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HERNING — Alors que la candidature du Canada pour défendre son titre mondial de hockey féminin est un travail en cours, les joueuses et les entraîneurs se sont attelés à faire des progrès mercredi avant leur quart de finale contre la Suède.
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Une défaite de 5-2 la nuit précédente contre leur rivale des États-Unis pour couronner la ronde préliminaire du championnat du monde a révélé des fissures dans l’armure des championnes mondiales et olympiques de hockey féminin en titre.
Générer plus d’offensive sous les cercles de mise au jeu, une défense plus solide de cette même zone dans leur propre extrémité, se préparer pour gagner des courses de rondelle et un mouvement de rondelle plus efficace en avantage numérique figuraient parmi les exercices d’entraînement du Canada à l’aréna de hockey Kvik, qui présente sa propre ride pour les joueurs à repasser.
« Je pense que nous avons eu une très bonne pratique de rebond aujourd’hui », a déclaré la défenseure Renata Fast. « L’énergie était élevée. Vous pouviez dire que les filles étaient au courant des petits détails que nous savions que nous devions améliorer.
« Je ne pense pas que nous laissions le résultat d’un match préliminaire affecter ce que l’avenir nous réserve. Nous sommes prêts à attendre avec impatience ce match de quart de finale et à continuer à grandir.
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Le Canada, qui a terminé deuxième du groupe A derrière les États-Unis avec trois victoires et une défaite, affrontera la Suède, deuxième du groupe B, en quart de finale jeudi.
Les États-Unis affrontent la Hongrie, n°3, la Finlande affronte la Tchéquie, qui est restée invaincue dans la poule B, et la Suisse et le Japon s’affrontent lors d’une rencontre entre les quatrième et cinquième têtes de série de la poule A dans les autres quarts de finale.
Les demi-finales de samedi sont suivies des matchs pour les médailles de dimanche.
Le Canada a blanchi les Suédois 11-0 lors de leur quart de finale olympique en février, mais le match de jeudi sera leur première rencontre de championnat du monde depuis 2009.
La Fédération internationale de hockey sur glace a interdit à la Russie de participer à des tournois en raison de l’invasion de l’Ukraine par ce pays. La Suède a été ajoutée au tableau féminin de 10 pays au Danemark sur la base de son classement mondial n ° 8.
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VIDÉO RECOMMANDÉE
Habitués à la rondelle sur leurs bâtons lors des victoires contre la Finlande, la Suisse et le Japon pour commencer le tournoi, l’exécution du Canada sans elle a parfois été fragile contre les États-Unis
Les Américains ont remporté des batailles en tête-à-tête le long du mur et dans les coins pour la possession. Avec une forte présence devant le filet et un cycle de rondelle rapide, les États-Unis ont ouvert des couloirs de tir devant l’enceinte du Canada.
« Dans notre séance vidéo de ce soir, nous parlerons un peu de notre jeu devant le filet, comment nous défendons le devant du filet », a déclaré l’entraîneur-chef canadien Troy Ryan.
« Ce n’est un secret pour personne, c’est une grande partie du jeu finlandais, c’est une grande partie du jeu américain, ce sera probablement une grande partie du jeu de tout le monde. Nous devons donc faire un meilleur travail en nous contentant d’attacher des bâtons dans ce domaine.
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« C’est une petite panne comme ça, on dirait que ça va être rien et parce que vous n’avez pas pris soin de votre fin de détail, ça devient quelque chose de vraiment gros. Même les petites courses de rondelles, deux personnes vont chercher une rondelle, je peux faire quelque chose avant d’arriver à cette rondelle. Je peux soulever un bâton, je peux cogner, je peux faire quelque chose.
Les deux buts canadiens ont été marqués sur le pas de la porte américaine en dessous et entre les cercles de mise au jeu. Plus de ce type sera nécessaire pour défendre le titre mondial.
« Je pense que c’est un peu différent de l’année que nous avons eue dans le passé où les choses se passaient devant le filet pour nous », a déclaré l’attaquante Sarah Nurse. « Nous avons un peu moins de chance avec la rondelle.
« Donc, je crois vraiment que je crée des occasions, que ma ligne crée des occasions, que notre équipe crée vraiment des occasions, et tout ce que nous avons à faire est de l’enterrer. »
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L’unité canadienne de jeu de puissance composée de Nurse, Erin Ambrose, Marie-Philip Poulin, Brianne Jenner et Sarah Fillier était la première sur la glace mercredi pour quelques minutes de travail supplémentaire avant que d’autres patineuses n’arrivent.
Le Canada n’a pas réussi à convertir une occasion en avantage numérique en troisième période alors que les É.-U. menaient 3-2.
« C’était un moment clé pour nous de pouvoir avoir du succès dans cette troisième période et nous ne l’avons pas eu », a déclaré Ambrose. « Donc, il suffit d’ajuster certaines choses et de s’assurer que tout est propre.
« Nous nous connaissons bien dans l’unité, nous aimons ce que nous faisons, nous aimons notre mouvement de rondelle, nous aimons notre récupération de rondelle, alors nous voulons simplement continuer comme ça. »
La Kvik Hockey Arena de Herning, domicile du club professionnel masculin Blue Fox, dispose de la plus petite surface de glace des patinoires de la ligue danoise avec 58 mètres de long et 28 mètres de large.
Les règles de l’IIHF stipulent que la surface de la glace doit être de 60 mètres de long et entre 26 et 30 mètres de large, et les déviations nécessitent l’approbation de l’IIHF.
« Je pense que la partie la plus étrange à ce sujet est l’emplacement des lignes », a déclaré Fast. « La zone neutre est minuscule. »
Dit Ryan: «La zone neutre est très déroutante pour beaucoup de gens, à quel point elle est courte. (La glace est) plus large que celle sur laquelle nous avons l’habitude de jouer, mais assez courte avec des virages vraiment pointus. C’est quelque chose dont les joueurs parlent. »