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La ligue mineure d’Oakland B’s prévoyait de reprendre le site de l’Oakland A au Coliseum pour une nuit de nostalgie fin juin – jusqu’à ce que le club de la grande ligue bloque son accord en tant que détenteur des droits exclusifs sur le bâtiment destiné au baseball professionnel.
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Il y a des mois, avant que les Oakland Ballers nouvellement créés ne soient officiels et pour la plupart encore un grand rêve, le co-fondateur Paul Freedman a fait des échanges par courrier électronique environ 70 fois dans le but d’obtenir un match spécial dans un lieu spécial où il et tant d’autres gardent de précieux souvenirs de leur jeunesse.
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Freedman a déclaré que lui et le co-fondateur Bryan Carmel avaient signé un contrat et payé un acompte via une communication avec ASM Global, qui exploite le bâtiment pour la Coliseum Authority – une agence qui loue le stade aux A jusqu’à cette année.
Les propriétaires de la Major League Baseball ont approuvé à l’unanimité le déménagement des A à Las Vegas en novembre, et l’équipe prévoit de déménager dans un nouveau stade sur le Strip de Las Vegas en 2028. On ne sait pas où Oakland jouera à la fin du bail du Coliseum.
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Pour l’instant, les A ont le droit exclusif de jouer au baseball professionnel au Coliseum et ont refusé d’accorder leur consentement aux Ballers sur la base de leur accord de licence avec l’Autorité du Coliseum. Il s’agit d’une agence de pouvoirs conjointe établie par la ville d’Oakland et le comté d’Alameda.
« Nous sommes heureux de travailler avec la JPA sur d’autres moyens de célébrer et de promouvoir le baseball professionnel à Oakland », a écrit David Rinetti, vice-président de longue date des opérations des stades de A, dans un e-mail à ASM Global partagé avec l’Associated Press mercredi par l’équipe. .
Les B’s, un club d’expansion de la Ligue indépendante des pionniers, devaient commencer jeudi la vente de billets pour un match du 29 juin contre les Colorado Owlz dans ce qu’ils espéraient être « une célébration de l’héritage du baseball d’Oakland et du Coliseum » et « un joyeux adieu ». et la célébration.
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« Nous avons commencé les négociations pour jouer au Coliseum en juillet, et en décembre, nous avions signé notre bail et payé notre caution », a déclaré Freedman mercredi. « Quelques jours après Noël, nous avons été informés que les A’s allaient appliquer une clause dans leur contrat avec le stade qui empêche d’autres équipes de baseball professionnelles de jouer au Coliseum.
« Nous sommes déçus de cette évolution car nous pensons que cela aurait été un grand événement pour Oakland. Malgré ce revers, rien ne nous empêchera de tourner la page d’un nouveau chapitre pour le baseball dans la Ville. »
Les B’s avaient déjà contacté la Oakland Girls Softball League pour offrir des billets gratuits, et les joueurs locaux de Babe Ruth et d’autres équipes de jeunes allaient recevoir le même cadeau.
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« Ma réaction n’a pas été surprise et en fait un peu énervée. Mais pas surpris », a déclaré Jorge Leon, président de l’organisation à but non lucratif de fans d’Oakland 68s engagés à soutenir le baseball et les communautés d’East Bay. « Je pense que les A sont dans une position embarrassante et encore une fois, je ne suis pas surpris car je pense que nous les aurions devancés, nous aurions rempli cette place et je pense qu’ils sont inquiets et c’est pourquoi ils ont dû annuler. Ils ont dû leur forcer la main.
Les organisateurs ne sont pas prêts à abandonner l’idée de jouer un jour au Coliseum, pas encore en tout cas – et les fans d’Oakland ont certainement démontré leur passion l’année dernière.
Pour l’instant, les fans de A planifient leur propre Fan Fest prévu pour le 24 février, auquel participeront l’ancien cogneur Khris Davis et le lanceur Mike Norris, ainsi qu’un véritable boycott de l’ouverture de la saison du 28 mars au cours de laquelle les supporters prévoient de se rassembler et de se rassembler. faites la fête sur le parking du Colisée, mais n’entrez pas réellement dans le stade.
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Freedman et Carmel ont été touchés par le boycott inversé de l’été dernier par les fans de A, qui en avaient assez, et ont eu le cœur brisé à la mi-novembre lorsque les propriétaires de la MLB ont voté à l’unanimité pour approuver le déménagement du club. Carmel et Freedman se sont sentis appelés à faire quelque chose.
« Nous avons été inspirés par l’énergie de la soirée de boycott inversé. Ce match était une protestation contre l’idée selon laquelle le baseball pourrait quitter Oakland », a déclaré Freedman. « Ce fut un événement important et apaisant sur le plan émotionnel pour la communauté d’Oakland. Notre objectif avec ce match est de célébrer le fait que le baseball restera à Oakland aussi longtemps que la communauté le souhaite.
Bryan Johansen, fan et co-fondateur du Last Dive Bar, une organisation caritative qui a collecté des dizaines de milliers de dollars pour des programmes communautaires à East Bay, avait hâte de voir tout le monde se réunir pour une cause commune.
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« Si les A ne veulent rien avoir à faire avec les habitants d’Oakland, qu’ils laissent au moins quelqu’un d’autre le faire », a-t-il déclaré.
Johansen sait que les Ballers continueront à se battre.
« Je pense que notre boycott de la journée d’ouverture montrera notre pouvoir qui continue de syndicaliser les fans », a déclaré Leon. « Je pense que ce sera notre démonstration de ne pas abandonner et aussi, à long terme, s’il y a une possibilité que nous puissions récupérer le Colisée, nous n’avons aucun doute sur le fait que nous pouvons remplir le Colisée pour notre équipe de baseball de cette manière. nous aime bien. Nous ne pouvons pas attendre la saison des Ballers.
Freedman a formé certains de ses plus beaux souvenirs au Coliseum, bien avant que le troisième pont appelé « Mount Davis » ne soit construit et nommé en l’honneur du défunt propriétaire des Raiders, Al Davis – et la planification de ce jeu consistait également à rendre hommage à cette histoire.
« Il est également important pour nous de célébrer et d’honorer spécifiquement le Colisée. J’adore le Colisée, certains de mes meilleurs souvenirs s’y sont déroulés et il est difficile de ne pas prendre personnellement certaines des choses négatives qui en sont dites. Je pense que c’est l’un des meilleurs endroits jamais construits pour jouer au baseball », a déclaré Freedman. « Nous aimerions que ce jeu rappelle aux gens ce qu’est le Colisée. »
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