Les agriculteurs canadiens réclament des exemptions de la taxe sur le carbone alors que le projet de loi sur le chauffage échoue au Sénat

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Même si les hauts responsables promettent de ne plus exclure la politique canadienne de taxe sur le carbone, le secteur agricole canadien exhorte le gouvernement à y accorder une pause.

Et avec un regard critique projet de loi d’initiative parlementaire sur le point de devenir une loi ou d’entrer dans le purgatoire parlementaire, les producteurs alimentaires du pays affirment qu’ils attendent depuis longtemps un petit soulagement.

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La semaine dernière, Ottawa a annoncé que le mazout domestique serait exonéré de la taxe sur le carbone pendant trois ans – une décision clairement destinée à renforcer les chiffres des sondages au Canada atlantique, mais selon les experts, cela démontre à quel point les politiques climatiques du gouvernement fédéral sont malléables.

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Parmi ceux qui réclament une aide similaire figurent les agriculteurs du Canada, qui placent leurs espoirs dans le projet de loi du Sénat. troisième lecture du projet de loi C-234 — un projet de loi d’initiative parlementaire déposé par le député conservateur Ben Lobb qui exempterait les exploitations agricoles du paiement de la taxe carbone sur le propane et le gaz naturel.

Mais les amendements présentés au comité sénatorial ont neutralisé une grande partie du projet de loi, et certains accusent les libéraux de Trudeau soit de forcer le comité à suivre la politique du gouvernement, soit de comploter pour le renvoyer à la Chambre des communes où il pourrait être perdu à jamais.

Le projet de loi amendé exempterait uniquement les séchoirs à grains des taxes sur le carbone, excluant les granges, les bâtiments d’élevage et les serres.

« Nous avons certaines industries dans ce pays qui peuvent réellement produire de la nourriture toute l’année », a déclaré Ryan Koeslag, PDG de Mushrooms Canada, au National Post.

« Le Canada connaît des hivers rigoureux, comme tout le monde le sait : les serres, les champignonnières et les élevages ont défini des moyens de chauffer leurs fermes pour cultiver les aliments que nous aimons manger toute l’année. »

Les 150 champignonnières du Canada dépendent de salles de culture à température contrôlée fonctionnant toute l’année pour produire plus de 153 000 tonnes de champignons par an, dont environ 40 % sont destinés à l’exportation.

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« Une champignonnière de taille moyenne paie environ 150 000 dollars par an en taxe carbone », a déclaré Koeslag.

Une telle ferme emploierait environ 100 travailleurs, a-t-il déclaré, et cultiverait un grand nombre de champignons sur une empreinte comparativement plus petite que celle des autres producteurs.

Le projet de loi C-234 a été déposé pour la première fois à la Chambre des communes en février dernierpassant en troisième lecture à la Chambre le 29 mars avant de passer au Sénat où il a passé en deuxième lecture en juin et a été soumis à l’examen en comité, qui s’est terminé jeudi.

Dave Carey, coprésident de l’Agriculture Carbon Alliance, a déclaré que le projet de loi avait connu des difficultés au Comité sénatorial de l’agriculture, accusant les libéraux de Trudeau d’essayer soit de faire abandonner le projet de loi, soit de le renvoyer à la Chambre après son examen article par article. a commencé le 24 octobre.

« Lors de cette réunion du comité, ce qui est très rare, la représentante du gouvernement au Sénat (la sénatrice Patti Laboucane-Benson) s’est jointe au comité pour l’étude article par article », a-t-il déclaré.

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« Elle a assisté à ce comité après n’avoir entendu aucune délibération et a voté en faveur d’un amendement visant à supprimer du projet de loi le chauffage et la climatisation des étables, des serres et d’autres structures de culture. »

L’Agriculture Carbon Alliance est un consortium de producteurs agricoles qui se consacre à assurer un dialogue significatif sur la tarification du carbone.

« Pour les agriculteurs, il n’existe aucune alternative viable, à l’exception du gaz naturel et du propane, pour la production alimentaire et la culture des aliments, qu’il s’agisse de sécher vos céréales ou de refroidir votre grange », a-t-il déclaré.

« Les pompes à chaleur en agriculture ne fonctionnent pas jusqu’à une certaine température ambiante, et celle-ci descend bien en dessous dans les Prairies : il faut maintenir les étables à une température statique. »

Le projet de loi amendé étant maintenant de retour au Sénat, il appartient aux sénateurs soit d’accepter le projet de loi amendé, soit de rejeter le rapport et de renvoyer le projet de loi original en troisième lecture.

Si le Sénat vote en faveur du projet de loi amendé, a déclaré le sénateur David Wells, il sera renvoyé à la Chambre pour approbation, où il ne sera probablement plus jamais revu.

« Parce que le gouvernement contrôle le rythme et le placement des projets de loi, il mourrait lentement et solitairement – ​​surtout après les mesures que nous avons vues à la fin de la semaine dernière pour imposer des exemptions sur le mazout domestique », a-t-il déclaré.

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Wells se souvient avoir parlé à un éleveur de poulets qui s’attend à payer 500 000 $ de taxes sur le carbone cette année.

« C’est juste de l’argent à dépenser », a déclaré Wells.

Lorsqu’on lui a demandé ce que nous aurions fait autrement avec cet argent, l’agriculteur a répondu à Wells que cet argent aurait été réinvesti dans son exploitation.

« Il a dit que si nous gagnions 500 000 $ en un an, ce serait probablement une bonne année, mais maintenant, tout d’un coup, nous atteignons le seuil de rentabilité ou une année de perte. »

Lobb, qui a déposé le projet de loi à la Chambre, a décrit le fait d’imposer un fardeau financier excessif aux producteurs alimentaires du Canada comme la « genèse » de l’inflation.

« Ces coûts supplémentaires que la taxe carbone impose aux agriculteurs sont punitifs », a-t-il déclaré, expliquant que contrairement à de nombreuses autres industries, les producteurs ne sont pas en mesure de répercuter ces coûts supplémentaires sur leurs acheteurs.

« Les agriculteurs sont des preneurs de prix, pas des faiseurs de prix : ils ne créent pas le marché, ils acceptent le prix qui leur est proposé. »

Comme Wells, Lobb entend constamment des producteurs en difficulté, y compris un éleveur de porcs de sa circonscription dont la facture mensuelle de taxe sur le carbone s’élève en moyenne à 3 000 $.

Comme tous les producteurs agricoles canadiens, Koeslag a déclaré que les producteurs de champignons continuent de lutter pour joindre les deux bouts, confrontés à la fois à la hausse des coûts et à la taxe sur le carbone.

« Le coût d’achat des emballages et du carton augmente, la main-d’œuvre augmente, donc quand on ajoute à cela la taxe carbone et le prix du gaz naturel qu’ils utilisent, en plus », a-t-il déclaré.

« C’est une question facile. C’est une victoire facile pour le gouvernement et le consommateur.

• E-mail: [email protected] | Twitter: @bryanpassifiume

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