Les administrateurs du plus grand conseil scolaire d’Ottawa votent pour exiger que les élèves et le personnel portent des masques

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Les masques seront à nouveau obligatoires parmi les élèves et le personnel du conseil scolaire du district d’Ottawa-Carleton après que les administrateurs ont voté mardi soir pour appliquer temporairement leur propre mandat.

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On ne sait pas quand le masquage obligatoire commencera, car le personnel travaille actuellement sur les détails.

Dans un débat parfois émouvant, la plupart des administrateurs ont déclaré qu’avec des taux élevés de COVID-19 à Ottawa et un absentéisme croissant, le port du masque obligatoire rendra les écoles plus sûres et réduira la transmission du virus.

Certains administrateurs ont déclaré qu’il pourrait être difficile d’imposer le port du masque après que la province a mis fin à l’obligation de porter un masque dans la plupart des espaces publics intérieurs le 21 mars.

« Ce n’est pas parce que ces questions sont difficiles qu’elles sont moins importantes », a déclaré l’administrateur Mark Fisher, qui a proposé la motion.

« Notre décision ne pourrait pas être plus claire en tant que conseil d’administration en ce qui concerne le devoir de diligence que nous devons à notre personnel et à nos étudiants alors que nous affrontons une nouvelle vague de la pandémie. »

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Le niveau de COVID-19 dans les eaux usées d’Ottawa n’a jamais été aussi élevé, a déclaré Fisher. Un rapport de Santé publique Ontario a déclaré que le masquage dans les écoles pourrait réduire la transmission du virus.

Lundi, Santé publique Ottawa a publié une déclaration indiquant que les conseils scolaires et les établissements postsecondaires de la ville pourraient vouloir exiger temporairement des masques pour «fournir un environnement plus sûr pour soutenir l’apprentissage en classe».

Lors de la réunion de mardi, le directeur adjoint de l’éducation du conseil, Brett Reynolds, a déclaré que l’absentéisme avait augmenté dans certaines écoles.

Mardi, 10 écoles du district avaient des taux d’absentéisme supérieurs à 30 %, ce qui oblige à les signaler à Santé publique Ottawa. Bien que la province ait ordonné aux écoles de déclarer quotidiennement le nombre d’absences, les raisons des absences ne sont pas suivies.

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Le nombre de classes fermées à l’apprentissage en personne en raison du manque de personnel augmente également. Lorsque les élèves sont revenus des vacances de mars le 21 mars, une à quatre classes étaient fermées par jour, a déclaré Reynolds. Au cours des 10 derniers jours, cela est passé à 11 à 17 cours par jour.

La directrice du conseil, Camille Williams-Taylor, n’a pas appuyé la motion. La politique de masquage devrait provenir des autorités sanitaires locales ou provinciales, a-t-elle déclaré. Elle a également dit qu’elle craignait que cela ne mette le personnel en première ligne d’un problème de santé publique qui divise.

Le médecin-hygiéniste en chef de la province, le Dr Kieran Moore, a déclaré lundi qu’il ne recommanderait pas un retour au port du masque obligatoire dans les écoles. Santé publique Ottawa a déclaré qu’il serait difficile pour le Dr Vera Etches d’utiliser ses pouvoirs en vertu de la Loi sur la protection et la promotion de la santé pour imposer des masques dans les écoles sans le soutien de la province.

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Le problème s’est donc posé à la commission scolaire.

L’administratrice Donna Blackburn, la seule administratrice à avoir voté contre la motion, a déclaré qu’elle soutenait le port de masques dans les écoles, mais la motion donne un faux sentiment de sécurité car elle pense qu’elle ne peut pas être appliquée. Plusieurs enseignants lui ont dit «à plat» qu’ils refuseraient de porter un masque, peu importe ce que le conseil déciderait, a-t-elle déclaré.

Si les élèves ou le personnel refusent de porter un masque, une discipline progressive pourrait être imposée, a déclaré Williams-Taylor, tout en précisant que l’exclusion des élèves de l’école ou le licenciement du personnel n’était pas probable. L’administration « répugne à adopter des positions punitives ou punitives », a-t-elle déclaré.

L’administratrice Justine Bell a déclaré que le conseil doit suivre la science et que le masquage aidera à assurer la sécurité des élèves dans les écoles.

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Le port du masque est maintenant fortement encouragé par le conseil et Santé publique Ottawa.

« Lorsque vous demandez réellement quelque chose, les gens le suivent », a déclaré Bell. « Nous vivons à Ottawa. Les gens suivent les règles lorsqu’ils sont mandatés.

Bell et l’administrateur Lyra Evans avaient défendu le mois dernier une motion visant à exiger temporairement des masques après les vacances de mars, mais cela a été rejeté lors d’un vote à égalité.

Le vote de mardi a été adopté huit contre un, les administrateurs Keith Penny, Sandra Schwartz et Lynn Scott s’étant abstenus.

On ne sait pas combien de temps les masques seront nécessaires dans les écoles du district. La motion indique que le mandat restera jusqu’à ce que Santé publique Ottawa en décide autrement, mais Williams-Taylor a déclaré que SPO l’avait informée qu’elle ne fournirait pas d’indications explicites sur le moment où la politique devrait être levée.

Les administrateurs de deux autres conseils scolaires, à Hamilton et à Halton, ont donné avis qu’ils prévoyaient de présenter des motions devant leurs conseils pour le retour du masquage obligatoire.

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