Le Japon a augmenté la peine pour le crime d' »insultes », qui est désormais passible d’une peine d’un an de prison et d’une amende de 300 000 ¥ (environ 2 600 $). Le délai de prescription a également été porté d’un an à trois ans. Auparavant, la peine maximale était inférieure à trente jours de prison et une amende de 10 000 yens (75 $).
L’amendement (s’ouvre dans un nouvel onglet) au code pénal japonais a été adopté lundi par la coalition au pouvoir du Parti libéral démocrate et du Komeito, soutenu par divers partis mineurs, et entrera en vigueur 20 jours après son adoption (merci, NHK Japan (s’ouvre dans un nouvel onglet)).
S’il s’applique à la fois aux insultes en ligne et dans le monde réel, le débat public a commencé en 2020 après le suicide de la star de télé-réalité Hana Kimura, une lutteuse de 22 ans qui était dans la série Netflix Terrace House. La mort de Kimura a suscité l’indignation (s’ouvre dans un nouvel onglet) sur les abus et le harcèlement en ligne auxquels elle avait été confrontée, dont elle avait partagé certaines en ligne le jour même de sa mort, et les législateurs japonais se sont engagés à accélérer les consultations sur la mise à jour de ses lois pour tenir compte du phénomène de la cyberintimidation.
Trois hommes ont fait l’objet d’une enquête en relation avec la mort de Kimura. Deux amendes payées de 9 000 ¥.
L’amendement n’a été adopté qu’après que les législateurs ont accepté d’ajouter une disposition, une clause de « crépuscule » de trois ans qui ordonne que les modifications soient réexaminées. C’est parce qu’il a beaucoup d’opposants qui soutiennent qu’il pourrait être utilisé pour étouffer la liberté d’expression et réprimer les critiques de personnalités puissantes.
Il y a aussi le problème séculaire de ce qui constitue exactement une insulte. Article 231 du code pénal japonais (s’ouvre dans un nouvel onglet) ne définit pas vraiment les ‘Insultes’, en disant : « Quiconque insulte autrui en public, même s’il n’allègue pas de faits, sera puni d’un emprisonnement sans travail ou d’une petite amende. » Le Japon a également le crime de diffamation, qui a des peines plus sévères.
« Il doit y avoir une ligne directrice qui fasse une distinction entre ce qui est considéré comme une insulte », a déclaré l’avocat japonais Seiho Cho à CNN. (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Par exemple, en ce moment, même si quelqu’un traite le dirigeant du Japon d’idiot, alors peut-être qu’en vertu de la loi révisée, cela pourrait être considéré comme une insulte. »
Après l’adoption de l’amendement, la mère de Hana Kimura a déclaré lors d’une conférence de presse qu’elle avait poussé au changement parce que les sanctions existantes n’étaient pas assez sévères. « Je voulais que les gens sachent que c’est un crime », a déclaré Kyoko Kimura (s’ouvre dans un nouvel onglet).