Les blessures liées aux conditions météorologiques à Edmonton et dans ses environs sont en augmentation, car le froid persistant et extrême menace la santé et la sécurité des résidents vulnérables.
Depuis que la ville d’Edmonton a activé son
réponse aux conditions météorologiques extrêmes
le 14 décembre, Boyle Street Community Services, qui héberge un refuge de jour, a vu environ 15 cas d’engelures légères à modérées – une moyenne d’un cas par jour, a déclaré Kassidy Green, chef de l’équipe de développement pour le centre-ville agence.
« Les cas graves d’engelures peuvent entraîner la perte de doigts ou d’orteils, ce qui a un impact sur le bien-être des gens au-delà des quelques semaines d’hiver rigoureux », a déclaré Green, notant que l’hypothermie est également une grave préoccupation. « C’est quelque chose que nous voyons chez les membres de notre communauté chaque année après des périodes de froid. »
En réponse, l’organisation a
pour aider à mettre des vêtements d’hiver chauds dans (et sur) les mains de ceux qui en ont besoin.
Alors que l’avertissement de froid extrême d’Environnement Canada reste en vigueur pour Edmonton et la majeure partie de la province, le porte-parole des Services de santé de l’Alberta, James Woods, a déclaré que les dernières semaines « ont été extrêmement occupées » pour les équipes des services médicaux d’urgence (SMU).
Dans une déclaration par courrier électronique à Postmedia, Woods a déclaré qu’EMS avait répondu à 78 appels par temps froid dans la région d’Edmonton depuis le 14 décembre, dont 49 au cours de la semaine dernière – 14 le seul lendemain de Noël.
La première semaine de décembre, en revanche, n’a vu que 12 appels à l’aide de ce type, a-t-il ajouté.
En réponse au froid, certains des
et
les refuges ont augmenté les limites de capacité, mais ces espaces ont déjà été réduits en tant que mesure de santé publique en réponse à la pandémie de COVID-19.
Pour aider ceux qui sont forcés à l’extérieur à trouver un endroit pour se réchauffer les orteils, la ville utilise les bus du service de transport en commun d’Edmonton pour transporter les passagers entre divers arrêts clés, tels que l’abri de nuit exploité par The Mustard Seed au Commonwealth Stadium.
Dean Kurpjuweit, directeur régional de The Mustard Seed à Edmonton, a déclaré que les bus par temps froid sont un outil précieux pour aider les Edmontoniens vulnérables à limiter l’exposition à l’extérieur lors de la recherche d’un logement.
« Le pire, c’est que lorsque vous arrivez dans un refuge, vous découvrez qu’il est plein et que vous avez encore une heure et demie de marche jusqu’au prochain refuge le plus proche et qu’il fait -40 °C », a-t-il déclaré. « Cela ne fonctionne pas. »
Pendant la vague de froid, a-t-il ajouté, les trois abris de l’organisation, qui comprennent un espace au stade du Commonwealth qui a été agrandi pour accueillir 200 personnes, ont fonctionné à pleine capacité ou presque, bien que l’organisation n’ait pas encore activé 80 lits de réserve supplémentaires au complexe sportif si besoin.
En plus des risques tels que les engelures ou l’hypothermie, a déclaré Kurpjuweit, le temps froid augmente la nécessité de résoudre les problèmes tout au long de l’année tels que les soins des pieds et le nettoyage des plaies.
Le risque lié à la variante Omicron, la nouvelle mutation hautement infectieuse du virus à l’origine du COVID-19, s’ajoute aux préoccupations météorologiques. C’est autant une préoccupation pour les clients des refuges que pour le personnel qui gère les installations, a déclaré Kurpjuweit.
« La préoccupation en ce moment est que si nous avons trop de personnel symptomatique ou testé positif ou qui doivent être isolés, serons-nous en mesure de continuer à fournir des services ? » il a dit. « Donc, pour nous, il ne s’agit pas seulement des préoccupations des clients, mais également de la sécurité de notre personnel. »
Les passants qui voient quelqu’un à l’extérieur et qui ont besoin d’aide peuvent appeler la ligne de déviation d’urgence au 211 ou appeler le 911 en cas d’urgence.