En tant que pays en développement du soccer féminin, l’Argentine n’a pas le talent pour égaler le Canada sur le terrain, alors elle a tenté de combler la différence en défendant en nombre et en s’attaquant avec des préjugés extrêmes.
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Se préparer à être frustrée semblait être la leçon pour l’équipe nationale féminine de soccer du Canada lors d’un match hors-concours contre l’Argentine à Cadix, en Espagne, jeudi.
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En tant que pays en développement du soccer féminin, l’Argentine n’a pas le talent pour égaler le Canada sur le terrain, alors elle a tenté de combler la différence en défendant en nombre et en s’attaquant avec des préjugés extrêmes.
Le Canada a réussi à l’emporter 2-0 à l’Estadio Sanluqueño, mais a dû travailler dur pour la victoire et avait besoin de beaucoup de sacs de glace après le match.
« Je pense que nous avons eu exactement la même chose la dernière fois que nous avons affronté l’Argentine, alors nous étions préparés », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada Bev Priestman. « J’ai mis le groupe au défi de gagner chaque redémarrage (coup franc) plutôt que de me concentrer sur les bouffonneries auxquelles nous allions faire face. Je pense que cela a gardé l’équipe calme, mais en même temps, cela casse le rythme et cela vous empêche de démarrer.
« C’est une équipe difficile à affronter, mais je pense qu’on peut s’attendre à cela de la part d’une équipe argentine. »
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Pour ceux qui connaissent le football argentin, la façon dont ils ont abordé le match contre les champions olympiques en titre n’a pas été une surprise. Il n’était pas non plus choquant que l’Argentine n’ait pas terminé avec 11 joueurs sur le terrain.
Le Canada a été confronté à un certain nombre de défis difficiles, ce qui pourrait être un aperçu de ce à quoi s’attendre lors de la Coupe du monde féminine de la FIFA 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande alors que le tournoi passe de 24 à 32 équipes.
On s’attend à ce que le plus grand terrain creuse l’écart entre les puissances établies du football féminin et les pays en développement, ouvrant la voie à des luttes physiques et défensives.
L’Argentine, qui s’est également qualifiée pour la Coupe du monde féminine 2023, a gardé la plupart de ses joueuses derrière le ballon et s’est rarement aventurée bien au-delà de sa propre moitié. Bien qu’il s’agisse d’un match d’exhibition, l’Argentine n’a pas non plus hésité à écraser ses adversaires lorsque les opportunités se présentaient.
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« J’étais frustré, probablement comme la plupart des gens qui regardent, en première mi-temps », a déclaré Priestman. « Je pensais que nous mettions du temps à démarrer, ce que je savais que nous ferions, étant donné que nous n’avions qu’une seule véritable séance d’entraînement. »
Le Canada cherchait à réaliser une autre solide performance, s’appuyant sur une paire de victoires contre l’Australie à Brisbane et à Sydney en septembre.
Il a fallu un certain temps au Canada pour trouver son rythme, passant la majorité de la première mi-temps à se retirer de l’herbe après un certain nombre de défis tardifs, que l’arbitre espagnol ne semblait pas disposé à réprimer, gardant le carton jaune dans sa poche.
Les chances du Canada de marquer en première demie se sont limitées à une paire d’occasions à bout portant pour Adriana Leon, qui les a gâchées toutes les deux.
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Leon, 29 ans, qui a déménagé de West Ham à Manchester United cette saison et a marqué les trois buts lors des deux victoires contre l’Australie, était dans le collimateur des défenseurs argentins tout le match et a subi le plus gros de la punition.
La joueuse de Mississauga, Ont., aurait dû permettre au Canada d’avancer 10 minutes après le début du match, lorsqu’elle s’est retrouvée à la fin d’un centre bas de Nichelle Prince sur l’aile gauche. Leon, de manière inhabituelle, cependant, n’a pas réussi à se connecter proprement avec son pied gauche et a fait apparaître le ballon et a frappé son bras avant qu’il ne roule dans le filet.
Plus tard dans la mi-temps, Leon a eu une opportunité similaire sur un centre identique de Prince, mais a tiré le ballon directement sur la gardienne argentine Vanina Correa, qui l’a arrêté en état de légitime défense.
En seconde période, l’insouciance a finalement rattrapé l’Argentine alors que la défenseure centrale Marina Delgado a écopé de deux avertissements en cinq minutes et a été expulsée. Delgado a d’abord été réservé pour un défi cynique contre Jessie Fleming le long de la ligne de touche devant le banc canadien.
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À peine cinq minutes plus tard, Delgado s’est emmêlé avec Leon et a fini par couper le karaté à la gorge de l’attaquant canadien. Le deuxième carton jaune a valu à Delgado une douche précoce et a donné au Canada un avantage de joueur pour les 33 dernières minutes du match.
Avec plus d’espace pour opérer, le Canada a commencé à créer des occasions et a finalement percé à la 68e minute. La milieu de terrain Quinn a remplacé Evelyne Viens avec une passe au cœur du milieu de terrain argentin. Viens a ensuite combiné avec Simisola Awujo pour se placer derrière la défense argentine.
Viens s’est retrouvée dans une course pour un ballon en profondeur avec Correa dans la surface de réparation, et il a finalement ricoché sur le défenseur Aldana Cometti et dans le filet pour donner l’avance au Canada.
Cloe Lacasse a ensuite porté la marque à 2-0 avec son premier but international à la 87e minute. Lacasse, a pris un rebond devant après que Viens ait retourné un centre bas de Clarissa Larisey, que Correa a pu arrêter au premier poteau.
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« Comme tout le monde sait que l’Argentine est vraiment décousue, ils recherchent ces fautes et essaient de vous mettre un peu dans la tête », a déclaré Lacasse. « En première mi-temps, nous avons eu beaucoup d’occasions, malheureusement nous n’avons pas pu en profiter. Mais quand nous sommes arrivés, en deuxième mi-temps, nous avons dû affronter une Argentine qui était un peu en retrait et nous avons pu mettre fin à ces opportunités, capitaliser et remporter la victoire.
Le Canada restera en Espagne pour affronter le Maroc lundi, dans le deuxième de la fenêtre internationale de deux matchs.
Priestman et son équipe surveilleront ensuite de près le tirage au sort de la Coupe du monde féminine 2023 qui aura lieu à Auckland, en Nouvelle-Zélande, le 22 octobre, pour voir qui affrontera le Canada en phase de groupes.
« En fin de compte, je suis heureux à cause des finisseurs (remplaçants) qui sont arrivés », a déclaré Priestman. «Nous avons obtenu une aide de Clarissa, nous avons obtenu une aide de Simi, puis Evelyne et Cloe ont marqué. Nous avons aussi eu de bonnes occasions en première mi-temps.
« Dans l’ensemble, vous voyez comment cela parle de la profondeur de l’équipe, et c’est formidable que ces joueurs acquièrent maintenant de l’expérience pour l’avenir. »
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Sur Twitter: @DerekVanDiest