Les agents du parc de la Nouvelle-Écosse tuent le coyote qui poursuivait un cycliste sur la piste Cabot et recherchent un autre petit deuxième cycliste

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INGONISH, Nouvelle-Écosse — Parcs Canada affirme avoir tué un coyote qui poursuivait un cycliste sur la piste Cabot au Cap-Breton, tandis que les agents de conservation continuent de rechercher un autre coyote qui a mordu le bras d’un autre cycliste.

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Erich Muntz, responsable de la conservation des ressources à l’agence, a déclaré samedi dans une interview que le comportement de poursuite lors du dernier incident était considéré comme suffisamment dangereux pour justifier l’abattage de l’animal.

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Il dit que l’incident s’est produit vendredi sur le mont MacKenzie, dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, lorsque le coyote a été vu poursuivant des motocyclistes puis un motard sur une route escarpée à environ 200 kilomètres à l’ouest de Sydney, en Nouvelle-Écosse.

Pendant ce temps, samedi, les agents de protection de la nature n’avaient pas encore localisé le coyote adulte qui a attaqué et mordu un cycliste dans la région de Green Cove, en Nouvelle-Écosse, à environ 50 kilomètres à l’est du mont MacKenzie, mercredi.

Muntz dit que les agents de protection de la nature étaient au courant du coyote tué vendredi depuis plusieurs semaines, car il avait déjà fait preuve d’intrépidité envers les humains et il avait été vu poursuivant des motos.

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Il dit que les coyotes sont considérés comme dangereux lorsqu’ils commencent à courir après les vélos, en particulier sur une colline escarpée comme le mont MacKenzie, où les cyclistes se déplacent souvent lentement.

« Si vous devez ralentir pour gravir une colline, vous êtes très vulnérable », a-t-il déclaré.

Muntz a déclaré qu’il existe une combinaison de raisons potentielles pour lesquelles les animaux poursuivent les cyclistes. Les coyotes peuvent être irrités par le bruit et le mouvement des roues.

« Je crois qu’il y a quelque chose également lié aux bruits physiques des vélos que certains coyotes n’aiment tout simplement pas… C’est un comportement chez les chiens qui est difficile à expliquer », a-t-il déclaré.

En outre, Muntz a déclaré que ce comportement pourrait être lié au fait que certaines personnes nourrissent les coyotes, leur faisant perdre leur peur des gens.

« Les coyotes peuvent devenir assez intrépides et, lorsqu’ils ne sont pas récompensés en étant nourris, ils peuvent devenir plus agressifs », a déclaré Muntz.

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Il a ajouté qu’il pourrait également y avoir une diminution de l’abondance des proies naturelles – notamment le lièvre d’Amérique, le cerf de Virginie et l’orignal – disponibles pour le coyote dans le parc.

Le service des parcs avait déclaré que lors de la première attaque, un coyote avait traversé l’autoroute, poursuivi la cycliste et l’avait mordue après qu’elle descendait de son vélo, lui infligeant une blessure mineure.

Il a déclaré que les patrouilles se poursuivaient samedi dans la zone de Green Cove où l’attaque a eu lieu.

Les attaques de coyotes dans le parc national ne sont pas rares et une attaque mortelle s’est produite en octobre 2009. Taylor Mitchell, un auteur-compositeur-interprète de 19 ans de Toronto, est décédé alors qu’il parcourait seul le sentier Skyline du parc. Sa mort était la deuxième attaque mortelle de coyote enregistrée en Amérique du Nord.

Dans un communiqué, le service des parcs a conseillé au public de faire preuve de prudence et d’éviter de marcher ou de faire du vélo dans la région. Il déconseillait également de nourrir les coyotes ou d’inciter les animaux à s’approcher d’eux.

Parcs Canada affirme que les gens ne devraient pas s’enfuir s’ils sont approchés par un coyote. Au lieu de cela, ils doivent maintenir un contact visuel avec l’animal et essayer de paraître plus grand en agitant les bras et en criant. Le service des parcs recommande de lancer des objets durs, comme des pierres, sur l’animal pour l’effrayer.

— Par Michael Tutton à Halifax.

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