Une petite mais alarmante épidémie cette année a même quitté les Centers for Disease Control and Prevention d’abord dérouté. En juillet, le CDC a signalé que trois patients dans différents États avaient tous contracté la mélioïdose, une maladie bactérienne tropicale; finalement, un quatrième cas a été trouvé et deux personnes sont décédées par la suite.
La mélioïdose est endémique dans la saleté et l’eau des régions les plus chaudes du monde, et bien qu’elle puisse être traitée avec des antibiotiques, elle est souvent difficile à diagnostiquer et jusqu’à 40 % des personnes infectées meurent. Les cas étaient mystérieux car la mélioïdose n’est pas censée être originaire des États-Unis, mais aucune des victimes n’avait récemment voyagé ailleurs. Fin octobre, le CDC avait enfin craqué l’affaire. Le coupable : des bouteilles contaminées d’un vaporisateur d’aromathérapie vendues exclusivement chez Walmart. Les tests ont confirmé que les bactéries trouvées dans une bouteille appartenant à une victime correspondaient aux bactéries qui avaient rendu malades les quatre patients. Les produits ont été rappelés et aucun autre cas n’a été signalé depuis.
Chose intéressante, un autre cas inhabituel de mélioïdose a été signalé aux États-Unis cette année, bien qu’il ait effectivement eu lieu en 2019. Un autre groupe de scientifiques du CDC a signalé qu’une femme du Maryland contracté mélioïdose par l’eau contaminée de son aquarium d’eau douce domestique. La femme a survécu et aucun autre cas lié à l’animalerie d’où provenait l’eau n’a été identifié.