Les 76ers disent à James Harden de rester à la maison avant l’ouverture de la saison

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James Harden et les 76ers de Philadelphie ont ajouté une autre ride à leur relation désordonnée lorsque l’équipe a dit au gardien mécontent de rester à la maison au lieu de voyager pour le match d’ouverture de la saison de jeudi contre Milwaukee.

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Harden – qui a émis une demande commerciale hors saison – n’a pas joué pendant la pré-saison et a sauté l’entraînement la semaine dernière pour ce qui a été officiellement appelé une affaire personnelle avant de se présenter mercredi au complexe de l’équipe à Camden, dans le New Jersey, prêt à jouer.

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L’entraîneur Nick Nurse a déclaré qu’on lui avait dit mardi soir que Harden était arrivé en ville. Nurse a déclaré que Harden était impliqué dans l’entraînement tôt et tard, mais pas dans la préparation du match pour les Bucks.

Le match d’ouverture oppose le MVP de la NBA et double champion des buteurs Joel Embiid au double MVP de la NBA de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo. Antetokounmpo a signé cette semaine une prolongation de 186 millions de dollars sur trois ans avec les Bucks.

« Nous devons nous préparer pour notre match de demain avec les gars qui vont jouer », a déclaré Nurse aux journalistes. « Il est absent depuis 10 jours, nous sommes donc à nouveau en phase de montée en puissance. Il restera ici et travaillera sur le terrain avec notre staff et avec nos joueurs de la (G League) et nos gars bidirectionnels et des choses comme ça et essaiera de le faire monter en puissance dès que possible.

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L’infirmière a déclaré que Harden était « d’accord » avec la décision. Une partie de la plainte de Harden vient de sa conviction qu’il aurait dû décrocher un contrat à long terme avec les Sixers après la saison dernière. Cela n’est jamais venu, il a donc choisi l’option sur son contrat pour cette saison dans l’espoir que les 76ers l’échangeraient. Cela ne s’est jamais concrétisé.

Les 76ers jouent samedi à Toronto, l’équipe Nurse a mené au championnat NBA 2019 et disputeront leur match d’ouverture à domicile dimanche contre Portland.

Nurse, lors de sa première saison à Philadelphie, a refusé de s’engager à ce que Harden participe à l’un de ces matchs.

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« Nous devrons probablement évaluer cela au cours des prochaines séances », a déclaré l’infirmière. « Nous avons juste besoin de voir ce que les informations nous disent dans deux jours. »

Harden est arrivé tardivement au camp d’entraînement et a continué à s’entraîner avec les 76ers au début du mois dernier à la suite de la demande commerciale. Harden a déclaré la seule fois où il a parlé à l’entraînement que sa relation brisée avec le président de l’équipe Daryl Morey ne pouvait pas être réparée – en la comparant à un mariage brisé – et a déclaré au cours de l’été qu’il ne pouvait pas jouer pour les 76ers.

« Mes préoccupations en ce moment vont vraiment se concentrer sur le match de demain soir », a déclaré Nurse. « C’est ce que je vais continuer à faire. S’il y a des préoccupations, si et quand elles surviennent, nous les traiterons. Je pense vraiment que nos gars ne sont pas très affectés par cela.

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