De nombreux appareils ont été rendus difficiles ou financièrement non viables à réparer, que ce soit à cause de leur conception ou en raison d’un manque de pièces, de manuels ou d’outils spécialisés. Les machines à glace semblent cependant occuper une place particulière dans le cœur des législateurs. Ces machines sont souvent en panne et verrouillées uniquement pour les réparations les plus rentables.
La Federal Trade Commission et la division antitrust du ministère de la Justice ont demandé au Bureau américain du droit d’auteur (PDF) d’exempter les « machines à service logiciel commerciales » des règles anti-contournement de l’article 1201 du Digital Millennium Copyright Act (DMCA). Les organes directeurs ont également soumis des kits de diagnostic exclusifs, des contrôleurs logiques programmables et des appareils informatiques d’entreprise pour des exemptions DMCA.
« Dans chaque cas, une exemption donnerait aux utilisateurs plus de choix en matière de réparation par des tiers et par eux-mêmes et entraînerait probablement des économies et un meilleur retour sur investissement dans les équipements commerciaux et industriels », indique le commentaire commun. Ces marchés connaîtraient également une plus grande concurrence sur le marché de la réparation, et les entreprises ne pourraient pas utiliser les lois DMCA pour imposer des monopoles sur la réparation, selon le commentaire.
Le commentaire commun s’appuie sur une pétition déposée par le fournisseur de réparation et défenseur iFixit et le groupe d’intérêt Public Knowledge, qui ont plaidé en faveur de vastes réformes tout en gardant en son centre un exemple pertinent et ingérable. Les machines à glace molle McDonald’s, qui sont fréquemment cassées, sont fournies par le fournisseur industriel Taylor. Le congélateur Soft Serve C709 de Taylor nécessite des cycles de préchauffage et de nettoyage longs et capricieux, produit des codes d’erreur obtus et, ce n’est peut-être pas une coïncidence, coûte 350 $ par 15 minutes de service pour qu’un technicien Taylor le répare. iFixit a démoli une telle machine, confirmant le long processus entre le branchement et le service logiciel.
Après qu’une entreprise ait construit un appareil alimenté par Raspberry Pi, le Kytch, qui pourrait fournir de meilleurs diagnostics et informations, Taylor a décidé d’interdire aux franchisés d’installer l’appareil, puis a proposé son propre produit concurrent. Kytch a poursuivi Taylor pour 900 millions de dollars dans une affaire toujours en cours.
Au-delà de la crème glacée, les pétitions adressées au Copyright Office fourniraient des exemptions plus larges pour les réparations industrielles et commerciales qui nécessitent une sorte de solution de contournement, de décryptage ou d’autres modifications logicielles. Le non-respect des mesures technologiques de protection (TPM) a été rendu illégal par le DMCA de 1998, qui a été mis en place en grande partie en raison des inquiétudes des entreprises de médias face à ce qu’elles considéraient comme un piratage généralisé.
Tous les trois ans, le Copyright Office autorise les pétitions visant à exempter certaines exceptions aux violations du DMCA (et à renouveler les exemptions antérieures). Les partisans de la réparation ont obtenu des exemptions pour la réparation du matériel agricole, des consoles de jeux vidéo, des voitures et de certains équipements médicaux. L’exonération est souvent accordée pour la réparation d’appareils si un réparateur peut travailler au-delà de ses serrures, mais pas pour la distribution d’outils qui faciliteraient grandement une telle réparation. La nature ésotérique de ces offres de « soupape de décharge » a conduit des groupes comme l’EFF à faire pression pour l’abolition du DMCA.
Les exemptions DMCA se produisent parallèlement aux projets de loi des États sur le droit à la réparation et aux actions fédérales plus larges. Le président Biden a publié un décret qui prévoyait des réformes en matière de réparation. La FTC a publié des études dénonçant des restrictions de réparation inutiles et a pris des mesures contre des entreprises comme Harley-Davidson, Westinghouse et le fabricant de grills Weber pour avoir lié les garanties à un service de réparation agréé.
Divulgation : Kevin Purdy a déjà travaillé pour iFixit. Il n’a aucun lien financier avec l’entreprise.