Le pouvoir d’achat des salariés allemands a augmenté pour le sixième trimestre consécutif, malgré une stagnation des salaires réels par rapport à 2019. Les hausses récentes des salaires, accompagnées d’une baisse de l’inflation, ont contribué à cette amélioration. Cependant, les prévisions restent pessimistes, avec une stagnation de la productivité et des augmentations de salaires réelles jugées non viables à long terme. Les consommateurs, inquiets pour l’avenir, adoptent une approche d’épargne face à une économie incertaine.
Excellente nouvelle pour les salariés : leur pouvoir d’achat a de nouveau connu une hausse durant le trimestre estival. Les effets de l’inflation sont ainsi légèrement atténués. Toutefois, les salaires réels stagnent au niveau de 2019. Selon Dominik Groll de l’IfW, aucune amélioration rapide n’est à prévoir.
Les récentes augmentations de salaire, combinées à une baisse de l’inflation, ont permis aux employés allemands de voir leur pouvoir d’achat progresser pour le sixième trimestre consécutif, bien que cette hausse soit plus modeste que par le passé. D’après l’Office fédéral de la statistique, les salaires réels ont augmenté en moyenne de 2,9 % entre juillet et septembre par rapport à l’année précédente. Les salaires nominaux ont enregistré une forte hausse de 4,9 %, surpassant l’augmentation des prix à la consommation, qui s’élève à 2,5 %. Ainsi, l’inflation n’a absorbé qu’une fraction de la hausse des revenus.
‘Avec cette sixième progression consécutive, la tendance positive des salaires réels se poursuit’, ont déclaré les statisticiens. ‘Entre fin 2021 et début 2023, les salariés avaient subi des pertes en matière de salaires réels en moyenne.’ De plus, au cours des trois premiers mois de 2024, une augmentation des salaires réels de 3,8 % a été constatée, la plus élevée depuis le début des statistiques en 2008, suivie d’une hausse de 3,1 % au printemps.
Une reprise lente vers la normalité pré-COVID
‘Cependant, ce processus de récupération semble toucher à sa fin’, a déclaré Dominik Groll, expert du marché du travail à l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale (IfW). À l’avenir, les salaires réels devraient se rapprocher de la productivité du travail. ‘Celle-ci n’a pas progressé depuis des années en raison de la stagnation économique’, a-t-il ajouté. ‘Tant que cette situation persiste, des augmentations significatives des salaires réels ne seront pas viables, même avec une pénurie de main-d’œuvre, sans compromettre l’emploi.’
Il apparaît donc qu’un retour complet vers les niveaux de salaires réels d’avant la crise – c’est-à-dire le niveau qui serait raisonnable sans la pandémie et la poussée inflationniste – ne s’envisage pas. Le dernier accord salarial dans les secteurs de la métallurgie et de l’électricité en est un exemple. À partir du 1er avril 2025, les salaires y seront augmentés de 2,0 %, suivis d’une hausse de 3,1 % un an plus tard. ‘Ces augmentations salariales sont en réalité nettement inférieures à celles de l’accord de deux ans auparavant’, a souligné Groll.
En définitive, les salaires réels n’ont ‘à peine atteint le niveau de 2019’, a ajouté Groll lors d’une interview. ‘Nous avons donc connu cinq années sans réelles augmentations salariales. C’est exceptionnel.’
Compensation de l’inflation et évolutions salariales
La prime de compensation de l’inflation a également joué un rôle significatif dans l’augmentation du pouvoir d’achat au troisième trimestre. Cette prime, exonérée de taxes et charges, peut atteindre jusqu’à 3000 euros. Les employeurs peuvent encore verser cette prestation jusqu’à la fin de l’année. Les hausses de salaires et les paiements uniques issus des conventions collectives ont également contribué à soutenir les salaires réels.
Des augmentations de revenus supérieures à la moyenne ont été observées dans les secteurs du commerce, de l’entretien et de la réparation de véhicules à moteur (augmentation de 6,9 %), du transport et de l’entreposage (augmentation de 6,4 %), ainsi que de l’information et de la communication (augmentation de 6,2 %). En revanche, des hausses relativement faibles ont été notées dans le secteur de l’approvisionnement en énergie (augmentation de 2,3 %) ainsi que dans le secteur de l’administration publique, de la défense et de la sécurité sociale (augmentation de 2,7 %).
Le cinquième des travailleurs à temps plein ayant les revenus les plus bas a bénéficié d’une augmentation de salaire moyenne de 7,3 %. ‘Ainsi, la tendance se maintient, avec des hausses proportionnelles plus importantes pour les bas revenus’, a déclaré l’office de statistique. En moyenne, les revenus des travailleurs à temps plein ont augmenté de 5,0 %, tandis que pour le cinquième supérieur, l’augmentation a été de 4,3 %.
Les consommateurs en mode d’épargne
Les dépenses de consommation en hausse ont permis à l’économie allemande d’éviter de justesse une récession au troisième trimestre, avec une augmentation du produit intérieur brut de 0,1 %. Cela est principalement attribuable à une hausse de 0,3 % des dépenses de consommation privées. Cependant, l’enthousiasme des Allemands pour la consommation a récemment diminué, comme l’ont révélé des études menées par GfK et l’Institut de Nuremberg pour les décisions de marché (NIM).
Le chômage, en hausse depuis deux ans, a également ravivé les inquiétudes des consommateurs concernant l’avenir de leur emploi, a signalé Groll dans une interview. Dans un contexte d’insécurité de l’emploi et de conjoncture économique défavorable, il est compréhensible que ‘les consommateurs mettent de côté leurs augmentations de salaires au lieu de les consacrer entièrement à la consommation’. L’expert du marché du travail ne prévoit pas de changement à court terme. ‘Tous les indicateurs de sentiment sont pessimistes. C’est pourquoi nous pensons que cette phase de faiblesse économique, accompagnée d’une hausse du chômage, va se prolonger au-delà de l’année prochaine.’