La pandémie de COVID-19 a engendré son propre genre : le film de quarantaine, qui examine les premiers jours bizarres et désorientants de la crise alors que les gens se confinaient chez eux. Dans ce domaine de films parfois lourds, l’un des plus légers et des plus charmants est « 7 Days », qui utilise cette configuration pour une comédie romantique qui attire les contraires.
Karan Soni et Geraldine Viswanathan jouent le rôle de Ravi et Rita, deux opposés polaires qui sont installés à une date pré-arrangée par leurs familles indiennes traditionnelles début mars 2020. La date se passe extrêmement mal, mais les deux sont obligés de mettre en quarantaine ensemble pour les premiers jours de la pandémie dans la maison de Rita, et à mesure qu’ils passent plus de temps ensemble, ils développent lentement une véritable amitié qui montre le potentiel de s’épanouir en quelque chose de plus.
Soni a écrit le scénario de « 7 Days » avec son vrai partenaire, le réalisateur Roshan Sethi, pendant la première période de quarantaine, alors qu’ils vivaient de part et d’autre du pays. Frustrés par leur relation à distance, les deux ont écrit le film ensemble pour tenter de capturer la solitude et la déconnexion de l’époque. Sethi, résident en radio-oncologie dans un hôpital de Boston, a librement basé le scénario sur ses propres expériences dans les services COVID au cours des quatre premiers jours de la pandémie. Après avoir terminé le scénario, ils ont recruté Viswanathan, qui joue avec Sethi dans la série comique d’anthologie TBS « Miracle Workers », et ont tourné le film à une vitesse vertigineuse en seulement huit jours en septembre 2020. Le film qui en résulte est un film discret. charmeur, celui qui a remporté le meilleur premier film de Sethi aux Independent Spirit Awards 2022.
Le film étant actuellement en VOD, Variété a discuté avec Soni, Viswanathan et Sethi des défis de tourner le film en huit jours, de trouver le bon équilibre entre légèreté et gravité dans une histoire COVID et de raconter un film uniquement indien.
Ce film a été tourné assez tôt dans la pandémie. Était-ce émotionnellement difficile de revivre cette première semaine ?
Viswanathan : Assez bizarrement pour un film qui parle de COVID, qui se déroule dans COVID et réalisé pendant COVID, c’était en quelque sorte vraiment un phare dans une période si sombre pour nous, parce que nous devions simplement être dans une pièce ensemble et collaborer sur quelque chose. C’était vraiment, vraiment bien d’être de retour sur le plateau, même notre plateau de neuf personnes rempli de chevaux.
Soni : Oui, pour moi, j’étais tellement heureux de travailler à nouveau de manière créative, car à ce moment-là, nous avions vraiment l’impression que nous n’allions rien filmer. Et maintenant, il semble si normal de filmer pendant COVID, mais c’était vraiment comme, ‘Je ne sais pas ce qui va se passer.’ Donc je pleurais vraiment la perte de pouvoir jouer et pour moi, je me disais: ‘Je ferai n’importe quelle scène qui m’est égal.’
Dans quelle maison as-tu tourné ?
Séthi : Nous avons regardé une casita qui s’est avérée très ennuyeuse, mais la dame qui nous a conduits à la casita a dit : ‘Voulez-vous voir ma maison ? C’est quelque chose. Elle nous a dit qu’elle avait toujours pensé que sa maison méritait d’être dans un film. Nous sommes entrés dans sa maison et c’était juste psychotique. Il y avait des chevaux partout. Et elle avait accumulé l’équivalent d’une vie de détritus. Il y avait de la poussière si épaisse que plus tard, lorsque nous avons dû jouer là-bas, nous avons dû simplement laver la poussière de nos cheveux. Mais de toute façon, au moment où nous l’avons vu, nous nous sommes dit: « Eh bien, faisons ça parce que ça ne va pas être ennuyeux. » Nous étions déjà confrontés au défi de tourner dans un seul endroit, où il est susceptible d’être visuellement redondant, mais la nature de cette maison et la façon dont elle a été décorée et conçue était qu’elle n’allait pas être ennuyeuse, peu importe comment tu l’as tiré.
Comment avez-vous développé les relations entre les deux personnages principaux ? Ils ont cet arc de comédie romantique classique où, au départ, ils ne peuvent pas vraiment se supporter, mais ils finissent par se rapprocher. Comment avez-vous imité cela dans votre propre chimie?
Soni : En entrant, j’essayais de me souvenir : « Tu n’es pas à l’aise avec cette personne. » Parce que nous avons travaillé ensemble et vécu ensemble dans d’autres villes, parce que nous avons tourné notre émission à Atlanta et à Prague, nous avons donc des années de liens ensemble. Et c’était vraiment amusant de jouer avec elle sur ce genre de ton, parce que notre émission est souvent décrite comme un dessin animé en direct, donc c’était une chance pour nous de vraiment creuser et de travailler un peu sur quelque chose un ton différent de celui de notre émission.
Viswanathan : Je pense que cela commence par nous canaliser vraiment juste nos énergies en tant qu’amis les uns avec les autres. Cela semblait vraiment naturel, je pense que les circonstances commencent à devenir plus désastreuses, je pense que l’amour commence à s’épanouir à partir d’un lieu très profond de soins et de santé. Alors oui, je pense qu’en développant la chimie, c’est venu assez naturellement pour nous. Nous avons juste fait confiance qu’il était là.
Avez-vous eu des inspirations rom-com pendant que vous étoffiez la dynamique des personnages?
Séthi : Je pense qu’une grande partie de leur dynamique provient de notre relation, en fait, Karan joue une version améliorée de lui-même. Et je suppose que je suis Rita. Mais, les comédies romantiques que nous aimons sont « Quand Harry rencontre Sally » et pour vous ––
Soni : « Il y a un courrier pour vous. » Mais j’aime aussi les comédies romantiques de Bollywood parce que j’ai grandi en Inde et que j’ai beaucoup regardé Bollywood. Et l’un d’eux, « Kal Ho Naa Ho », qui est fortement référencé dans le film, est l’un de mes préférés.
Pouvez-vous m’en dire plus sur la façon dont la dynamique du film reflète votre propre relation ?
Séthi : Au début, parce que je venais de faire mon coming-out à 30 ans, j’avais beaucoup de mal à exprimer de l’affection ou à en recevoir. Et j’étais dans le mode que j’ai passé la plupart de mes 20 ans, c’est-à-dire une personne assez cynique et agressive. C’était une personnalité qui n’était pas la mienne naturellement, c’était quelque chose que j’avais façonné pour me protéger et me distraire de la vérité, à savoir que j’avais menti tous les jours pendant deux décennies sur ma sexualité. J’étais donc encore en train d’affronter tout cela lorsque j’ai rencontré Karan qui avait fait son coming out 10 ans auparavant et qui était très à l’aise, mais pas totalement à l’aise, dans sa sexualité. Et il était juste une fontaine d’affection, juste assoiffé. Et j’étais, face à cet amour débordant, assez impassible. Donc au fil du temps, je suis devenu de plus en plus tendre, ce qui est ma vraie personnalité, que je suis vraiment un peu doux et ridicule et pas dur du tout. Et maintenant je traîne derrière lui comme un chiot perdu toute la journée. Ma vraie nature.
Il y a une tonne de scènes qui ne sont essentiellement qu’un personnage, soit lors d’une vidéoconférence avec quelqu’un d’autre, soit en train de parler à quelqu’un au téléphone. Comment cela a-t-il fonctionné sur le plan logistique et comment rendez-vous cela visuellement intéressant?
Soni : Ce sont les scènes les plus difficiles à faire, car souvent vous ne lisez pas avec l’acteur réel. Souvent, un PA lisait. Si l’écriture est bonne, l’espoir est que tout fonctionne lorsque vous l’interprétez. Mais les Zooms ont tous été tournés en direct. Il y avait donc souvent une caméra sur moi, comme une caméra argentique, puis nous enregistrions le Zoom et une autre caméra enregistrait l’ordinateur portable. Nous leur envoyions des textos comme « nous venons de terminer une autre scène et maintenant nous sommes prêts pour votre scène ». C’était psychotique, mais ils étaient vraiment prêts à nous aider avec ça.
Mark Duplass exprime le petit ami de Rita dans le film. Géraldine, avez-vous réellement rencontré Mark avant qu’il n’exprime le personnage ?
Viswanathan : Je n’avais pas encore rencontré Mark. Je pense que nous savions qu’il allait exprimer papa. Nous avions un autre ami de « Miracle Workers », John Bass, qui a enregistré ces lignes pour nous et j’ai joué à partir de cela. Mark est arrivé plus tard.
Le film est généralement assez léger, mais il finit par développer un ton plus sérieux lorsque Rita développe COVID. Comment équilibrez-vous cette légèreté avec l’obscurité de la situation?
Séthi : Nous avons essayé de ne pas perdre complètement la comédie en seconde période, il y a encore des moments comiques là-bas. Mais nous devions leur faire faire face à un obstacle, et celui-ci semblait le plus naturel car les choses qui nous préoccupaient étaient la solitude et la déconnexion. Et surtout pour moi qui travaillais à l’hôpital, c’était irresponsable pour l’art de détourner le regard. Comme si ça se passait. C’est réel, ça continue d’arriver. Et c’est bien, d’une part, de ne pas exister dans cette réalité lorsque vous regardez quelque chose, mais d’autre part, cela semble légèrement irresponsable.
Le film traite beaucoup de la culture des mariages indiens arrangés, mais je dirais qu’il a une vision assez nuancée. Comment voudriez-vous le représenter ?
Séthi : Étaient [Sethi and Soni] les deux produits de mariages arrangés et ont grandi dans leur ombre, nous voulions donc montrer à la fois les bons et les mauvais côtés. Leur conception de l’amour est si différente de la conception occidentale, car la conception occidentale que vous recevez des comédies romantiques est que l’amour est quelque chose qui vous arrive, et cela arrive avec la personne qui est parfaitement compatible avec vous. Alors que la notion indienne de l’amour est que c’est quelque chose de plus pratique que vous pouvez construire avec presque n’importe qui et vous devez continuer à le construire, comme Karan et moi le faisons tous les jours. Nous étions intéressés à essayer ces deux versions différentes de l’amour parce qu’elles ont chacune quelque chose à dire. La vérité, je pense, est quelque part au milieu.
Mis à part Mark Duplass, en quelque sorte, le film présente une distribution à peu près entièrement indienne. Était-ce rafraîchissant pour vous tous de travailler dessus?
Viswanathan : Même être ensemble aux Indie Spirit Awards, et nous voyions tous ces Indiens sur scène comme, c’est génial, et je me sens si heureux d’en faire partie. Quand je fais quoi que ce soit sur l’ethnicité, la culture ou la race, je ne veux vraiment le faire que lorsque les personnes en charge du projet sont de cette race ou de cette ethnie et ont ce genre d’expérience de première main avec cela. C’était donc vraiment agréable de sentir que la communauté était si forte.
Soni : J’ai dû faire beaucoup de casting daltonien. Ce qui est super aussi, parce que vous travaillez juste sur quelque chose de bien, pour lequel vous avez raison, mais je voulais vraiment raconter plus d’histoires indiennes. J’aime beaucoup essayer d’improviser s’ils le permettent, et je n’ai jamais pu faire mon improvisation indienne, c’est-à-dire toutes ces références et choses avec lesquelles j’ai grandi parce que ça ne rentrerait jamais dans le projet. C’était donc vraiment excitant d’explorer cette partie de ma vie dans un personnage. Nous n’avons pas intentionnellement dit « nous voulons une distribution presque entièrement indienne ». C’était juste ce que l’histoire était naturellement. C’était donc vraiment amusant de travailler avec tous ces autres acteurs que nous n’aurions peut-être pas eus autrement. Et puis le grand Mark Duplass est papa.
Séthi : Ouais, ça transcende la race.