Les 76ers acceptent d’échanger James Harden aux Clippers

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PHILADELPHIE – James Harden a obtenu son échange avec les Clippers.

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Les Sixers ont envoyé Harden, PJ Tucker et Filip Petrušev à Los Angeles pour Marcus Morris, Robert Covington, Nic Batum, KJ Martin, un choix de première ronde non protégé de 2028, deux choix de deuxième ronde, un échange de sélection de 2029 et des choix de première ronde supplémentaires. plus rond d’une troisième équipe, a déclaré une personne familière avec le métier à l’Associated Press.

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La personne a parlé sous couvert d’anonymat mardi car les derniers détails de l’échange ne sont pas encore officiels.

Harden, qui a déclaré aux 76ers que les Clippers étaient son équipe préférée à partir du moment où il a émis sa demande commerciale hors saison, rejoint désormais une liste chargée avec l’intention de tenter de remporter le titre. Il a rejoint Kawhi Leonard, Paul George et Russell Westbrook – l’ancien coéquipier de Harden à Oklahoma City et Houston – dans une formation de vétérans qui fait désormais des Clippers un grand favori des paris pour remporter le championnat NBA.

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Harden, 34 ans, a juré qu’il ne jouerait jamais pour une franchise dirigée par le président de l’équipe des 76ers, Daryl Morey, et le garde mécontent n’avait pas encore joué pour l’équipe cette saison. Harden avait récupéré son option de contrat de 35,6 millions de dollars en juin avec la conviction que l’équipe l’échangerait. Lorsqu’un accord ne s’est pas concrétisé immédiatement, la relation de Harden avec les 76ers s’est finalement détériorée.

Le All-Star à 10 reprises a mené la NBA en termes de passes décisives la saison dernière avec 10,7 par match, mais c’est l’offensive extrêmement fluctuante de Harden qui a frustré les Sixers et les a condamnés lors de la défaite au deuxième tour de la Conférence Est contre Boston.

Harden, acquis à la date limite des échanges de 2022 en provenance de Brooklyn, rejoint désormais sa cinquième équipe.

Harden est arrivé tardivement au camp d’entraînement et a continué à s’entraîner avec les 76ers jusqu’à ce qu’on lui dise de rester à la maison pour les deux premiers matchs sur route de l’équipe à la suite de la demande commerciale. La seule fois où il a pris la parole à l’entraînement, Harden a déclaré que sa relation fracturée avec Morey ne pouvait pas être réparée – en la comparant à un mariage brisé. L’entraîneur Nick Nurse avait déclaré que Harden ne jouerait pas tant qu’il n’aurait pas satisfait à certaines exigences de conditionnement. Harden devait s’entraîner avec les 76ers mardi.

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Au lieu de cela, Harden est en route pour la Californie.

Les 76ers sont absents jusqu’au match à domicile de jeudi contre Toronto. Les Clippers devraient jouer mardi soir contre Orlando. On ne savait pas dans l’immédiat quand tous les joueurs échangés seraient disponibles pour leurs nouvelles équipes.

Harden et Westbrook ont ​​rejoint Bob McAdoo en tant que seuls MVP de la ligue échangés quatre fois au cours de leur carrière.

C’est peut-être la dernière chance pour les Clippers de remporter un titre avec ce groupe de All-Stars. Leonard et George sont tous deux éligibles à des prolongations et les Clippers devront décider s’il vaut la peine de garder ensemble le duo sujet aux blessures. Une partie de la plainte de Harden envers les Sixers provenait de la conviction qu’il aurait dû obtenir un contrat à long terme avec l’équipe après la saison dernière.

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Harden portait des vêtements de ville et s’est assis sur le banc pour le match d’ouverture à domicile de dimanche contre Portland. Le MVP de la NBA Joel Embiid et Tyrese Maxey permettent aux 76ers de prendre un départ 2-1 pendant que Morey surmontait le mal de tête de Harden.

Harden et les 76ers ne sont pas étrangers aux troubles. Le mandat extrêmement réussi de Harden à Houston – où il a d’abord fait équipe avec Morey, alors directeur général – comprenait trois titres de buteur et le prix NBA MVP 2018. Mais sa relation avec Houston a fini par s’effondrer et il a forcé son chemin vers Brooklyn en 2021. Il a rejoint Kevin Durant et Kyrie Irving et a formé un Big 3 qui n’a jamais été très grand. Le trio a été secoué par des blessures et d’autres controverses et n’a joué que 18 matchs ensemble avant que Harden ne veuille se retirer.

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C’est donc parti pour Philadelphie à la date limite des échanges de 2022, où il a retrouvé Morey et semblait à l’aise dans son rôle de meneur de jeu pendant que l’offensive traversait Embiid. Harden a même décliné en juin 2022 son option de 47,4 millions de dollars, affirmant qu’il souhaitait donner aux 76ers une flexibilité financière pour améliorer leur effectif et concourir pour un championnat. Il a signé un contrat d’une valeur d’un peu plus de 68 millions de dollars, lui versant environ 33 millions de dollars la saison dernière, avec une option de joueur de 35,6 millions de dollars pour cette saison.

Harden semblait déterminé à rompre les liens avec les Sixers en août après avoir traité Morey de menteur lors d’un événement promotionnel en Chine.

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« Daryl Morey est un menteur et je ne ferai jamais partie d’une organisation dont il fait partie », a déclaré Harden lors de l’événement. « Permettez-moi de le répéter : Daryl Morey est un menteur et je ne ferai jamais partie d’une organisation dont il fait partie. »

Les 76ers obtiennent des choix au repêchage plus tard, mais la victoire à court terme – en plus de se débarrasser de The Beard – est une surabondance d’espace de plafond salarial la saison prochaine.

Alors que les Sixers n’ont pas réussi à obtenir le gardien prisé Terance Mann dans l’accord, Batum, Covington (effectuant son deuxième passage avec les 76ers), Martin et Morris ont tous des contrats expirant à la fin de la saison. Cela ne laisse qu’Embiid, Paul Reed et Jaden Springer comme seuls joueurs inscrits pour 2024-2025. Pour l’instant. Les Sixers devraient utiliser une partie de l’espace du plafond pour prolonger Maxey l’été prochain.

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