Les agences d’aide internationales demandent plus d’argent avant le budget fédéral

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OTTAWA — Des dizaines d’organismes d’aide internationale du Canada demandent à la ministre des Finances, Chrystia Freeland, d’augmenter les contributions à l’aide étrangère du pays.

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La demande est présentée dans une lettre signée par 75 organisations non gouvernementales, y compris les chapitres canadiens de groupes tels qu’Oxfam, Save the Children, l’Unicef ​​et World Vision.

Ils demandent à Freeland d’augmenter le financement de l’aide internationale par rapport aux 8,15 milliards de dollars promis dans le dernier budget et d’augmenter progressivement ce chiffre jusqu’à 10 milliards de dollars d’ici 2025.

«Nos investissements ont agi comme un rempart contre la montée de l’autoritarisme en soutenant la démocratie, les droits des femmes et des enfants et le développement dans des pays où les droits sont menacés», lit-on dans une version préliminaire de la lettre fournie à La Presse canadienne. « … Si le Canada ne parvient pas à maintenir son engagement d’augmenter d’une année sur l’autre l’aide internationale dans le budget fédéral de ce printemps, tout cela est menacé.

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Le budget 2023 devrait être déposé ce printemps, bien qu’aucune date n’ait encore été officiellement annoncée.

Les libéraux ont promis plus d’argent pour les dépenses internationales chaque année depuis leur arrivée au pouvoir en 2015, mais les crises mondiales telles que la pandémie de COVID-19 et l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont changé la façon dont les fonds ont été alloués.

« Alors que nous sortons de la pandémie de COVID, nous voyons un monde qui fait face à de multiples crises qui s’aggravent, qu’il s’agisse de conflits, du climat, de l’inflation, du recul de la démocratie et des droits de l’homme dans plusieurs parties du monde », a déclaré Kate Higgins, directrice générale. dirigeante de Coopération Canada, qui représente 96 organismes canadiens sans but lucratif et figurait parmi les signataires de la lettre.

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« Dans ce contexte, nous voyons l’aide internationale canadienne comme un investissement très stratégique et intelligent dans le monde que nous voulons voir.

Higgins a déclaré qu’investir dans l’aide internationale est « la chose intelligente à faire et c’est la bonne chose à faire ».

À la fin de 2021, le premier ministre Justin Trudeau exhortait toujours les ministres du gouvernement à augmenter chaque année l’aide au développement international du Canada.

Mais Freeland a également souligné précédemment la nécessité de réduire et de revoir les dépenses publiques dans un contexte de turbulences économiques mondiales liées à la pandémie, à la guerre, à la hausse de l’inflation et à la hausse des taux d’intérêt.

Higgins a déclaré que le Canada soutenait actuellement la démocratie dans les pays en développement où les droits sont menacés, ainsi que la protection de l’accès à la santé et à l’éducation pour les femmes et les personnes de diverses identités de genre à l’étranger.

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« Cela donne également au Canada un levier diplomatique et de politique étrangère en faisant correspondre nos paroles à des investissements solides dans des actions », a-t-elle déclaré.

La lettre est la dernière pression de lobbying des groupes d’aide craignant que les libéraux n’utilisent les repères de dépenses établis avant la pandémie plutôt que de s’appuyer sur la nouvelle base de référence plus élevée établie depuis son apparition.

Elise Legault, directrice canadienne de la campagne ONE, une initiative mondiale pour mettre fin à la pauvreté, a déclaré qu’il n’a jamais été aussi important pour le gouvernement fédéral d’augmenter le financement de l’aide internationale.

« Le Canada s’est présenté pour l’Ukraine et le monde l’a remarqué, mais nous devons également tenir parole envers d’autres pays où des crises qu’ils n’ont pas causées s’accumulent, comme la pandémie, la hausse des prix des denrées alimentaires et le changement climatique », a-t-elle déclaré dans un communiqué. . « Nous devons agir maintenant pour aider à prévenir de nouvelles souffrances et de l’instabilité. »

Plus tôt ce mois-ci, le ministre du Développement international, Harjit Sajjan, a déclaré aux groupes lors d’une réception marquant la Semaine du développement international que les groupes d’aide devaient mobiliser le soutien du public en faisant un meilleur travail pour faire connaître leurs progrès.

« Nous devons être plus forts lorsque les choses vont bien et dire : ‘C’est de la prévention des conflits. C’est le succès. Et nous devrions célébrer cela encore plus », a-t-il déclaré. « Les politiques sont une chose. L’argent est une chose. Mais l’action ne peut se produire qu’à travers vous.

— Avec des fichiers de Dylan Robertson.