Après une journée et une nuit au cours desquelles le couple a tenté de le faire avouer et de révéler les itinéraires des braconniers dans le parc, a-t-il déclaré, M. Owens l’a conduit sur une piste d’atterrissage.
« ‘Mutondo, aujourd’hui les crocodiles vont te manger' », a déclaré M. Mutondo, lui a dit M. Owens.
Il a dit que M. Owens lui avait demandé de s’asseoir sur un filet et, déconcerté, il avait suivi les ordres, regardant M. Owens et un éclaireur, Tom Kotela, l’attacher à un câble, puis démarrer l’hélicoptère. M. Mutondo a déclaré qu’il s’était retrouvé en train de décoller du sol, pris dans le filet.
« C’est là que j’ai su que j’avais été mis en cage », a-t-il déclaré.
Il a dit qu’ils ont survolé des arbres broussailleux, puis le long de la rivière tourbillonnante Mwaleshi. M. Owens a amené l’hélicoptère bas au-dessus de l’eau, a déclaré M. Mutondo, puis encore plus bas. Pétrifié, M. Mutondo a déclaré avoir baissé les yeux et vu des crocodiles et des hippopotames. Il a dit qu’il n’était qu’à environ un mètre au-dessus de leurs mâchoires.
« Je savais juste que j’allais mourir », a-t-il déclaré.
Mais il n’a pas été trempé. Il a dit que M. Owens est retourné à la piste d’atterrissage et, après l’avoir relâché, lui a dit qu’il était un homme très courageux et qu’il voulait qu’ils travaillent ensemble. Il se souvint de M. Owens disant : « C’était juste une formation que je te faisais suivre.
M. Mutondo a dit : « Je n’ai jamais cru cela.
M. Owens a nié que l’incident se soit jamais produit.
« Parfois, j’ai transporté du matériel sous l’hélicoptère et, à une occasion, j’ai aidé des éclaireurs à traverser une rivière avec une élingue sous l’hélicoptère », a-t-il déclaré par e-mail. « Je n’ai jamais suspendu des braconniers sous l’hélicoptère. »