Les actionnaires d’Activision Blizzard ont voté aujourd’hui pour approuver ou non le projet d’acquisition de la société par Microsoft, et ils ont approuvé l’accord à une écrasante majorité. L’éditeur a annoncé que plus de 98% des actions ont voté en faveur de l’accord, ouvrant la voie à l’acquisition, bien qu’il reste encore un certain nombre d’obstacles à surmonter avant que cela ne devienne une réalité.
Dans un dépôt auprès de la SEC, il a été révélé que le vote final était de 539 millions d’actions en faveur, avec un peu moins de 9 millions contre. Moins d’un million se sont abstenus de voter.
« Le vote massivement favorable d’aujourd’hui de nos actionnaires confirme notre conviction commune que, combinés à Microsoft, nous serons encore mieux placés pour créer une grande valeur pour nos joueurs, des opportunités encore plus grandes pour nos employés, et pour continuer à nous concentrer sur le fait de devenir un exemple inspirant de un lieu de travail accueillant, respectueux et inclusif », a déclaré le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, qui est en passe de recevoir un important contrat de parachute doré s’il quittait l’entreprise après la clôture de l’accord, comme prévu.
Bien que le vote doive encore techniquement être certifié puis signalé à la Securities and Exchange Commission, il ne s’agit pour l’instant que d’une formalité. Mais comme indiqué ci-dessus, ce vote réussi – qui était largement considéré comme tel – ne signifie pas que Microsoft possède désormais Activision Blizzard. Il reste encore un long chemin à parcourir, car il devra faire l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs, y compris la Federal Trade Commission des États-Unis et ceux d’autres régions, dont l’UE et la Chine. Ceux-ci pourraient ralentir l’accord ou l’arrêter complètement, comme nous l’avons vu avec la récente tentative de rachat d’Arm par Nvidia, qui a finalement échoué.
Microsoft a annoncé son intention d’acquérir Activision Blizzard en janvier pour 95 $ par action. Le fait que les actions d’Activision Blizzard se situent bien en dessous de ce point aujourd’hui a donné lieu à des spéculations selon lesquelles les investisseurs ne croient pas que l’accord sera couronné de succès. Quoi qu’il en soit, le processus d’acquisition avance maintenant et devrait se conclure d’ici la fin juin 2023, à condition que tout se déroule comme prévu.
Cette tentative de prise de contrôle survient au milieu de nombreux rapports faisant état de problèmes sur le lieu de travail chez Activision Blizzard, y compris des allégations impliquant Kotick. L’entreprise fait face à de multiples poursuites judiciaires et fait également face à des tentatives de syndicalisation en cours parmi ses travailleurs.
Si l’accord était conclu, Microsoft deviendrait la troisième plus grande société de jeux vidéo au monde après Tencent et Sony. Cela mettrait sous son contrôle des franchises massives telles que Call of Duty, Warcraft et Candy Crush et conduirait sans aucun doute à un afflux de jeux pour Xbox Game Pass, mais il reste à voir comment il gérerait l’exclusivité pour ces séries.
Le vote d’acquisition était en fait l’un des deux, et l’autre était beaucoup plus proche. Le deuxième vote concernait l’approbation d’un plan concernant les paiements aux dirigeants d’Activision en cas d’acquisition. Le vote était de 357 millions pour et d’environ 190 millions contre.