L’équipe canadienne de soccer féminin perd 2-0 contre les États-Unis à la SheBelieves Cup

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ORLANDO, Floride — La tourmente émotionnelle d’un conflit de travail acharné a fait des ravages sur l’équipe canadienne de soccer féminin jeudi. Et les États-Unis en ont profité.

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Luttant pour trouver leur concentration, les Canadiennes ont été prises en embuscade au début d’une défaite 2-0 à la Coupe SheBelieves.

Mallory Swanson a marqué à la septième et à la 34e minute alors que les Américains les mieux classés sont sortis chauds et se sont débrouillés avec un Canada en lambeaux.

Les Canadiennes, sixièmes au classement, ont trouvé un semblant de rythme au milieu de la mi-temps pour offrir à Swanson son deuxième but avec une gaffe défensive. Il y a eu peu de drame en seconde période avec seulement quelques finitions américaines inutiles pour maintenir le score devant une foule annoncée de 14 697 personnes au stade Exploria.

La capitaine du Canada, Christine Sinclair, a déclaré que compte tenu de la toile de fond du match, cela aurait pu aller dans les deux sens.

« Soit nous nous battons pour tout et sortons en feu, soit nous sortons à plat. Et je pense que vous avez vu ces 10, 15 premières minutes, nous sommes sortis à plat », a-t-elle déclaré. « Je pense que nous ressemblions à une équipe fatiguée, une équipe mentalement épuisée, qui se heurte à une équipe, je veux dire, ils sont champions en titre de la Coupe du monde pour une raison et vous devez être à votre meilleur pour rivaliser avec eux. Et nous ne l’étions pas ce soir.

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Le match aurait dû être une célébration du soccer féminin, un affrontement de renom entre les Canadiennes médaillées d’or aux Jeux olympiques de Tokyo et les Américaines championnes de la Coupe du monde. Mais la confrontation a été éclipsée par la bataille de travail des joueurs canadiens avec leur instance dirigeante.

Les Canadiennes ont annoncé vendredi dernier qu’elles ne s’entraîneraient ni ne joueraient tant que leurs griefs n’auraient pas été réglés. Ils ont boycotté l’entraînement le lendemain et ont dû être renvoyés sur le terrain sous la menace de poursuites judiciaires par Canada Soccer.

«Je n’ai rien à reprocher à leurs efforts, a dit l’entraîneure canadienne Bev Priestman. « Vous pourriez juste voir une platitude pour eux. »

Avant le coup d’envoi de jeudi, les deux équipes se sont rassemblées dans le cercle central – les Américains aux côtés des Canadiens – puis ont serré les rangs, transformant le cercle en forme de cœur en signe de solidarité.

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« Ces images, je pense, sont vraiment puissantes pour aller de l’avant », a déclaré la vétéran américaine Megan Rapinoe, qui a aidé les femmes américaines à gagner leur combat pour l’équité salariale.

L’amitié a pris fin rapidement lorsque les Américains ont assiégé le but canadien.

Swanson a testé le gardien canadien Kailen Sheridan avec un tir quelques secondes après le coup d’envoi. Un Sheridan plongeant a dû être acrobatique pour parer un tir d’Ashley Sanchez à la troisième minute.

Et les États-Unis ont pris les devants à la septième minute lorsque le Canada n’a pas réussi à faire face à un centre et qu’Alex Morgan a envoyé le ballon à Swanson, qui a martelé un tir du pied droit. Les Canadiens se sont blottis après le but, essayant de se repérer.

« Un peu fragile », a déclaré la milieu de terrain canadienne Jessie Fleming à propos du départ. «Je pense que nous avons en quelque sorte créé nos propres erreurs et en quelque sorte créé leurs chances pour eux.

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« Cela ressemblait à un groupe de joueurs qui ne s’étaient pas réunis depuis un moment. »

Le défenseur central Kadeisha Buchanan a offert une certaine résistance peu de temps après, fauchant Morgan avec un défi sans prisonnier. Il y a eu beaucoup plus de tacles durs dans la soirée, ce qui a occupé les entraîneurs des deux équipes.

Les Canadiens ont commencé à retrouver leur sang-froid mais les Américains ont continué à venir et Sheridan, à la 17e minute, a dû être vif pour mettre la main sur une tête vers le bas de Lindsey Horan.

Le Canada a été défait à la 34e minute lorsqu’une passe en retrait de Vanessa Gilles, sous la pression de Morgan près de la ligne de touche, n’a pas atteint Sheridan, permettant à Swanson de bondir sur le ballon avec un but vide devant elle.

Les Canadiennes n’ont pas testé Alyssa Naeher avant le temps d’arrêt de la première mi-temps lorsque la gardienne américaine a été forcée d’agir pour arrêter un tir de Janine Beckie.

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« Du travail à faire à la pause », a déclaré Canada Soccer par euphémisme dans un tweet à la mi-temps.

L’instance dirigeante fait face à son propre défi le mois prochain après que le Comité du patrimoine de la Chambre des communes a adopté une motion jeudi pour « inviter » les officiels de Canada Soccer à témoigner lors d’une réunion le mois prochain.

Les Canadiennes jouent le tournoi sous la protestation — et l’ont montré.

Les Canadiens portaient des t-shirts violets, symbole de l’égalité des sexes, pour les hymnes et portaient du ruban violet aux poignets pendant le match. Ils ont également porté leur haut d’entraînement à l’envers pendant l’échauffement d’avant-match pour cacher l’écusson de Canada Soccer, comme ils l’ont fait mercredi à l’entraînement.

Ils portaient des chemises violettes pour les hymnes qui étaient gravés avec les mots « Enough is Enough ».

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Le Brésil, n° 9, a battu le Japon, n° 11, 1-0 lors du match précédent.

Les Canadiens se dirigent maintenant vers Nashville pour affronter le Brésil dimanche. Ensuite, direction Frisco, au Texas, pour affronter le Japon le 22 février.

Et avec la Coupe du monde de cet été en Australie et en Nouvelle-Zélande qui se profile, il n’y a pas de temps à perdre.

« Ce n’est pas réglé du jour au lendemain », a déclaré Priestman, faisant référence à l’agitation actuelle sur le terrain. « Donc, nous devons pousser jusqu’au bout. Nous devons renverser la situation maintenant et être frais et prêts à repartir pour le match 2 (contre le Brésil). Parce qu’il y a probablement cinq matchs avant une Coupe du monde en ce moment. C’est la position difficile dans laquelle nous nous trouvons.

Priestman, qui portait également du ruban violet au poignet, est clairement déchirée par ce qui se passe avec son équipe.

« Il est difficile. Je suis épuisée, ils sont épuisés », a-t-elle déclaré. «Mais nous devons trouver un moyen. Ces choses peuvent être la raison pour laquelle cette équipe remporte une Coupe du monde. Ces moments vous font. L’adversité vous fait.

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Priestman a également exprimé sa fierté envers ses joueuses pour avoir défendu leurs convictions.

Il y aura moins de matchs à venir étant donné que l’équipe canadienne a promis de boycotter la fenêtre internationale d’avril, lorsque les femmes seront en position légale de faire la grève, à moins que leurs préoccupations ne soient prises en compte.

Les femmes veulent la même préparation et le même soutien avant la Coupe du monde de cet été en Australie et en Nouvelle-Zélande que les hommes l’année dernière avant le Qatar. Les équipes féminines et masculines veulent que Canada Soccer ouvre ses livres et explique les coupures aux deux programmes cette année.

Les hommes canadiens ont refusé de jouer un match amical contre le Panama à Vancouver en juin dernier en raison de leur mécontentement face aux négociations sur le travail.

Les Canadiennes ont joué pour la dernière fois en novembre lorsqu’elles ont partagé une série de deux matchs avec le Brésil à Santos et Sao Paulo. Les Américains ont joué deux fois en janvier, battant le numéro 24 néo-zélandais 4-0 et 5-0 à Wellington et Auckland.

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Après avoir enduré une rare séquence de trois défaites consécutives l’automne dernier, les Américains en ont maintenant remporté quatre de suite. Avant la glissade de trois matchs, qui comportait des défaites face à l’Allemagne n ° 2, l’Angleterre n ° 4 et l’Espagne n ° 7, les Américaines étaient restées invaincues en 21 matches (18-0-3).

« Je pense qu’ils ont été formidables ce soir », a déclaré Priestman à propos des Américains, dont la fiche contre le Canada est maintenant de 53-4-7.

Les rivaux nord-américains se sont rencontrés pour la dernière fois en juin 2022 lorsque les États-Unis ont gagné 1-0 en finale du championnat CONCACAF W à Guadalupe, au Mexique, sur un penalty de Morgan à la 78e minute.

Il s’agissait du premier match entre les deux depuis le triomphe 1-0 du Canada en demi-finale aux Jeux olympiques de Tokyo en août 2021.

Les États-Unis sont les champions en titre de la SheBelieves Cup et ont remporté cinq des sept éditions du tournoi. La France a gagné en 2017 et l’Angleterre en 2019.

Le Canada s’est classé troisième en 2021, sa seule visite précédente à l’événement lors des débuts de Priestman en tant qu’entraîneur du Canada.