bharara, un ami d’enfance de Lore qui a précédemment cofondé une société de cartes à collectionner avec Lore qui s’est vendue à Topps ; a cofondé Diapers.com avec Lore (qui a vendu à Amazon); et plus récemment vendu deux autres sociétés. L’un d’eux était un éditeur qui a vendu à Bustle Digital Group l’année dernière ; l’autre était Cafe, une société de podcasts que Bharara a fondée avec son frère Preet Bharara (l’ancien avocat des États-Unis) et vendue l’année dernière à Vox.
Même avec ce genre de bilan, Mojo semble ambitieux. Notez que notre compréhension découle de conversations avec des vétérans de l’industrie du jeu et de la finance, d’une courte histoire de Bloomberg sur Mojo et d’un article sur LinkedIn publié plus tôt dans la journée par Bharara, qui écrit que lui et Lore rêvent de cette entreprise depuis qu’ils fréquentent l’école primaire ensemble. (La société a refusé de répondre à nos questions aujourd’hui, affirmant qu’il était «trop tôt» dans sa trajectoire.)
Voici ce que nous pense se passe avec cette entreprise qui compte déjà 40 employés : Contrairement à d’autres plateformes qui vous permettent de parier de l’argent sur une équipe ou si votre joueur préféré aura un jour de congé, Mojo invitera les utilisateurs à acheter des dérivés à terme (des contrats essentiellement) qui affectent chaque athlète le genre de statistiques que vous pourriez voir dans la Major League Baseball, une statistique qui mesure la valeur d’un joueur dans tous les domaines du jeu en essayant de déterminer combien de victoires il vaut en plus qu’un remplaçant.
Nous n’avons aucune idée exactement comment Mojo déterminera ces valeurs, mais dans son message, Bharara utilise des expressions telles que « statistiques objectives » et « valeur intrinsèque » et « intégrité des prix », ce qui suggère que Mojo ne se contentera pas de tirer des chiffres de son arrière-plan figuratif.
Mojo – qui a peut-être un partenaire de chambre de compensation ? – sera apparemment de l’autre côté de ces contrats, qui inviteront les participants à parier que les statistiques d’un athlète s’amélioreront ou se détérioreront avec le temps en fonction d’une multitude de facteurs, comme des blessures ou des changements anticipés dans la composition d’une équipe ou la tendance de certains athlètes à se faire suspendre. (Encore une fois, nous devinons un peu ici, mais Bharara – qui dirige l’entreprise avec l’ancien dirigeant de Walmart.com, Bart Stein – utilise le terme « market making » dans son article. Il parle également dans son article de « liquidité instantanée ». ”, ce que vous ne pouvez pas obtenir si vous essayez de trouver un autre acteur du marché pour prendre la position opposée à celle que vous avez prise.)
En fin de compte, écrit Bharara, le plan est de commencer avec un sport – le football professionnel, dit Bloomberg – et finalement «d’avoir tous les sports, des milliers de joueurs et de nombreux marchés différents».
Quant à savoir si Mojo a besoin de l’adhésion de ces milliers de joueurs (ou de leurs associations de joueurs), personne avec qui nous avons parlé aujourd’hui ne semble le penser, même si tout le monde a convenu que ce serait bien si c’était le cas.
Nos sources amicales ont également suggéré qu’il était peu probable que les joueurs puissent parier sur eux-mêmes – quelque chose d’autre sur lequel nous nous sommes interrogés – étant donné la technologie que Bharara dit que Mojo est en train de construire. Dans son article, il dit que le plan est d’intégrer « une ingénierie complexe, une science des données avancée, une création de marché sophistiquée et une conception d’application de pointe » dans le développement de sa plate-forme, donc à moins que Mojo ne fasse mal toutes ces choses, c’est possible ! – il saura probablement exactement qui sont ses clients.
Bien sûr, une question beaucoup plus urgente est de savoir si les commissions des jeux d’État approuveront Mojo. Compte tenu de l’enjeu – New York aurait rapporté près de 80 millions de dollars de recettes fiscales depuis l’ouverture des paris en ligne début janvier – il semble probable qu’ils le feront, mais Bharara a déclaré à Bloomberg que les accords avec ces régulateurs sont en cours.
Il est également juste de se demander si les Américains veulent vraiment parier sur des athlètes individuels.
Nous soupçonnons qu’ils le feront. Pendant ce temps, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait du concept, Bradley Tusk – un investisseur de FanDuel qui était autrefois reconnu pour avoir «sauvé le jeu fantastique à New York» – nous a dit plus tôt dans la journée par e-mail: «Nous avons examiné divers« marchés boursiers pour x ,’ et jusqu’à présent, aucun n’a vraiment fonctionné.
«La question ici est de savoir si les gens voudraient acheter et vendre des actions dérivées chez un athlète alors qu’ils peuvent aussi parier directement sur les jeux et les performances. On dirait que les Américains ont un appétit sans fin pour le jeu et l’investissement. Mojo a intérêt à ce que cela s’applique ici aussi.