Lors de leur sommet à Washington cette semaine, les États membres de l’OTAN se sont engagés à consacrer plus d’un milliard de dollars à l’amélioration du partage de renseignements provenant de satellites de reconnaissance nationaux et commerciaux.
Cet accord constitue une nouvelle étape vers l’intégration des moyens spatiaux dans les commandements militaires de l’OTAN. Il fait suite à l’adoption par l’OTAN d’une politique spatiale officielle en 2019, qui reconnaît l’espace comme un cinquième domaine de combat aux côtés des domaines aérien, terrestre, maritime et cybernétique. L’étape suivante a été la création du Centre d’opérations spatiales de l’OTAN en 2020 pour superviser le soutien spatial aux opérations militaires de l’OTAN.
Le 25 juin, l’OTAN a annoncé la création d’une « branche spatiale » au sein de son commandement allié Transformation, qui identifie les tendances et intègre les capacités émergentes dans la stratégie de sécurité de l’alliance.
Briser les barrières
Le nouvel accord de partage de renseignements a été signé le 9 juillet par les représentants de 17 pays membres de l’OTAN, dont les États-Unis, pour soutenir le programme de surveillance spatiale de l’Alliance (APSS). Dans un communiqué, l’OTAN a qualifié cet accord de « plus grand investissement multinational dans les capacités spatiales de l’histoire de l’OTAN ».
L’accord sur le partage ouvert des données de renseignement intervient dans le contexte de la réponse de l’OTAN à l’invasion russe de l’Ukraine. Les capacités spatiales, notamment la surveillance du champ de bataille et les communications, se sont révélées cruciales pour les deux camps dans cette guerre.
« La guerre en cours en Ukraine a encore davantage souligné la dépendance croissante des services de renseignement à l’égard des données et des ressources spatiales », a déclaré l’OTAN.
Le programme améliorera la capacité de l’OTAN à surveiller les activités sur terre et en mer avec une précision et une rapidité sans précédent, a déclaré l’Alliance dans un communiqué. Les 17 parties à l’accord ont promis plus d’un milliard de dollars pour faire passer le programme à une phase de mise en œuvre au cours des cinq prochaines années. Six des 17 signataires exploitent actuellement ou prévoient de lancer leurs propres satellites de reconnaissance nationaux, tandis que plusieurs autres pays abritent des entreprises exploitant des satellites de surveillance commerciaux basés dans l’espace.
Le programme APSS n’impliquera pas le développement et le lancement de satellites espions de l’OTAN. Chaque pays s’efforcera en revanche de partager les observations de ses propres satellites gouvernementaux et commerciaux.
Le Luxembourg, l’un des plus petits États membres de l’OTAN, a mis en place le programme APSS avec un investissement initial d’environ 18 millions de dollars (16,5 millions d’euros) en 2023. À l’époque, l’OTAN avait qualifié le programme d’« initiative centrée sur les données » visant à rassembler des informations de renseignement pour une diffusion plus facile entre les alliés et à briser les barrières du secret et de la bureaucratie.
« L’APSS n’a pas pour objet de créer des moyens spatiaux appartenant à l’OTAN et exploités par elle », ont écrit les responsables dans la fiche d’information du programme. « Il utilisera les moyens spatiaux existants et futurs des pays alliés et les reliera entre eux dans une constellation virtuelle de l’OTAN appelée « Aquila ». »
Un autre élément du programme concerne le traitement et le partage des informations de renseignement grâce à des solutions et technologies cloud. L’OTAN a déclaré que les outils d’analyse de l’IA permettront également de mieux gérer les volumes croissants de données de surveillance spatiale et de garantir aux décideurs un accès plus rapide aux observations urgentes.
« L’initiative APSS peut être considérée comme un changement radical pour les activités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance de l’OTAN. Elle contribuera grandement à renforcer la préparation de l’OTAN et à réduire sa dépendance à l’égard d’autres capacités de renseignement et de surveillance », a déclaré Ludwig Decamps, directeur général de l’Agence d’information et de communication de l’OTAN.