Les Alouettes nomment Jason Maas leur nouvel entraîneur-chef

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Jason Maas, le nouvel entraîneur-chef des Alouettes, sera présenté aux médias montréalais mardi. Mais l’histoire la plus importante ce jour-là pourrait provenir de l’homme qui pourrait manquer à la conférence de presse.

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Les Alouettes, comme prévu, ont annoncé samedi Maas comme nouvel entraîneur-chef. Maas, le seul des cinq candidats en lice avec une expérience d’entraîneur-chef dans la LCF, a toujours été considéré comme le favori – bien que la transparence du dévoilement du choix trois jours plus tôt soit une décision inhabituelle de l’organisation.

Maas, qui devient le 27e entraîneur-chef de l’histoire de l’équipe, sera accompagné mardi du directeur général Danny Maciocia, selon le communiqué. Il n’y a aucune mention, cependant, du président Mario Cecciniqui fera presque certainement parler de lui, d’autant plus que son contrat expire le 31 décembre.

Il peut s’agir d’un simple oubli. Ou peut-être que Cecchini est en vacances ? D’un autre côté, étant donné qu’il n’y a pas eu d’annonce de nouveau contrat, cela pourrait aller plus loin et la propriété envisage de quitter Cecchini – qui a été embauché avec Maciocia en janvier 2020, une semaine après que feu Sid Spiegel et Gary Stern ont acheté l’équipe de la LCF.

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En l’absence potentielle de Cecchini mardi, une grande partie de la vedette que Maas mériterait normalement pourrait être éclipsée par cela. Et Maciocia répondra sans aucun doute autant de questions sur Cecchini que sur l’homme qui le remplace sur la touche.

Maas, 47 ans, était un ancien quart-arrière de la LCF – il a même eu un bref passage de neuf matchs avec Montréal en 2007 – qui a récolté 17 126 verges et 81 touchés en 11 saisons. La majeure partie de cette carrière s’est déroulée à Edmonton, sous Maciocia, un ancien entraîneur-chef et directeur général de l’équipe.

Maas est devenu entraîneur avec Toronto en 2012, en tant qu’entraîneur des quarts-arrière des Argonauts. Il a été le coordonnateur offensif d’Ottawa en 2015 avant d’être nommé entraîneur-chef d’Edmonton la saison suivante. L’équipe a présenté une fiche de 39-33 en quatre saisons sous les ordres de Maas avant qu’il ne soit congédié, bien qu’elle ait vaincu les Alouettes au stade Molson en demi-finale de la division Est.

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Maas a passé les deux dernières saisons comme coordonnateur offensif de la Saskatchewan. Mais les Roughriders ont terminé avec une fiche de 6-12, perdant leurs sept derniers matchs, et Maas a de nouveau été renvoyé en novembre.

Meuse a parlé à la Gazette de Montréal plus tôt cette semaine, énumérant de nombreuses qualités qu’il possède. Mais ni lui ni Maciocia ne seront disponibles pour commenter avant mardi.

« Je suis extrêmement heureux de pouvoir embaucher un entraîneur du calibre de Jason », a déclaré Maciocia dans un communiqué. « Il possède une précieuse expérience d’entraîneur-chef dans la LCF et est un véritable meneur d’hommes. Pour l’avoir côtoyé au cours de ma carrière et avoir maintenu un contact étroit au fil des ans, je suis convaincu que Jason est la bonne personne pour nous aider à poursuivre notre ascension.

Maciocia a remplacé Khari Jones comme entraîneur-chef des Alouettes le 6 juillet avec l’équipe à 1-3. Bien que Montréal ait perdu trois de ses quatre prochains, il a rebondi pour terminer deuxième de la division (9-9), battant Hamilton en demi-finale de division avant de perdre à Toronto la semaine suivante, privé d’un voyage à la Coupe Grey.

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Lors de la disponibilité de fin de saison des Alouettes, Maciocia a déclaré qu’il voulait un entraîneur-chef en place d’ici Noël. Puis, il y a plus d’une semaine, Maas a été révélé par l’organisation comme l’un des cinq candidats finaux. La liste comprenait le coordinateur défensif des Als Noel Thorpe; entraîneur-chef adjoint André Bolduc, coordonnateur des unités spéciales Byron Archambault et l’entraîneur QB Anthony Calvillo, qui est également devenu l’appelant du jeu offensif après le renvoi de Jones.

Thorpe a passé 20 ans dans la LCF, mais n’a jamais été entraîneur-chef, bien qu’il soit également étroitement associé à Maciocia. Bolduc est avec Montréal depuis 2014 et a été entraîneur-chef universitaire à Sherbrooke. Archambault deviendra probablement un jour entraîneur-chef de la LCF mais, à 32 ans, il a besoin de plus d’expérience.

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Maciocia préférerait que Maas conserve autant d’assistants de la saison dernière que possible, compte tenu des relations, de la continuité et de la stabilité avec les joueurs qui ont été établies. Mais cette décision finale revient finalement à Maas, après qu’il les ait rencontrés.

L’attention de Maciocia peut maintenant se tourner vers la re-signature d’autant de ses agents libres potentiels de haut niveau – y compris le quart-arrière Trevor Harris et le receveur Eugene Lewis, le finaliste de la division en tant que joueur le plus remarquable. Les deux ont dit qu’ils voulaient voir qui serait le nouvel entraîneur avant de prendre une décision.

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