« Nous sommes confrontés à une crise de santé animale assez grave »: pour les éleveurs, les producteurs et les industries d’une grande partie du sud des Prairies, le Canadien Pacifique est leur seule option ferroviaire
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Les effets d’un conflit ferroviaire à l’échelle nationale frappent déjà durement l’Ouest canadien.
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Même avant que le Canadien Pacifique n’annonce qu’il mettrait en lock-out près de 3 000 ingénieurs, chefs de train et travailleurs de triage de la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada (CFTC) à minuit samedi, les expéditeurs américains d’aliments pour animaux ont commencé à interrompre les expéditions vers le nord, craignant qu’un arrêt de travail ne bloque leur cargaison une fois que le réseau cesserait de fonctionner.
« Avec la sécheresse que nous avons eue l’année dernière, nous avions déjà une pénurie critique d’aliments pour animaux, donc en ce moment, ils comptent sur quelque part entre huit et 10 trains par semaine pour transporter du maïs et des céréales de distillerie séchées des États-Unis pour nourrir plus d’un million de têtes. de bétail dans l’Ouest canadien », a déclaré John Barlow, député de Foothills et ministre de l’Agriculture de l’ombre, dont la circonscription au sud de Calgary comprend certains des ranchs de bétail les plus anciens et les mieux établis du Canada.
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« Et si nous n’avons pas cela, nous sommes confrontés à une crise de santé animale assez grave. »
Pour les éleveurs, les producteurs et les industries d’une grande partie du sud des Prairies, le Canadien Pacifique est leur seule option ferroviaire.
Le CN , le plus grand chemin de fer du Canada en termes de revenus et de réseau, a construit sa ligne transcontinentale le long d’un itinéraire plus au nord, la majeure partie des embranchements et des itinéraires secondaires desservant les zones au sud de Saskatoon et d’Edmonton en grande partie abandonnées au fil des décennies.
Un vote de grève tenu plus tôt en mars a vu 96 pour cent des membres de la CFTC voter en faveur d’une grève, reflétant l’impasse frustrante qui s’enracinait à la table de négociation.
L’impasse s’est poursuivie jusqu’à mercredi soir lorsque le Canadien Pacifique a émis un avis de verrouillage de 72 heures.
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« Dans l’intérêt de nos employés, de nos clients, de la chaîne d’approvisionnement que nous desservons et de l’économie canadienne qui tente de se remettre de multiples perturbations, nous ne pouvons tout simplement pas prolonger pendant des semaines ou des mois l’incertitude associée à une éventuelle interruption de travail », a déclaré le président du Canadien Pacifique. et PDG Keith Creel a déclaré dans un communiqué de la société.
« Le monde n’a jamais eu besoin des ressources du Canada et d’un système de transport efficace pour les livrer plus qu’il ne le fait aujourd’hui. Retarder la résolution ne ferait qu’empirer les choses. Nous prenons cette mesure en vue de mettre fin à cette incertitude.
Le porte-parole de la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada, Stéphane Lacroix, a déclaré que les négociations avaient repris jeudi, mais a souscrit aux observations du Canadien Pacifique selon lesquelles les deux parties restaient éloignées.
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L’annonce d’un lock-out d’hier est bouleversante et nos membres n’en sont pas très contents
Stéphane Lacroix, porte-parole des Teamsters
« Nous sommes vraiment, vraiment déçus », a-t-il déclaré à propos du lock-out imminent.
« L’annonce d’un lock-out d’hier est bouleversante, et nos membres n’en sont pas très satisfaits.
Nonobstant le vote de grève écrasant, Lacroix a déclaré que les arrêts de travail sont la dernière chose que souhaitent leurs membres.
« Ils voulaient continuer à négocier, ils voulaient régler les problèmes et parvenir à un accord », a-t-il déclaré.
Alors que les salaires, les retraites et les avantages sociaux restent au centre de l’impasse, Lacroix a déclaré que le syndicat souhaitait également que le chemin de fer réponde aux préoccupations concernant les règles de repos et de travail.
« Les employés de triage du Canadien Pacifique n’ont droit qu’à dix heures de repos », a-t-il déclaré.
« Dans certains endroits, il n’y a pas assez de temps pour rentrer à la maison, se reposer et revenir pour leur prochaine période de service. »
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Un communiqué publié jeudi par la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI) a déclaré que le conflit ne pouvait pas survenir à un pire moment pour ses membres.
« Comme de nombreuses entreprises dépendent fortement des services ferroviaires pour envoyer et recevoir leurs marchandises de fournisseurs canadiens et internationaux, l’arrêt de travail perturbera davantage leurs opérations et créera plus d’incertitude à un moment déjà difficile pour de nombreuses entreprises », indique le communiqué.
« Seules 35% des entreprises ont retrouvé des ventes normales, tandis que les niveaux d’endettement et la part des entreprises envisageant la faillite restent élevés. »
À la lumière de la crise mondiale de la chaîne d’approvisionnement en cours – et de l’invocation par Ottawa de la Loi sur les mesures d’urgence le mois dernier pour lever ostensiblement les blocages des convois de liberté qui paralysent le commerce aux postes frontaliers terrestres – beaucoup prédisent que les libéraux de Trudeau se préparent à déposer une loi de retour au travail ou déclarer les chemins de fer un service essentiel.
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Les porte-parole des ministres des Transports et du Travail ont refusé de répondre aux questions directes sur la législation visant à remettre les trains sur les rails, dirigeant plutôt le National Post vers une déclaration du ministre du Travail Seamus O’Regan.
Dans la déclaration, O’Regan a déclaré qu’il respectait le processus de négociation collective, ajoutant que lui et le ministre des Transports Omar Alghabra surveilleraient l’impact de tout arrêt de travail – suggérant fortement que le gouvernement fédéral n’avait pas l’intention d’intervenir avant l’expiration d’un délai.
Dans un tweet plus tard jeudi, O’Regan a déclaré: «Mise à jour: CP Rail et TCRC restent à la table avec le soutien des médiateurs fédéraux. J’ai été en contact régulier avec eux et continue de suivre la situation de près. Nous ne perdons pas de vue que cette nouvelle commence déjà à avoir de réels impacts. »
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Barlow a déclaré que le différend se terminant par une grève ou un lock-out n’aurait dû surprendre personne.
« Nous avons été en contact avec le ministre O’Regan pour leur demander de s’assurer qu’ils ont mis en place un plan d’urgence qui empêchera une grève », a-t-il déclaré.
« C’est à eux de décider s’il s’agit d’un arbitrage exécutoire ou d’une législation de retour au travail. »
Tout cela, a déclaré Barlow, alors que les éleveurs se démènent pour nourrir leurs troupeaux et que les agriculteurs attendent d’expédier le grain récolté il y a deux saisons.
« Toutes ces choses prennent du temps, et c’est quelque chose que nous n’avons pas en ce moment », a-t-il déclaré.
• E-mail: [email protected] | Twitter: bryanpassifiume
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