Olivia Hussey n’avait que 15 ans au moment de jouer Juliette, tandis que Leonard Whiting en avait 16. La plainte allègue que le réalisateur Franco Zeffirelli avait montré aux acteurs où la caméra serait positionnée et promis qu’il n’y aurait pas de nudité photographiée ou publiée, ce qui est évidemment pas ce qui s’est passé car le montage final met en valeur la nudité des deux acteurs.
« Ce qu’on leur a dit et ce qui s’est passé étaient deux choses différentes », a déclaré Tony Marinozzi, directeur commercial des deux acteurs, à Variety. Marinozzi a parlé de la confiance que ces adolescents avaient envers le réalisateur, de la manière dont cette confiance a été mise à profit et du déséquilibre de pouvoir qui existait entre les jeunes acteurs et le réalisateur :
« Ils ont fait confiance à Franco. À 16 ans, en tant qu’acteurs, ils ont cru qu’il ne violerait pas cette confiance qu’ils avaient. Franco était leur ami, et franchement, à 16 ans, que font-ils ? Il n’y a pas d’options. Il n’y avait pas de # Moi aussi. »
La plainte allègue que Hussey et Whiting ont souffert « d’angoisse mentale et de détresse émotionnelle au cours des 55 années écoulées depuis la sortie du film », ainsi que d’une perte d’opportunités d’emploi. On pense que le couple demande des dommages-intérêts « estimés à plus de 500 millions de dollars ». Compte tenu du nombre incalculable de personnes qui ont vu « Roméo et Juliette » uniquement à partir de visionnements éducatifs, ce prix élevé semble parfaitement acceptable.