Après une année difficile pour Ascendant Studios, le développeur d’Immortals of Aveum, une « équipe principale » d’environ 20 employés a désormais rejoint Absurd Ventures, le cofondateur de Rockstar, Dan Houser, pour créer un nouveau studio qui sera connu sous le nom d’Absurd Marin.
Immortals of Aveum, un « jeu de tir magique à la première personne en solo », a été lancé en août dernier avec des critiques mitigées et n’a pas eu beaucoup d’impact commercial. En conséquence, un mois plus tard, Ascendent Studios a annoncé avoir pris la décision « douloureusement difficile, mais nécessaire » de licencier 45 % de son personnel, soit environ 40 employés.
Et les choses ne se sont pas beaucoup améliorées par la suite ; plus tôt cette année, il a été signalé qu’une « grande partie » de l’équipe restante avait été mise en congé, laissant planer le doute sur l’avenir d’Ascendant. Mais aujourd’hui, Absurd Ventures, la société de Houser, a annoncé avoir pris au moins une partie du studio sous son aile, avec une « équipe centrale » d’environ 20 anciens employés formant le nouveau développeur Absurd Marin.
Basé à San Rafael, en Californie, Absurd Marin sera dirigé par le fondateur et directeur du jeu d’Ascendant Studios, Bret Robbins, et son équipe devrait s’agrandir à mesure que le développement de son nouveau jeu – décrit comme un « titre d’action-aventure axé sur l’histoire se déroulant dans un autre univers Absurd, encore non annoncé » – se poursuit.
Depuis son lancement en juin dernier, Absurd Ventures a annoncé deux « univers » – American Caper et A Better Paradise – destinés à former la base de plusieurs projets transmédias, à commencer par un roman graphique et un podcast respectivement. Parallèlement, une offre d’emploi repérée en mai a confirmé que le premier projet de jeu vidéo d’Absurd est également en préparation. Il s’agit d’un « jeu d’action-aventure en monde ouvert » qui vise à offrir « le meilleur du combat et de l’action à la troisième personne dans plusieurs modes de jeu », mais aucune autre information n’a été révélée. On ignore s’il s’agit du même projet actuellement entre les mains d’Absurd Marin.
Quant à Ascendant Studios, aucune notification officielle de sa fermeture n’a été communiquée, son statut actuel reste donc incertain. Mais ayant perdu son fondateur et 20 employés d’une équipe déjà considérablement réduite, il semble peu probable qu’il ait un avenir.