L’équipe de protection privée du duc et de la duchesse de Sussex aurait dû « correctement organiser » le départ du couple d’une cérémonie de remise des prix pour éviter une poursuite de paparazzi « presque catastrophique » de deux heures, a-t-on affirmé.
L’équipe de sécurité du couple a été accusée d’avoir accru les risques liés à ce qu’ils ont qualifié de poursuite dramatique de deux heures à travers New York mardi soir.
Un chauffeur de paparazzi qui aurait été impliqué dans l’incident a déclaré qu’il était « très tendu » d’essayer de suivre le véhicule des Sussex.
« Ils ont fait beaucoup de blocages et il y avait beaucoup de différents types de manœuvres pour arrêter ce qui se passait », a-t-il déclaré à Good Morning Britain d’ITV.
L’homme, qui n’a pas été identifié, a accusé le chauffeur de Harry et Meghan d’avoir créé un danger potentiel.
« Leur chauffeur en faisait une expérience catastrophique … s’ils roulaient à 80 mph, j’aurais probablement parcouru 20 mph derrière eux et espéré les garder en vue », a-t-il déclaré.
« Donc, si c’était dangereux et catastrophique, c’était plus que probablement basé sur la personne qui conduisait. »
L’agence de presse des célébrités Backgrid USA a déclaré qu’elle enquêtait sur les allégations selon lesquelles la sécurité des Sussex était menacée.
L’équipe de sécurité du couple « bloque les rues »
Dans un communiqué, l’agence a noté qu’un SUV de l’escorte de sécurité du couple conduisait d’une manière qui « pourrait être perçue comme imprudente » et avait été arrêté par la police après avoir été vu « bloquant les rues ».
Pendant ce temps, Ken Wharfe, qui a travaillé comme Diana, officier de protection de la princesse de Galles pendant six ans, a déclaré que tout l’incident aurait dû être « correctement mis en scène ».
Il a dit qu’il avait « une certaine sympathie » pour l’équipe de protection du couple, ajoutant: « Le fait est que vous devez prendre conseil à ce sujet, et je ne sais pas dans quelle mesure le département de police de New York était impliqué, mais fondamentalement, c’est quelque chose qui doit être correctement mis en scène.
«Je vais faire le point ici à partir de ma propre expérience … les paparazzi, au mieux, peuvent être parlés, mais au pire, ils sont une nuisance.
« Mais ils ne sont pas là pour causer la mort de qui que ce soit. Donc, je pense que nous devons être un peu prudents là-bas. »
‘Poursuite implacable’
Le duc et la duchesse, accompagnés de Doria Ragland, la mère de la duchesse, ont déclaré avoir été soumis à une « poursuite incessante » de deux heures par un « gang » d’au moins six paparazzi dans des véhicules aux vitres obscurcies après avoir quitté une cérémonie de remise des prix à Manhattan.
Un membre de l’équipe de sécurité des Sussex a donné son propre récit de l’incident à CNN.
Dans un geste inhabituel, Chris Sanchez s’est identifié et a déclaré: «Je n’ai jamais vu, vécu quelque chose comme ça. Ce à quoi nous avions affaire était très chaotique. Il y avait une dizaine de véhicules : voitures, scooters et vélos.
« Le public était en danger à plusieurs reprises. Cela aurait pu être fatal.
« Ils sautaient des trottoirs et des feux rouges. À un moment donné, ils ont bloqué le [vehicle carrying the couple] et avons commencé à prendre des photos jusqu’à ce que nous puissions sortir. »
M. Sanchez a déclaré qu’il « était préoccupé par les directeurs [Harry and Meghan] mais plus sur le public parce qu’ils [the paparazzi] étaient si erratiques. »
Il a ajouté: « Les gens étaient sur les trottoirs et traversaient les rues et le [paparazzi] traversaient les feux rouges. Nous avons tout fait conformément à la lettre de la loi.
Les autorités de la ville de New York ont minimisé la gravité de l’incident, affirmant que bien que les photographes aient rendu le voyage des Sussex « difficile », il n’y avait eu « aucune collision, convocation, blessure ou arrestation signalée ».
Eric Adams, le maire de New York, a déclaré: « J’aurais du mal à croire qu’il y ait eu une poursuite de deux heures à grande vitesse. »
Trois responsables de l’application des lois ont également déclaré au réseau américain NBC News qu’ils ne le décriraient pas comme une poursuite.
Selon le couple, la poursuite a duré plus de deux heures et s’est soldée par plusieurs quasi-collisions.
Harry et Meghan « ont troqué leur SUV contre un taxi jaune »
Une source proche d’eux a déclaré qu’ils avaient été contraints de se réfugier dans un poste de police à trois reprises alors qu’ils cherchaient à se débarrasser des photographes. À un moment donné, dans une tentative ratée de créer un leurre, ils ont troqué leur SUV contre un taxi jaune.
Mais ils ont été rapidement identifiés, et des photos et des vidéos publiées plus tard en ligne montraient le véhicule éclairé par des flashs de caméra continus.
On pouvait voir la duchesse coincée entre le duc et sa mère sur le siège arrière alors que le duc semblait utiliser son téléphone portable pour filmer les photographes.
L’intervention de Backgrid a été la dernière à jeter le doute sur la version des événements du couple.
Dans sa déclaration, l’agence a déclaré: « Selon les témoignages de ces contributeurs indépendants, ils couvraient le séjour du couple à New York, y compris la possibilité d’un dîner après une cérémonie de remise des prix.
« Ils n’avaient aucune intention de causer de la détresse ou du mal, car leur seul outil était leurs appareils photo. Quelques-unes des photos montrent même Meghan Markle souriant à l’intérieur d’un taxi. Les photographes rapportent que l’un des quatre SUV de l’escorte de sécurité du prince Harry conduisait d’une manière qui pourrait être perçue comme imprudente. »
Ils ont ajouté: « Le véhicule a été vu en train de bloquer les rues, et dans une vidéo, il est montré en train d’être arrêté par la police. Nous comprenons que les détails de sécurité du prince Harry et de Meghan Markle avaient un travail à faire, et nous respectons leur travail.
« Nous tenons cependant à souligner que selon les photographes présents, il n’y a pas eu de quasi-collisions ou de quasi-accidents lors de cet incident. Les photographes ont déclaré avoir le sentiment que le couple n’était à aucun moment en danger immédiat. »