Les alertes à la naissance sont terminées mais des bébés sont toujours saisis au Manitoba: données

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Le ministre de la Famille du Manitoba a vanté une baisse importante du nombre de nouveau-nés appréhendés par les services sociaux depuis que la province a mis fin à la pratique controversée des alertes à la naissance, mais les données gouvernementales montrent que des centaines de bébés sont toujours pris en charge chaque année.

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« Nous avons réduit … les appréhensions d’accouchement de 75% depuis la mise en œuvre de cette politique », a déclaré Rochelle Squires lors de la période des questions mardi.

Les données obtenues par La Presse canadienne par le biais de demandes d’accès à l’information montrent qu’en moyenne, un bébé est encore saisi au Manitoba presque tous les jours.

Les alertes de naissance ont été utilisées pour informer les hôpitaux et les agences de protection de l’enfance qu’une évaluation plus approfondie était nécessaire avant qu’un nouveau-né ne soit confié à un parent jugé à haut risque.

La province a mis fin à la pratique en 2020 après qu’un examen a révélé qu’elle décourageait les femmes enceintes et leurs familles de demander un soutien prénatal.

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La province a précisé les chiffres du ministre plus tard dans la semaine. Il a dit qu’il y avait eu une diminution des appréhensions de nouveau-nés, mais ce n’est pas ce que le ministre a rapporté. En 2020-2021, 101 bébés âgés de moins de trois jours ont été saisis, soit une diminution de 46% par rapport aux 186 nouveau-nés de l’année précédente.

La province a déclaré que le ministre avait inclus des enfants jusqu’à un an qui avaient été pris en charge.

Les données obtenues par l’agence de presse montrent qu’il y a eu une diminution progressive des arrestations impliquant des bébés de moins d’un an, mais cela ne correspond pas à ce que le ministre a dit.

En 2019, 496 bébés ont été appréhendés. Ce nombre est tombé à 386 bébés l’année suivante lorsque les alertes à la naissance ont pris fin. L’année dernière, 339 personnes ont été appréhendées.

C’est une diminution de 32% par rapport à l’année avant et après l’arrêt des alertes de naissance.

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Le bureau du ministre a en outre précisé que les appréhensions de nouveau-nés avaient diminué de 65 % depuis l’arrivée au pouvoir des progressistes-conservateurs en 2016. Et, a-t-il déclaré dans un courriel, une réduction de 75 % est attendue cette année.

«Ce sont des nombres stupéfiants de bébés appréhendés», a déclaré Cora Morgan, défenseure des familles des Premières Nations pour l’Assemblée des chefs du Manitoba.

Morgan a déclaré que mettre fin aux alertes de naissance était la bonne décision.

La pratique a longtemps été critiquée par les dirigeants autochtones qui disent que les alertes de naissance sont empilées contre les familles. Le rapport final de l’enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées a déclaré que les alertes sont « racistes et discriminatoires et constituent une violation flagrante des droits de l’enfant, de la mère et de la communauté ».

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Il y a environ 10 000 enfants pris en charge au Manitoba et environ 90 % sont autochtones.

Morgan a déclaré qu’il est clair que la fin des alertes à la naissance n’a pas empêché les bébés d’être saisis. Elle a dit que les mères lui disaient toujours qu’elles avaient peur d’obtenir un soutien prénatal et qu’elle entendait parler de bébés et d’enfants appréhendés régulièrement.

« Je crois toujours qu’ils signalent encore des mères. »

La province doit faire plus pour aider les femmes enceintes ou qui viennent d’accoucher à garder les familles unies, a déclaré Morgan.

Squires a déclaré à l’Assemblée législative qu ‘ »il y a eu beaucoup de dégâts causés depuis des décennies » autour de la protection de l’enfance. Elle a dit que tous les niveaux de gouvernement doivent avancer ensemble.

Bernadette Smith, membre de l’Assemblée législative de l’opposition NPD, a déclaré que les bébés ne devraient pas être saisis à moins qu’il n’y ait une menace pour l’enfant.

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« Nous faisons plus de mal que de bien en appréhendant les enfants », a-t-elle déclaré.

Smith convient que mettre fin aux alertes de naissance était une bonne décision. Mais, a-t-elle souligné, cela signifie que le nombre de bébés pris en charge aurait dû être plus proche de zéro.

Un projet de loi présenté par Smith en 2018 a modifié les lois provinciales sur l’appréhension afin qu’aucun enfant ne puisse être saisi uniquement en raison de la pauvreté. Smith a expliqué que lorsqu’elle était adolescente, elle a été placée en institution parce que sa mère ne pouvait pas se permettre les soutiens nécessaires pour l’aider.

Avec plus de 300 bébés saisis par an, il est clair que d’autres familles ont besoin d’aide, a-t-elle déclaré.

« Les mamans devraient obtenir le soutien avant, pendant et après qu’elles ont leurs enfants. »