Mario Andretti a fait la une des journaux à la fin de la semaine dernière lorsqu’il a annoncé que son fils, Michael, avait l’intention d’aligner une équipe de Formule 1 en 2024. Michael Andretti, ancien pilote de F1 et propriétaire de la centrale IndyCar Andretti Autosport, semblait être assez sérieux. Son père a noté l’entrée « a les ressources et vérifie chaque case », et aujourd’hui, ce ton sérieux a été pris d’un cran.
Dans une interview avec le journaliste de sport automobile David Land, Mario Andretti a déclaré que l’équipe avait non seulement des ressources vitales préparées et des personnes prêtes à partir, mais aussi qu’un fournisseur de moteurs était dans le sac. « Nous avons un accord formel, maintenant, et [an] fournisseur de moteurs. Ça va être Renault, j’ai le droit de le dire maintenant. »
Nous avons contacté l’équipe Alpine F1, qui a été renommée de Renault la saison dernière, pour le confirmer. Cependant, l’entendre d’Andretti lui-même est certainement quelque chose. L’ancien champion du monde de F1 note que cela ne devrait pas non plus déranger trop d’autres équipes actuelles. Dans l’état actuel des choses, la pluralité des équipes de F1 sont propulsées par Mercedes, et si Andretti choisissait Ferrari comme fournisseur de moteurs, cela pourrait créer une lutte de pouvoir entre les équipes. Renault, cependant, ne fournit des moteurs qu’à son équipe Alpine interne après avoir perdu Red Bull au profit de Honda en 2019, puis perdu Mclaren au profit de Mercedes en 2020.
L’accord potentiel serait une bonne nouvelle pour Renault, et certainement positif pour une entrée naissante comme Andretti. Avoir un fournisseur de moteurs verrouillé rend une nouvelle équipe plus légitime, en particulier une équipe qui ne perturbera pas trop l’équilibre des forces. La F1 est un sport extrêmement politique, et tout est bon pour apaiser les équipes existantes.
Jusqu’à présent, certaines des dix équipes actuelles de F1 n’ont pas été favorables à l’entrée proposée d’Andretti. Si cela n’ajoute pas de valeur au championnat, disent certains, ils n’en voient pas l’intérêt. Le directeur de l’équipe Mercedes-AMG F1, Toto Wolff, a notamment exprimé ses inquiétudes plus tôt cette semaine en déclarant : « C’est la Ligue des champions ou la NFL. Et redistribuer les franchises en déplacement, ce n’est pas comme ça que ça devrait être, et ce n’est pas l’intention de la Formule 1 et la FIA non plus. » Andreas Seidl de McLaren, quant à lui, a déclaré qu’il « accueillerait sans aucun doute l’équipe Andretti », continuant d’exprimer son enthousiasme en notant qu’il « adorerait rivaliser avec eux ».
Tous les canards doivent être alignés pour que l’entrée d’Andretti Global soit approuvée. Chaque équipe de F1 doit convenir qu’elle serait un avantage pour le sport. S’ils ne le font pas, cela n’arrivera pas, c’est aussi simple que cela. Andretti devrait également payer des frais de 200 millions de dollars, qui sont répartis entre les équipes, pour entrer. Inutile de dire que c’est un grand défi d’entrer en F1 ; cependant, l’équipe potentielle semble déterminée. « Il y a beaucoup de mesures à prendre ici … c’est une entreprise énorme », a déclaré Mario Andretti dans son entretien avec Land. « Mais nous sommes prêts pour cela. Nous avons des partenaires incroyables. Avouons-le : j’y suis depuis 67 ans maintenant. »
« Nous vivons et respirons la course automobile », a-t-il ajouté.