Les accusateurs d’Harvey Weinstein ont critiqué la décision d’annuler sa condamnation pour viol à New York, la qualifiant de « profondément injuste » et de « pas en arrière majeur ».
La Cour d’appel de New York a annulé jeudi la condamnation pour viol de Weinstein en 2020 dans une décision par 4 voix contre 3, jugeant que le procès avait montré un préjudice à son égard en permettant aux femmes de témoigner sur des allégations qui ne faisaient pas partie de l’affaire. Weinstein va désormais faire face à un nouveau procès.
« La nouvelle d’aujourd’hui est non seulement décourageante, mais elle est profondément injuste », a déclaré dans un communiqué les Silence Breakers, un groupe de survivants de Weinstein. « Mais cette décision ne diminue en rien la validité de nos expériences ou de notre vérité ; c’est simplement un revers. L’homme reconnu coupable continue de purger sa peine dans une prison californienne. Lorsque les survivants du monde entier ont rompu leur silence en 2017, le monde a changé. Nous restons forts et plaidons en faveur de ce changement. Nous continuerons à lutter pour que justice soit rendue aux survivants du monde entier.
Weinstein, un ancien producteur de films oscarisé, purge sa peine de 23 ans au centre correctionnel Mohawk de Rome, dans l’État de New York. Il y restera car il a également été reconnu coupable de viol lors d’un procès en 2022 à Los Angeles et condamné à 16 ans de prison. , mais il a été acquitté des accusations impliquant une femme qui a témoigné dans l’affaire de New York.
« Il semble parfois que le système judiciaire fonctionne dans un univers parallèle », a déclaré l’accusatrice Louise Gobold. Variété. « Tout le monde sait qu’Harvey est un prédateur sexuel et qu’il a fait du mal à d’innombrables femmes. Et pourtant, aujourd’hui, sa condamnation à New York a été annulée. Les gens nous rassurent ce matin en disant qu’il doit encore purger sa condamnation à Los Angeles, mais cela ne m’empêche pas de trembler de choc et d’indignation.»
Godbold avait déjà accusé Weinstein de l’avoir agressée sexuellement dans les années 1990. Elle n’a pas témoigné lors du procès de New York, mais s’est rendue à deux reprises pour soutenir les survivants qui témoignaient. « Mes pensées les accompagnent aujourd’hui », a-t-elle ajouté.
L’avocate d’Evgeniya Chernyshova, la Jane Doe #1 qui a été le premier témoin appelé au procès de Weinstein à Los Angeles, a déclaré qu’elle était « confiante » que la condamnation de son procès serait maintenue.
« Evgeniya Chernyshova est évidemment déçue que les condamnations pénales contre Weinstein aient été annulées dans l’affaire new-yorkaise », a déclaré son avocat David Ring. « Elle se sent mal pour les victimes qui ont enduré ce procès et les appels qui ont suivi, pour ensuite voir leurs condamnations annulées. Cependant, elle et moi sommes convaincus que la condamnation de Weinstein à Los Angeles pour viol sera confirmée. En tant que seule victime à avoir obtenu une condamnation pénale contre Weinstein, elle continuera à se tenir debout et à faire tout ce qui est nécessaire pour obtenir justice non seulement pour elle-même mais pour toutes les victimes. »
« La décision d’aujourd’hui est un pas en arrière majeur dans la responsabilisation des personnes responsables d’actes de violence sexuelle », a déclaré l’avocat Douglas Wigdor, qui représentait deux des témoins de Molineux appelés à démontrer que les agressions de Weinstein avaient un schéma commun. « Les tribunaux admettent régulièrement la preuve d’autres actes non inculpés lorsqu’ils aident les jurés à comprendre les questions concernant l’intention, le modus operandi ou le plan de l’accusé. Le jury a été informé de la pertinence de ce témoignage et l’annulation du verdict est tragique dans la mesure où cela obligerait les victimes à subir un énième procès.
Dans l’affaire new-yorkaise, Weinstein a été reconnu coupable d’avoir agressé sexuellement Miriam Haley, ancienne assistante de production de « Project Runway », dans son appartement en 2006. Il a également été reconnu coupable du viol de Jessica Mann dans un hôtel en 2013.
« Cette décision constitue un pas en arrière pour l’État de droit », a déclaré Lindsay Goldbrum, qui représentait six accusateurs de Weinstein. « À New York, les témoins de Molineux jouent un rôle crucial dans l’établissement d’un plan ou d’un projet commun d’un accusé visant à commettre des crimes présumés. Lorsqu’un accusé est accusé d’être un prédateur sexuel, en particulier un prédateur aussi puissant que Weinstein, le témoignage des témoins de Molineux est crucial pour réfuter la défense selon laquelle les rapports sexuels étaient consensuels. Les trois femmes courageuses qui ont témoigné comme témoins de Molineux n’avaient rien à gagner personnellement à participer au procès. Leur seul objectif était de donner la parole à des dizaines d’autres femmes qui ont tant souffert. La décision d’aujourd’hui jette malheureusement une ombre sur leur courage et dissuadera sans aucun doute les futures victimes d’agression sexuelle de se manifester. À toutes les victimes d’agression sexuelle qui sont à nouveau traumatisées par la décision d’aujourd’hui, je suis vraiment désolé.
L’avocat de Weinstein, Arthur Aidala, avait déjà fait appel de la décision, ce qu’un tribunal inférieur avait rejeté en 2022, mais le plus haut tribunal de New York a accepté d’entendre l’affaire. Lors d’une plaidoirie en février, Aidala a affirmé que le juge James Burke avait fait preuve de préjugé contre Weinstein en permettant à trois femmes – connues sous le nom de témoins Molineux – de témoigner sur son caractère et son comportement. Aidala a déclaré que les témoignages attaquaient le personnage de Weinstein et le dépeignaient comme un « méchant », sans faire la lumière sur les allégations qui lui étaient reprochées. Le même témoignage sur les « actes répréhensibles antérieurs » a été utilisé dans l’appel réussi de Bill Cosby contre sa condamnation pour agression sexuelle en 2021.
« Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour rejuger cette affaire », a déclaré le bureau du procureur du district de Manhattan dans un communiqué, « et resterons fermes dans notre engagement envers les survivants d’agression sexuelle ».
Reportages supplémentaires de Gene Maddaus et Tatiana Siegel.