Un développeur de Paradox, désormais licencié, a affirmé que l’équipe derrière son concurrent Les Sims avait passé « un mois au purgatoire » avant la fermeture du studio.
Le concepteur de jeux Willem Delventhal s’est adressé à LinkedIn pour dire qu’il était « dévasté » par l’annulation de Life by You, qualifiant les événements récents de « véritable spectacle de merde ». Paradox a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par IGN.
La société de jeux suédoise Paradox, surtout connue pour Crusader Kings, Cities Skylines et Stellaris, a fermé Tectonic, basée à Berkeley, en Californie, quelques heures seulement après avoir annulé Life by You, une décision qui a affecté les 24 employés du studio.
« C’est une nouvelle difficile et radicale pour nos collègues de Tectonic, qui ont travaillé dur sur la version en accès anticipé de Life by You », a déclaré Fredrik Wester, PDG de Paradox Interactive.
« Malheureusement, avec l’annulation de leur unique projet, nous devons prendre la décision difficile de fermer le studio. Nous sommes profondément reconnaissants pour leur travail acharné pour essayer de faire entrer Paradox dans un nouveau genre.
Life by You, sur lequel Tectonic travaillait depuis 2019, avait initialement fixé une date de sortie en accès anticipé pour septembre 2023, mais elle a été retardée à mai 2024 avant que Paradox n’annonce un délai supplémentaire au 4 juin. Deux semaines avant le 4 juin, Paradox a retardé le jeu. indéfiniment.
Delventhal a allégué que Paradox avait déclaré à Tectonic Life by You qu’il ne serait pas lancé seulement deux semaines avant la date de sortie du 4 juin, et le personnel n’a découvert qu’ils avaient perdu leur emploi que lorsque la fermeture du studio a été annoncée publiquement cette semaine. Delventhal a déclaré que Tectonic avait essayé de sauver Life by You en trouvant des acheteurs potentiels ou même en devenant indépendant, mais en vain.
« Je savais depuis un certain temps que nous risquions de fermer nos portes », a déclaré Delventhal. «Nous travaillions activement sur une simulation de vie hyper-modifiable appelée Life By You. Une réponse indépendante à la propriété intellectuelle vieillissante des Sims, mais plutôt fortement axée sur l’UGC.
« Et en ce qui concerne cela, nous nous en sortions extrêmement bien.
« Je ne peux pas partager de chiffres précis, mais je peux dire que nous avions un indicateur interne que nous visions et qui a été approuvé, et que nous avons largement dépassé ce chiffre. Nous avons également reçu un coup de pouce quelques semaines avant le lancement.
« Puis deux semaines avant le lancement, on nous a dit que nous ne lancerions pas. Et maintenant que nous avons tous perdu notre emploi. Nous n’en avons été informés que par une annonce publique.
« On ne nous a pas dit pourquoi. Au lieu de cela, nous avons passé un mois au purgatoire et avons fait tout ce que nous pouvions pour leur prouver que nous valions la peine de nous lancer, y compris des choses comme trouver des acheteurs potentiels ou suggérer de rompre les liens et de devenir indépendant. Nous n’avons pratiquement rien entendu en retour.
« On m’a mis en garde de ne pas écrire quoi que ce soit sur cette expérience. Que cela pourrait nuire à ma future carrière ou même que des poursuites judiciaires pourraient être engagées contre moi. J’ai choisi d’ignorer ces avertissements.
« Pour être honnête, j’ai des suppositions sur ce qui s’est passé. Et même si je ne peux pas faire de suppositions, je suis sûr que vous avez aussi des suppositions. En tant que propriétaire d’entreprise, certaines d’entre elles sont compréhensibles, mais beaucoup d’entre elles ne le sont pas. Nous étions une équipe solide sur un projet fort prêt à être lancé auprès d’un public nombreux.
« Vraiment, j’aimerais être beaucoup plus feu et soufre à ce sujet. Je suis plutôt énervé, je ne vais pas mentir. Mais j’essaie de rester gentil et respectueux. Je dirai donc plutôt : cette industrie est devenue un endroit dans lequel vous pouvez livrer plus que prévu, avoir l’argent des AA derrière vous, et quand même avoir l’herbe coupée deux semaines avant le lancement. »
Lorsque Paradox a annoncé l’annulation de Life by You, Wester a publié une déclaration ci-dessous, insistant sur le fait que le jeu ne « répondrait pas à nos attentes ».
« Pendant longtemps, nous avions espoir pour Life by You et le potentiel que nous y voyions, mais il est désormais clair que le jeu ne sera pas en mesure de répondre à nos attentes », a déclaré Wester. « Une version dont nous serions satisfaits est trop lointaine et nous prenons donc la décision difficile d’annuler la sortie. »
Les temps sont durs pour Paradox après une série d’échecs très médiatisés. Wester a admis « nous avons eu de mauvais résultats dans les versions récentes » dans sa déclaration, tout en insistant sur « nous avons une situation financière très solide et un portefeuille de jeux de base solide, ce qui nous permet de rester confiants quant à notre avenir ».
La sortie désastreuse de l’année dernière Horizons des villes 2, que le développeur Colossal Order s’efforce toujours de résoudre, n’est qu’un des titres qui a touché les résultats de Paradox ainsi que sa réputation. En octobre 2023, Paradox a qualifié la Lamplighters League de « grande déception » car elle a été contrainte d’enregistrer une dépréciation de 22 millions de dollars. Paradox a également retardé la simulation de prison Architecte pénitentiaire 2 à plusieurs reprises, la dernière en septembre dernier après la découverte de « problèmes inattendus survenant trop souvent ». Le Paradox-publié Vampire : La Mascarade – Bloodlines 2 a également connu un développement difficile, même si une date de sortie semble désormais en vue.
La fermeture de Tectonic est la dernière d’une série de fermetures de studios et de licenciements qui ont durement frappé l’industrie du jeu vidéo ces dernières années. Des milliers d’employés ont été touchés par des réductions d’effectifs dans tout le secteur, avec des licenciements chez Microsoft, Sony et Embracer, pour n’en nommer que quelques-uns. Juste cette semaine Embracer a fermé Pieces Interactive après que Alone in the Dark n’ait pas répondu aux attentes en matière de ventes.
Wesley est le rédacteur en chef des actualités britanniques pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez joindre Wesley à [email protected] ou de manière confidentielle à [email protected].