Cet article a été publié à l’origine sur Inside Climate News, une organisation de presse indépendante à but non lucratif qui couvre le climat, l’énergie et l’environnement. Il est republié avec autorisation. Inscrivez-vous à leur newsletter ici.
La plupart des gens sont « très » ou « extrêmement » préoccupés par l’état du monde naturel, révèle un nouveau sondage d’opinion mondial.
Près de 70 % des 22 000 personnes interrogées en ligne au début de l’année ont convenu que les activités humaines poussaient la Terre au-delà de « points de basculement », des seuils au-delà desquels la nature ne peut plus se rétablir, comme la disparition de la forêt amazonienne ou l’effondrement des courants de l’océan Atlantique. Le même nombre de personnes interrogées ont déclaré que le monde devait réduire ses émissions de carbone au cours de la prochaine décennie.
Près de 40 % des personnes interrogées ont déclaré que les avancées technologiques peuvent résoudre les problèmes environnementaux.
L’enquête Global Commons, menée pour le compte de deux collectifs de « penseurs économiques » et de scientifiques connus sous le nom d’Earth4All et de Global Commons Alliance, a interrogé des personnes de 22 pays, dont des pays à revenu faible, moyen et élevé. L’objectif affiché de l’enquête était d’évaluer l’opinion publique sur les « transformations sociétales » et la « gestion de la planète ».
Les résultats, publiés jeudi, soulignent que les personnes vivant dans des conditions diverses semblent partager des inquiétudes concernant la santé des écosystèmes et les problèmes environnementaux dont hériteront les générations futures.
Il existe néanmoins quelques différences régionales. Les habitants des économies émergentes, notamment du Kenya et de l’Inde, se considèrent plus exposés aux chocs environnementaux et climatiques, comme les sécheresses, les inondations et les phénomènes météorologiques extrêmes. Ce groupe exprime des niveaux plus élevés d’inquiétude à l’égard de l’environnement, même si 59 % des personnes interrogées se disent « très » ou « extrêmement » préoccupées par « l’état actuel de la nature », et 29 % se disent au moins quelque peu préoccupées.
Les Américains font partie de la majorité mondiale, mais une image plus complexe apparaît dans les détails de l’enquête menée par Ipsos.
Environ un Américain sur deux déclare ne pas être très ou pas du tout exposé aux risques environnementaux et climatiques. Ces perceptions contrastent fortement avec les données empiriques montrant que le changement climatique a un impact dans presque tous les coins des États-Unis. Le réchauffement climatique a intensifié les ouragans qui frappent les côtes, les sécheresses qui frappent les fermes du centre des États-Unis et les incendies de forêt qui menacent les habitations et la qualité de l’air dans tout le pays. Et les chocs climatiques font grimper les prix de certains aliments, comme le chocolat et l’huile d’olive, et des biens de consommation.
Les Américains estiment également qu’ils ne sont pas responsables des problèmes environnementaux mondiaux. Seuls 15 % des Américains interrogés estiment que les Américains à revenus élevés et moyens partagent la responsabilité du changement climatique et de la destruction naturelle. Ils attribuent plutôt la responsabilité principale aux entreprises et aux gouvernements des pays riches.
Selon Geoff Dabelko, professeur à l’Université de l’Ohio et expert en politique et sécurité environnementales, les réponses à ces enquêtes suggèrent qu’au moins la moitié des Américains n’ont pas le sentiment d’avoir leur mot à dire lorsqu’il s’agit de résoudre les problèmes environnementaux mondiaux.
Pour traduire les préoccupations environnementales en changements concrets, il faut que les gens soient convaincus qu’ils ont quelque chose en jeu, a déclaré Dabelko. « Il est troublant que les Américains ne fassent pas ce lien. »
Les entreprises du secteur des combustibles fossiles militent depuis longtemps pour façonner l’opinion publique de manière à ce que leur secteur ne soit pas responsable de la destruction des écosystèmes et du changement climatique. Mais le comportement individuel joue un rôle. Les Américains ont l’un des taux de consommation par habitant les plus élevés au monde.
Les 10 % les plus riches de la planète sont responsables de près de la moitié des émissions de carbone de la planète, ainsi que de la destruction des écosystèmes et des conséquences sociales qui en découlent. Par exemple, la consommation américaine d’or, de bois durs tropicaux comme l’acajou et le cèdre et d’autres matières premières a été liée à la destruction de la forêt amazonienne et aux attaques contre les populations autochtones qui défendent leurs territoires contre les activités extractives.
Les États-Unis sont l’un des pays les plus riches du monde et abritent 38 % des millionnaires de la planète (soit la plus grande part). Mais il n’est pas nécessaire d’être millionnaire pour faire partie de la cohorte des plus riches du monde. Les Américains sans enfants gagnant plus de 60 000 dollars par an après impôts et les familles de trois personnes dont le revenu familial après impôts est supérieur à 130 000 dollars font partie du 1 % le plus riche de la population mondiale.
Les rapports des Nations Unies sur l’écart entre les émissions de gaz à effet de serre et les émissions de GES indiquent que pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux, les personnes les plus riches du monde doivent réduire leurs émissions personnelles d’au moins un facteur 30. L’empreinte carbone des Américains à revenus élevés est en grande partie la conséquence de leurs choix de vie, comme vivre dans de grandes maisons, prendre souvent l’avion, opter pour des véhicules personnels plutôt que pour les transports en commun et consommer ostensiblement de la fast fashion et d’autres biens de consommation.