Ng Han Guan/AP
Les actions de Baidu ont chuté de 10% jeudi après que la société de recherche Web n’a montré qu’une vidéo préenregistrée de son chatbot IA Ernie dans la première version publique de la réponse de la Chine à ChatGPT.
La société technologique basée à Pékin a affirmé qu’Ernie allait refaire ses affaires et a évoqué pendant des semaines des plans pour intégrer l’intelligence artificielle générative dans son moteur de recherche et d’autres produits.
Mais jeudi, des millions de personnes se sont connectées à l’événement sans savoir si le chatbot de Baidu pouvait rivaliser avec ChatGPT.
Au cours de la conférence de presse très médiatisée et très attendue d’Ernie, le fondateur de Baidu, Robin Li, s’est tenu à côté d’un écran de discussion ouvert, racontant des questions qui avaient déjà été tapées dans le chatbot. Il a admis que la société ne montrait qu’une démonstration de la technologie qu’elle avait préparée plus tôt.
Li a déclaré que certains utilisateurs seraient bientôt en mesure de tester Ernie par eux-mêmes, mais n’a pas fourni de calendrier pour un déploiement public complet. La société commence par une version publique limitée aux partenaires commerciaux.
Le lancement prévu d’Ernie intervient alors que des groupes américains tels que OpenAI et Google continuent de progresser dans leur développement de l’IA générative. OpenAI a publié cette semaine GPT-4, son dernier modèle d’IA qui, selon elle, peut battre certains humains lors de tests professionnels difficiles tels que l’examen du barreau américain.
Microsoft intègre GPT-4 dans Bing et d’autres produits, tandis que les entreprises américaines testent la technologie sur leurs lieux de travail et leurs produits.
Presque tous les géants chinois de la technologie se précipitent pour déployer une version nationale de ChatGPT, les analystes affirmant qu’ils pensaient que les années d’investissement de Baidu dans l’IA et le développement de la technologie d’apprentissage du langage naturel avaient donné au groupe une avance précoce.
« Parfois, lorsque nous l’utilisons, nous sommes agréablement surpris, parfois nous pouvons penser qu’il y a une erreur évidente », a déclaré Li au public. « Mais une chose est sûre, ça avance très vite. »
La déception, cependant, était visible dans les commentaires en direct publiés par bon nombre des 2 millions de personnes qui regardaient le discours de Li sur l’application de médias sociaux WeChat. Il n’a pas fallu longtemps pour que les plaisanteries minute par minute sur la baisse du cours de l’action de Baidu dominent le flux.
« Sa capacité extrêmement forte à comprendre et à exprimer le langage permettra à toute entreprise de se rapprocher de ses clients », a déclaré Li. « C’est une opportunité pour chaque entreprise et cela aura même un impact sur chaque personne. »
À la fin de la démonstration d’environ 45 minutes, un chœur d’utilisateurs de WeChat est intervenu avec des variations de : « C’est ça ? » Deux employés de Baidu ont déclaré qu’ils étaient également déçus du déploiement.
Pendant des mois, la société a détourné des ressources internes vers la construction d’Ernie, ont déclaré deux personnes, notamment en réaffectant la plupart des serveurs de Baidu exécutant les puissantes puces A100 de Nvidia à l’équipe AI.
La sortie de ChatGPT par OpenAI en novembre dernier avait pris Baidu au dépourvu, ont déclaré deux personnes proches des efforts de l’entreprise en matière d’IA, notant qu’elles ne pensaient pas que le groupe américain disposait jusque-là d’une technologie nettement supérieure.
Son lancement a obligé Baidu à rattraper son retard et à mener à bien le processus laborieux d’ajustement d’Ernie avec des commentaires humains, une étape cruciale pour améliorer la précision et la fluidité de ChatGPT, ont déclaré des personnes proches de Baidu.
Le programme de formation oblige les humains à noter des milliers de réponses données par les modèles d’IA, les aidant à obtenir lentement des scores plus élevés et à s’améliorer. L’un des employés a déclaré que le manque relatif de divulgations publiques d’OpenAI sur la manière dont il avait dispensé la formation signifiait que l’équipe de Baidu devait expérimenter par elle-même.
Le groupe américain a également déclaré qu’il ne publierait pas de détails sur les fondements techniques du GPT-4, un changement par rapport aux modèles précédents tels que le GPT-3, sur lesquels il a publié des informations.
« Nous ne pouvons explorer que par nous-mêmes. La formation de ChatGPT a pris plus d’un an à OpenAI, et il leur a fallu une autre année pour régler GPT-4 », a déclaré un employé de Baidu. « Cela signifie que nous avons deux ans de retard. »
Baidu n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Reportage supplémentaire de Nian Liu à Pékin.
© 2023 Financial Times Ltd. Tous droits réservés. Ne pas être redistribué, copié ou modifié de quelque manière que ce soit.