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La semaine dernière, deux filles russes de 17 ans – Anna Shcherbakova et Alexandra Trusova – ont remporté l’or et l’argent dans la compétition olympique féminine de patinage artistique. Le résultat a marqué un bouleversement choquant : avant les Jeux, une autre jeune patineuse russe, Kamila Valieva, âgée de 15 ans, avait été présentée comme la favorite incontestée et un talent « unique dans une vie » – jusqu’à ce qu’un test de dépistage de drogue raté arrive. léger. De manière controversée, Valieva était toujours autorisée à concourir, bien que son programme libre comprenne un certain nombre de trébuchements et de chutes inhabituels, et elle a finalement terminé quatrième. Au lieu de la célébration habituelle, la compétition de cette année s’est terminée par une scène surréaliste dans laquelle personne n’était heureux, pas même les deux filles qui ont remporté des médailles. Alors que Valieva quittait la glace, on a entendu son entraîneur la réprimander : « Pourquoi as-tu laissé tomber ? Pourquoi avez-vous arrêté de vous battre ?
Valieva, Shcherbakova et Trusova s’entraînent toutes avec Eteri Tutberidze, un célèbre entraîneur russe et ancien danseur sur glace qui a formé plusieurs des meilleures patineuses de mémoire récente, y compris les patineuses qui ont remporté l’or et l’argent aux Jeux olympiques de 2018 à PyeongChang. Au cours de la dernière décennie, Tutberidze a transformé le patinage artistique féminin en un sport de prépubescence surhumaine. Pourtant, malgré toutes les distinctions, beaucoup ont observé que les patineurs de Tutberidze ont une longévité de carrière troublante et que ses méthodes d’entraînement abusives sont un secret de polichinelle dans le monde du patinage. À la suite du dernier scandale de dopage en Russie, Tutberidze semble être toujours en tête, mais beaucoup remettent en question son implication et se demandent si elle sera tenue pour responsable. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la polémique autour de Tutberidze.
L’« ère de Tutberidze » a commencé en 2014 lorsque Yulia Lipnitskaya, alors âgée de 15 ans et à la charge de Tutberidze, a fait des vagues aux Jeux de Sotchi en patinant jusqu’au la liste de Schindler bande sonore. Depuis lors, Tutberidze a gravi les échelons des entraîneurs, champion d’entraînement après champion, dont la championne olympique 2018 Alina Zagitova et la double championne du monde Evgenia Medvedeva. Aux Jeux olympiques de Pékin, Valieva, Shcherbakova et Trusova étaient connues comme «l’équipe quadruple» pour leur capacité à réussir plusieurs quadruples sauts avec une facilité apparente, les plaçant à des lieues au-dessus de leurs concurrents.
Mais si les méthodes rigoureuses de Tutberidze – comme obliger les patineurs à refaire l’intégralité de leur programme chaque fois qu’ils ratent un saut – peuvent conduire à des moments d’excellence, elles ont été largement qualifiées de malsaines et non durables. Alors qu’elle participait aux Jeux olympiques de Pékin, deux des trois filles de son « équipe quadruple » ont soigné des blessures, probablement dues à un surentraînement. Avant les Jeux Olympiques, deux autres « filles Eteri » se sont cassé les os et n’ont pas pu se qualifier. En novembre dernier, Daria Usacheva, une autre patineuse de 15 ans sous la responsabilité de Tutberidze, a subi une grave blessure à la hanche lors d’un échauffement et a été renvoyée chez elle en fauteuil roulant.
Les anciennes filles d’Eteri ont été franches sur l’impact de l’entraînement de Tutberidze, affirmant qu’il a entraîné des blessures, de l’anorexie et de la boulimie. Le tableau complet est troublant : les filles ont décrit s’être effondrées de douleur après avoir patiné, avoir été soumises à des pesées publiques et se faire dire de ne pas boire d’eau pendant les compétitions pour éviter l’enflure et l’excès de poids. D’anciens patineurs artistiques russes se souviennent avoir été obligés de consommer des nutriments en poudre au lieu de nourriture et d’inhaler des sels odorants pour éviter de s’évanouir. Particulièrement troublant est le récit d’un ancien patineur russe qui a reçu du Lupron, un bloqueur d’hormones qui peut entraîner une ménopause précoce, comme moyen de retarder la puberté, une pratique que beaucoup soupçonnent d’avoir quelque chose à voir avec la capacité des patineurs de Tutberidze à surpasser leurs concurrents. . Tutberidze, pour sa part, a été ouverte sur sa préférence pour les jeunes patineurs. « Pour moi, les filles sont meilleures », a-t-elle déclaré dans une interview en 2018. Les critiques affirment que le plan dangereux de Tutberidze a transformé le patinage artistique en un environnement obsédé par les filles, un environnement dans lequel une patineuse de 25 ans peut se qualifier d ‘«ancienne».
D’autres soutiennent que la formation de Tutberidze a poussé de nombreuses filles à prendre une retraite anticipée. Lipnitskaya, dont les performances aux Jeux de Sotchi en 2014 ont mis Tutberidze sur la carte, a annoncé sa retraite du sport à 19 ans, en raison de troubles de l’alimentation – son régime d’entraînement strict, a-t-elle dit, a conduit à l’anorexie. Alena Kanysheva a commencé à s’entraîner dans l’équipe Tutberidze à 13 ans et a pris sa retraite à 16 ans, après une blessure chronique au dos due à l’entraînement; après qu’Alena Kostornaia, âgée de 18 ans, se soit fracturé le poignet, Tutberidze a déclaré qu’elle pensait qu’il était « encore possible » de patiner avec une telle blessure. Medvedeva, l’une des médaillées olympiques de Tutberidze, n’a pas concouru depuis l’âge de 20 ans, après avoir subi une blessure chronique au dos qui l’empêche de tourner à gauche. Pendant ce temps, Zagitova, la championne olympique 2018, n’a pas concouru depuis l’âge de 17 ans, lorsqu’elle a annoncé sa rupture avec le sport.
D’autres entraîneurs, comme Rafael Arutyunyan, qui entraîne le médaillé d’or olympique Nathan Chen, ont critiqué ce que l’on appelle souvent la « date d’expiration d’Eteri ». « Je n’aime pas vraiment boire du café dans des gobelets jetables », a déclaré Arutyunyan dans une interview en 2020. « De même, je n’aime pas les anciens champions. »
Aux Jeux olympiques de Pékin, il a été révélé que Valieva avait été testée positive à la trimétazidine, un agent métabolique utilisé pour traiter les maladies cardiaques. Bien qu’il s’agisse d’une substance interdite, il y a eu des débats sur l’impact de la drogue sur les performances sportives de Valieva. Travis Tygart, PDG de l’Agence américaine antidopage, a déclaré que le médicament pour le cœur interdit, en conjonction avec deux autres médicaments pour le cœur (non interdits) administrés à Valieva, « semble viser à augmenter l’endurance, à réduire la fatigue et à promouvoir une plus grande efficacité dans l’utilisation de l’oxygène.
Même avant les Jeux olympiques de Pékin, la Russie avait une histoire de dopage sanctionné par l’État, ce qui a conduit le Comité international olympique à interdire le pays en 2017 ; ces dernières années, les athlètes russes n’ont été autorisés à concourir que sous le drapeau du Comité olympique. Et certains soupçonnent depuis longtemps que les succès de Tutberidze pourraient être liés au dopage. En 2019, la patineuse ukrainienne russe Anastasiia Shabotova a parlé du dopage présumé de l’équipe Tutberidze sur son Instagram Live. « Comment être performant ? » dit Shabotova. « Buvez beaucoup de dope. » Elle a ensuite été interdite de compétition pour la Russie et concourt maintenant pour l’Ukraine.
Tutberidze elle-même a défendu l’utilisation du meldonium, un autre médicament pour le cœur. Après que Maria Sharapova et d’autres athlètes russes aient été testées positives pour la substance en 2019, Tutberidze a déclaré que les laboratoires russes auraient dû contester les accusations de dopage. Le meldonium, a-t-elle soutenu, n’améliore pas la capacité athlétique et « aide seulement à récupérer les muscles cardiaques ».
Parce que Valieva est une mineure de moins de 16 ans, l’Agence mondiale antidopage la considère comme une « personne protégée », ce qui signifie que, si elle peut prouver que sa consommation de drogue n’était pas intentionnelle (l’équipe de Valieva affirme que le test positif était le résultat de sa consommation d’alcool le verre d’eau contaminé de son grand-père), elle sera passible d’une peine plus légère qu’un adulte. Au maximum, cette peine impliquerait une suspension de deux ans. Tutberidze a été opaque sur le résultat du test de Valieva et son implication potentielle dans celui-ci, affirmant que Valieva est « innocente et propre ». Parce que Valieva est si jeune, beaucoup demandent que les adultes qui l’entourent soient tenus responsables.
L’Agence mondiale antidopage enquête toujours sur l’entourage de Valieva, et le CIO fait face à des pressions pour imposer à l’avenir des interdictions plus sévères au Comité olympique russe. Pendant ce temps, Tygart envisage de porter des accusations contre Tutberidze et les autres adultes associés à Valieva – ses autres entraîneurs et médecins – en vertu de la loi antidopage Rodchenkov, une loi antidopage américaine qui permet aux États-Unis de poursuivre d’autres pays pour dopage lors d’événements internationaux. avec des concurrents américains, ce qui pourrait entraîner des amendes allant jusqu’à 1 million de dollars et jusqu’à dix ans de prison. Jusqu’à présent, il n’est pas certain que les autorités américaines puissent inculper et poursuivre avec succès les entraîneurs russes – mais si cela devait arriver, cela aurait très probablement un impact sur la capacité de Tutberidze à entraîner ou à concourir en dehors de la Russie, ainsi que dans tous les pays avec lesquels les États-Unis sont extradés. offres.