L’équipe suisse prête à abandonner Jake Virtanen après une bagarre avec son coéquipier

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L’ancien Canuck de Vancouver Jake Virtanen a été largué par son club suisse à la veille des éliminatoires.

Selon un article du journal suisse Le Matin, Virtanen a eu une altercation avec un coéquipier sur le banc vers la fin d’un match le mois dernier et a été renvoyé de l’équipe.

Virtanen a rejoint l’EHC Visp en deuxième division suisse en novembre, cherchant à relancer une carrière de joueur mise à l’écart par l’invasion russe de l’Ukraine et un procès pour agression sexuelle.

Racheté par les Canucks à l’été 2021, Virtanen a signé avec le Spartak de Moscou pour la saison 2021-22 de la KHL. Mais comme beaucoup d’autres joueurs non russes, Virtanen a quitté la KHL après que la Russie a envahi l’Ukraine fin février 2022.

Virtanen a attendu son temps chez lui à Kelowna, puis a été jugé pour agression sexuelle l’été dernier. Il a été déclaré non coupable par un jury et s’est retourné vers la reprise de sa carrière de hockeyeur.

Il a passé la pré-saison de la LNH à un essai avec les Oilers d’Edmonton, mais les rivaux de la division Pacifique des Canucks ne lui ont pas offert de contrat permanent. Il est difficile pour les agents libres début octobre de trouver des places en Europe, quel que soit votre record précédent.

Virtanen a finalement trouvé Visp. Avant sa libération, il a disputé 21 matchs, marquant 14 buts et ajouté 11 passes décisives.

Mais Le Matin rapporte que Virtanen s’est avéré être un coéquipier impopulaire, et dans un article l’a accusé de « tourner le dos à ses coéquipiers » et de ne se soucier que du nom au dos de son chandail, pas du devant.

Selon le rapport publié mardi, Virtanen a été mis au banc par l’entraîneur-chef de Visp, Marco Schüpbach, à la fin d’une défaite 5-1 contre La Chaux-de-Fonds.

Virtanen a ensuite eu une altercation physique avec son coéquipier Daniel Eigenmann.

Eigenmann, apparemment, s’est rendu au nom de ses coéquipiers à la direction, rapporte Le Matin, en disant « c’est lui ou nous ».

Le Nouvelliste, autre journal suisse, dit Virtanen a été suspendu par Visp.

La direction de Visp n’a pas commenté l’altercation ou l’ultimatum lancé par Eigenmann, mais a reconnu qu’elle était prête à le renvoyer.

Les éliminatoires de la ligue suisse commencent la semaine prochaine.

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