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Toutes les médailles olympiques d’argent et de bronze de Ryan Lochte sont mises aux enchères, les bénéfices étant reversés à une association caritative au profit des enfants.
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Le nageur de 37 ans a remporté 12 médailles en quatre Jeux olympiques, dont six d’or qu’il compte conserver pour l’instant.
« Je ne suis pas du genre à être sentimental à propos des médailles », a déclaré Lochte à l’Associated Press par téléphone dimanche après des vacances au Mexique. « Mes médailles sont juste dans mon placard à ramasser la poussière. Les souvenirs que j’ai sont ce qui compte le plus.
Les médailles sont vendues en trois lots par RR Auction, basée à Boston. La vente se termine le 21 juillet.
Le premier lot est la première médaille olympique individuelle de Lochte, une médaille d’argent au 200 mètres quatre nages individuel des Jeux d’Athènes de 2004 au cours desquels Michael Phelps a remporté l’or. Il a une estimation de 10 000 $ ou plus.
Le deuxième lot est une paire de médailles de bronze des Jeux de Pékin de 2008, où Lochte a terminé troisième aux 200 QNI et 400 QNI. L’estimation est de 12 000 $ ou plus.
Le troisième lot comprend trois médailles des Jeux de Londres de 2012. Lochte a terminé deuxième du 200 m QNI, deuxième du relais 4 × 100 m libre et troisième du 200 m dos. L’estimation est de 60 000 $ ou plus.
Bobby Livingston, vice-président exécutif de RR Auction, a déclaré que les médailles avaient été remises par une personne qui les avait reçues de Lochte et souhaitait rester anonyme.
« Ils sont en parfait état. Ils ont de beaux rubans », a déclaré Livingston. « Ceux de Ryan sont évidemment extrêmement intéressants pour les collectionneurs de médailles. »
Lochte a confirmé qu’il n’était pas le vendeur direct.
« Je les ai donnés à un tiers », a-t-il déclaré. « Tout ce que nous gagnons va directement à l’association caritative. »
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Une bague olympique en or blanc 14 carats et une montre Breitling avec diamants noirs sont également en vente. Lochte a acheté les deux articles pour lui-même après les Jeux de Londres.
Son organisme de bienfaisance sélectionné est la Jorge Nation Foundation, une organisation à but non lucratif qui collecte des fonds pour envoyer des enfants atteints d’une maladie en phase terminale et leurs familles dans un voyage de rêve du sud de la Floride vers une destination de leur choix. Lochte a déclaré qu’il travaillait avec la fondation depuis plus de 10 ans. Son agent fait partie de son conseil d’administration.
« Cette année, je voulais vraiment me concentrer sur le fait de redonner. J’adore ça », a-t-il déclaré. « Je fais équipe avec mon père pour des cliniques de natation et je sors avec ma propre crème solaire. »
Au cours de sa carrière, Lochte a régulièrement distribué ses médailles de compétitions nationales aux enfants dans la foule.
Lochte n’a pas participé à une compétition majeure depuis les sélections olympiques américaines de l’an dernier. Il n’a pas fait partie de l’équipe de Tokyo. Le mois dernier, il a couru dans une nage en mer aux îles Caïmans et a terminé 14e.
« Un mile dans l’océan est très différent de celui dans la piscine », a-t-il déclaré. « Je jure que j’ai cru que j’allais faire une crise cardiaque. »
Il envisage de perdre certaines de ses six médailles d’or à l’avenir. Il veut conserver sa première médaille d’or individuelle du 200 m à Pékin et une autre pour son père, Steve.
« Ces médailles signifient beaucoup pour moi, j’ai travaillé mon (arrière) pour eux », a déclaré Lochte, « mais aider les autres est plus important pour moi, surtout parce que j’ai des enfants à moi. »
Les 12 médailles de Lochte sont à égalité au deuxième rang parmi les nageurs, derrière le record olympique de Phelps de 28.