L’équipe canadienne de soccer masculin affrontera le Japon en octobre, mais ne participera pas à la fenêtre FIFA de septembre

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Le Canada affrontera le Japon, 20e au classement, à Niigata lors d’un match amical international lors de la fenêtre internationale d’octobre de la FIFA.

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Mais les hommes canadiens classés au 43e rang seront inactifs pendant la fenêtre de septembre.

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L’organisation de matches amicaux est un équilibre délicat entre la recherche d’un partenaire approprié sur et en dehors du terrain. Et le processus est plus compliqué que de simplement déterminer quand et où.

Les grandes questions sont qui et combien.

Citant des sources, le New York Times a rapporté en mai que l’Argentine était si demandée que le tarif en vigueur pour un seul match avec le champion de la Coupe du monde était assorti d’un point de départ de 5 millions de dollars américains.

Et le placard de Canada Soccer est assez vide ces jours-ci.

« Les défis que nous avons en ce qui concerne les contraintes financières sont, je pense, bien documentés », a déclaré Jason deVos, secrétaire général par intérim de Canada Soccer, lors d’une entrevue. «Nous ne sommes pas assis dans une situation où nous sommes en mesure de dépenser des sommes importantes pour assurer les adversaires.

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« La réalité dans la sphère internationale est maintenant (si) vous voulez jouer contre les meilleures équipes, vous devez garantir leurs apparitions et cela s’accompagne généralement de frais d’apparition ou couvrant une partie des coûts ou tous les coûts de leur voyage, leur hébergement et qu’avez-vous.

« Nous avons exploré toutes les opportunités pour septembre que nous pouvions. »

DeVos, membre du Temple de la renommée de Canada Soccer et ancien capitaine du Canada, a déclaré que Canada Soccer avait eu une « très bonne opportunité » début mai pour réserver un match amical en Europe en septembre.

« Malheureusement, nous n’étions tout simplement pas en mesure de garantir cela à ce moment-là », a déclaré deVos, qui a été nommé secrétaire général par intérim le 25 avril. « J’avais encore besoin de mettre les pieds sous le bureau et de mieux comprendre de ce qu’est notre réalité financière.

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« Malheureusement, lorsque nous sommes revenus quelques semaines plus tard pour confirmer cette opportunité, elle n’était plus là pour nous », a-t-il ajouté.

DeVos a déclaré que Canada Soccer avait examiné d’autres options en septembre, mais « nous n’avons tout simplement pas été en mesure d’obtenir le bon équilibre entre les besoins compétitifs de l’équipe… avec notre réalité financière ».

D’autres équipes de haut niveau de la Concacaf profitent de la fenêtre de septembre. Les Américains, classés au 11e rang, accueillent l’Oman n°73 et l’Ouzbékistan n°74, tandis que le Mexique n°12 affronte l’Australie et l’Ouzbékistan n°27, les deux matchs étant également aux États-Unis.

La bonne nouvelle est que, sous John Herdman, le Canada est devenu un adversaire plus attrayant.

« Nous sommes ravis d’accueillir le Canada, l’une des meilleures équipes de la Concacaf, qui est bien organisée avec des joueurs très talentueux. » a déclaré l’entraîneur japonais Hajime Moriyasu dans un communiqué. « Le Canada sera l’un des pays hôtes de la prochaine Coupe du monde de la FIFA, ce sera donc une bonne occasion d’avoir un aperçu de ce qui nous attend en 2026. »

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Le style de jeu des Canadiens, combiné à leur parcours de qualification pour la Coupe du monde dans la Concacaf et leurs performances subséquentes au Qatar, ont ajouté à leur attrait.

« C’est un honneur pour les joueurs d’avoir fait cette déclaration au monde », a déclaré deVos.

Être co-organisateur de la Coupe du monde 2026 ne fait pas de mal non plus. Mais l’année tumultueuse de Canada Soccer, compte tenu de son conflit de travail en cours avec ses équipes nationales, n’a pas aidé à planifier l’avenir.

La dernière sortie du Canada remonte au 6 juillet, une défaite aux tirs au but contre les États-Unis en quart de finale de la Gold Cup à Cincinnati.

Le match du 13 octobre contre le Japon, surnommé le «Mizuho Blue Dream Match» au stade Denka Big Swan d’une capacité de 42 300 places, est une préparation pour les matchs de novembre du Canada dans la Ligue des Nations Concacaf 2023-24 qui sert de qualification pour les équipes Concacaf participant à la Copa America de l’année prochaine.

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Les États-Unis accueillent le championnat sud-américain à l’été 2024 avec 10 équipes CONMEBOL plus six meilleures équipes Concacaf en tant qu’invités.

Le Canada, ainsi que le Costa Rica, le Mexique et les États-Unis, ont été entraînés directement dans la phase des quarts de finale de la Ligue des Nations qui se jouera dans un format aller-retour. Les vainqueurs de la série accèdent au dernier carré de la Ligue des Nations 2024 et réservent leur billet pour la Copa America.

Les quatre perdants des quarts de finale se rencontreront lors de matchs éliminatoires pour déterminer les deux dernières entrées de la Concacaf pour la Copa America.

Le Japon, l’équipe la mieux classée de la Confédération asiatique de football, a une fiche de 2-1-1 cette année avec les quatre matchs de la Coupe Kirin où il a égalé l’Uruguay n ° 16 1-1, a perdu 2-1 contre la Colombie n ° 17 et a battu le n ° 21 Pérou 4-1 et le n ° 75 El Salvador 6-0.

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Les Japonais ont dominé le groupe E lors de la Coupe du monde de l’an dernier au Qatar, avec des victoires 2-1 contre l’Allemagne et l’Espagne prises en sandwich autour d’une défaite 1-0 contre le Costa Rica. Mais leur tournoi s’est terminé en huitièmes de finale par une défaite aux tirs au but contre la Croatie.

« Un adversaire hors pair. Très difficile », a déclaré deVos à propos de l’équipe connue sous le nom de Samurai Blue. « Et c’est le type de préparation dont nos joueurs ont besoin pour poursuivre leur développement, pour continuer à jouer fréquemment avec ces équipes de niveau 1. »

Le Canada a affronté le Japon à trois reprises dans le passé, avec une victoire et deux défaites.

La seule victoire est survenue en novembre dernier à Dubaï lors de l’échauffement final des Canadiens pour le Qatar, le penalty de Lucas Cavallini à la 94e minute ayant été décisif dans une victoire 2-1.

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Le Japon a gagné 2-1 lors d’un match amical en mars 2013 à Doha et 3-0 en mai 2001 lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA à Niigata. DeVos a commencé ce match, joué au même endroit que le prochain match amical d’octobre.

Le Canada a mérité sa place à la Coupe des Confédérations à huit équipes en remportant la Gold Cup 2000. Après avoir perdu contre le Japon, coorganisateur, les Canadiens ont tenu le puissant Brésil en échec 0-0 à Ibaraki avant de s’incliner 2-0 contre le Cameroun à Niigata.

Les hommes canadiens ont remporté quatre des huit matchs cette année avec deux matchs nuls et deux défaites, les deux contre les États-Unis. Mais l’équipe de Herdman n’a qu’une seule victoire à ses cinq dernières sorties, une décision de 4-3 contre Cuba à la Gold Cup.

Cette récente course comprend les deux défaites contre les Américains, lors de la finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF et par tirs au but à la Gold Cup, et des matchs nuls avec la Guadeloupe et le Guatemala.

La FIFA autorise deux matches amicaux dans chacune des fenêtres de septembre (4-12), octobre (9-17) et novembre (13-21). DeVos a déclaré que Canada Soccer continue d’envisager la possibilité d’un deuxième match dans la fenêtre d’octobre.

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