Sotheby’s
La maison de vente aux enchères Sotheby’s a été désignée comme défenderesse dans une action en justice intentée par des investisseurs qui regrettent d’avoir acheté des NFT Bored Ape Yacht Club qui se sont vendus à des prix très gonflés lors de l’engouement NFT en 2021. Une vente aux enchères Sotheby’s a dupé les investisseurs en donnant aux NFT Bored Ape « un un air de légitimité… pour susciter l’intérêt et le battage médiatique des investisseurs autour de la marque Bored Ape », affirme le recours collectif.
L’augmentation des prix de Bored Ape NFT fournie par la vente aux enchères « était enracinée dans la tromperie », a déclaré le procès intenté devant le tribunal de district américain du district central de Californie. Il n’a pas été révélé au moment de la vente aux enchères que l’acheteur était le FTX désormais en disgrâce, selon le procès.
« Les représentations de Sotheby’s selon lesquelles l’acheteur non divulgué était un collectionneur « traditionnel » avaient créé de manière trompeuse l’impression que le marché des NFT BAYC était passé à un public grand public », a affirmé le procès. Les plaignants disent que les investisseurs lésés ont acheté les NFT « avec une attente raisonnable de profit de leur possession ».
Sotheby’s a vendu un lot de 101 NFT Bored Ape pour 24,4 millions de dollars lors de son « Ape In! » aux enchères en septembre 2021, bien au-dessus des estimations pré-enchères de 12 à 18 millions de dollars. C’est un prix moyen de plus de 241 000 dollars, mais les NFT Bored Ape se vendent désormais à un prix plancher d’environ 50 000 dollars de crypto-monnaie éther, selon les données CoinGecko consultées aujourd’hui.
Les investisseurs ont précédemment poursuivi le créateur de Bored Ape, Yuga Labs, quatre dirigeants de la société et divers promoteurs de célébrités, dont Paris Hilton, Gwyneth Paltrow, Kevin Hart, Snoop Dogg, Serena Williams, Madonna, Jimmy Fallon, Steph Curry et Justin Bieber. Le recours collectif initial a été déposé en décembre 2022 et Sotheby’s a été ajouté en tant que défendeur dans une plainte modifiée déposée le 4 août.
Yuga décrit sa collection de 10 000 NFT Bored Ape comme « des objets de collection numériques uniques vivant sur la blockchain Ethereum » qui se doublent d’une « carte de membre du Yacht Club ». Le site Web comporte des zones « réservées aux membres ». « Lorsque vous achetez un Bored Ape, vous n’achetez pas simplement un avatar ou une œuvre d’art dont la rareté est prouvée », indique le site Web de la collection NFT. « Vous obtenez l’accès des membres à un club dont les avantages et les offres augmenteront avec le temps. Votre Bored Ape peut vous servir d’identité numérique et vous ouvrir des portes numériques. »
Procès : Yuga s’est « connivancé » avec Sotheby’s
Le procès modifié allègue que « Yuga s’est entendu avec le courtier en beaux-arts, l’accusé Sotheby’s, pour organiser une vente aux enchères trompeuse ». Après la vente, un représentant de Sotheby’s a décrit l’enchérisseur gagnant lors d’un événement Twitter Spaces comme un collectionneur « traditionnel », selon le procès.
Le procès a déclaré qu’il s’est avéré que l’acheteur de l’enchère était l’échange de crypto FTX en faillite, dont le fondateur Sam Bankman-Fried est en prison en attendant son procès pour des accusations criminelles. Les données de transaction de la blockchain Ethereum montrent qu’après l’enchère, « Sotheby’s a transféré le lot de BAYC NFT à l’adresse de portefeuille 0xf8e0C93Fd48B4C34A4194d3AF436b13032E641F3,77 qui, sur la base d’informations et de convictions, est détenue/contrôlée par FTX », indique la plainte. Les spéculations selon lesquelles FTX était l’acheteur circulaient depuis au moins janvier 2023.
Le procès allègue que Yuga Labs et Sotheby’s ont violé la loi californienne sur la concurrence déloyale, la loi californienne sur les valeurs mobilières, le US Securities Exchange Act et le California Corporations Code. Les plaignants affirment également que Sotheby’s Metaverse, une plate-forme de négociation NFT ouverte après l’enchère, « opérait (ou tentait d’opérer) en tant que courtier en valeurs mobilières non enregistré ».
« FTX a plusieurs liens profonds avec Yuga, de sorte qu’il serait mutuellement bénéfique pour Yuga et FTX (ainsi que pour Sotheby’s) si la collection BAYC NFT devait augmenter en termes de prix et d’activité de volume de transactions. intérêts partagés par Yuga, Sotheby’s et FTX, chacun savait que FTX était le véritable acheteur du lot de NFT BAYC lors de la vente aux enchères de Sotheby’s au moment où les représentants de Sotheby’s affirmaient publiquement qu’un acheteur « traditionnel » avait effectué l’achat « , le procès dit. FTX n’est pas cité comme défendeur.
Les prix des singes ont grimpé en flèche, puis ont chuté
Après la vente aux enchères, le prix des actifs numériques de Bored Ape a atteint un nouveau sommet et a continué d’augmenter pendant des mois. Il a culminé à plus de 420 000 dollars en avril 2022, mais a chuté à environ 90 000 dollars six semaines plus tard, selon CoinGecko.
Les plaignants nommés du recours collectif sont Johnny Johnson, Ezra Boekweg, Mario Palombini et Adam Titcher. Ils essaient d’obtenir la certification d’une classe composée de « tous les investisseurs qui ont acheté des jetons non fongibles de Yuga (‘NFT’) ou des jetons ApeCoin (‘ApeCoin’) entre le 23 avril 2021 et aujourd’hui ». Il y avait plus de 103 000 titulaires de comptes de titres Yuga au 1er décembre 2022, selon le procès.
« Alors que les défendeurs exécutifs ont gagné des centaines de millions de dollars, les investisseurs se sont retrouvés avec des NFT valant une fraction de leur valeur artificiellement gonflée », a déclaré la version originale de la plainte en décembre.
Yuga et les autres accusés ont une date limite du 12 septembre pour déposer des requêtes en rejet de la plainte. Sotheby’s a déclaré à CNN cette semaine que « les allégations de cette poursuite sont sans fondement et Sotheby’s est prête à se défendre vigoureusement ». Yuga Labs a également qualifié les allégations de « complètement sans fondement ni fondement factuel ».