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La Federal Communications Commission a voté à l’unanimité pour lancer une enquête sur les appareils sans fil mal conçus qui reçoivent des transmissions en dehors de leurs fréquences attribuées. L’avis d’enquête (NOI) approuvé jeudi pourrait entraîner de nouvelles réglementations sur les récepteurs et constitue la première étape majeure dans la quête de la FCC pour prévenir de futurs conflits comme la bataille très médiatisée entre l’aviation et les industries cellulaires, dans laquelle un déploiement de la 5G a été retardé parce que les altimètres d’avion reçoivent des transmissions de la mauvaise bande de spectre.
La FCC a déclaré qu’elle « explorera des options pour promouvoir l’amélioration des performances des récepteurs de radiofréquences (RF), notamment par l’utilisation d’incitations, d’approches volontaires dirigées par l’industrie, de politiques et d’orientations de la commission ou d’exigences réglementaires ». L’enquête « rassemblera également des informations à jour sur les performances des récepteurs, les progrès des technologies de réception et diverses approches pour promouvoir le développement et l’adoption de récepteurs plus résistants aux interférences tout en favorisant l’innovation sur le marché ».
Dans sa déclaration avant le vote, la présidente du FCC, Jessica Rosenworcel, a déclaré : « Les récepteurs qui ne sont pas suffisamment résilients [to interference] peut rendre plus difficile l’introduction de services supplémentaires sur les mêmes ondes ou sur des ondes adjacentes [and thus] diminuent l’environnement spectral et bloquent les nouvelles utilisations avant même qu’elles ne commencent. »
Les commentaires initiaux seront dus 45 jours après la publication de l’avis d’enquête dans le Federal Register, et les réponses aux commentaires seront dues 75 jours après la publication. Le dossier est consultable ici.
Les altimètres d’avion reçoivent des signaux d’autres bandes
Comme nous l’avons signalé dans de nombreux articles, certains des altimètres utilisés dans les avions pour mesurer l’altitude sont apparemment incapables de filtrer les transmissions des fréquences attribuées aux opérateurs sans fil pour la 5G. Les mauvaises performances des altimètres ont conduit la FCC à réserver une bande de garde de 220 MHz entre le spectre de la bande C des opérateurs sans fil (3,7 à 3,98 GHz) et les fréquences attribuées aux altimètres (4,2 GHz à 4,4 GHz).
La bande de garde de 220 MHz est en fait de 400 MHz en pratique cette année car AT&T et Verizon ne se sont pas encore déployés au-dessus de 3,8 GHz. Malgré ce tampon inhabituellement important, la Federal Aviation Administration a déclaré que les altimètres ne pouvaient pas éviter de recevoir des transmissions 5G et a forcé les transporteurs à retarder le déploiement initialement prévu pour décembre 2021. La FCC avait exhorté l’industrie aéronautique à réparer ses altimètres en février 2020 lorsque le commission a approuvé le spectre pour une utilisation cellulaire. Le déploiement de la bande C des transporteurs a finalement progressé, mais avec des restrictions temporaires supplémentaires à proximité des aéroports.
La FCC exige que les émetteurs diffusent uniquement sur les fréquences qui leur sont assignées, mais a été trop indulgente sur les performances des récepteurs, a déclaré Rosenworcel lors de la réunion d’hier. « Pour éviter les interférences nuisibles, nous avons généralement des règles sur comment et quand les émetteurs peuvent fonctionner », a déclaré Rosenworcel. « Mais les systèmes de communication sans fil impliquent des émetteurs et récepteurs… nous devons donc repenser notre approche de la politique du spectre et aller au-delà des seuls émetteurs et considérer également les récepteurs. »
L’avis d’enquête mentionnait à la fois le combat en bande C et la controverse Ligado / GPS qui impliquait une bande de garde beaucoup plus petite de 23 MHz. « Dans ces cas, la capacité des récepteurs de services en place à rejeter les signaux en dehors de leur bande prévue a été directement pertinente pour le calendrier et la portée de l’introduction de nouveaux services », a déclaré la FCC.