L’épouse enceinte d’un vétéran canadien coincée au Pakistan tente de faire respecter les formalités administratives de l’immigration canadienne

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OTTAWA — Enceinte de cinq mois et bloquée au Pakistan avec un visa maintenant expiré, une ancienne interprète militaire et épouse d’un ancien combattant canadien s’est vu refuser l’autorisation de voyager au Canada parce que les autorités craignaient qu’elle ne dépasse la durée de son visa.

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L’interprète, que le National Post n’identifie pas par souci pour sa sécurité, a quitté Kaboul assiégée en septembre dernier avec l’aide de son mari Eric, un ancien membre des FAC qui a effectué deux rotations de première ligne lors du 14- année mission en Afghanistan.

« Tout cela est un cauchemar », a déclaré Eric au Poste nationale lundi, qui, dans l’intérêt de la sécurité de sa femme, a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué.

Ce n’est pas qu’un cas individuel. Les groupes d’anciens combattants qui travaillent en Afghanistan pour tenir la promesse du Canada d’accueillir des Afghans qui ont aidé les troupes canadiennes pendant la mission en Afghanistan en ont aussi assez de la bureaucratie canadienne.

Lundi, le Réseau de transition des vétérans – responsable du sauvetage de plus de 2 000 interprètes afghans et des membres de leur famille – a annoncé la fin de leur travail en Afghanistan, citant les politiques d’immigration canadiennes impénétrables et l’épuisement professionnel.

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L’épouse d’Eric est coincée dans les limbes bureaucratiques – forcée de vivre seule au Pakistan alors qu’ils essaient tous les deux de trier les conseils confus et souvent contradictoires des fonctionnaires d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC). Elle s’est qualifiée pour le programme spécial d’immigration du Canada pour les interprètes des FAC et d’autres civils afghans qui ont aidé les troupes canadiennes.

Il a dit au Poste nationale d’une récente visite au Pakistan qui a révélé les épreuves que sa femme est forcée d’endurer.

En tant que femme afghane enceinte vivant seule, elle serait devenue la cible d’examens minutieux et de suspicions de la part de ses voisins, dit Eric, surtout après avoir appris qu’elle avait épousé un Canadien.

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« Ils ne facilitent pas la vie des Afghans au Pakistan », a-t-il dit, décrivant les épreuves qu’ils ont endurées juste pour lui trouver un logement.

« Tous les endroits où je suis allé et tous les appartements que j’ai visités – je n’ai eu aucun problème à l’obtenir parce que j’étais canadien, mais dès qu’ils ont découvert qu’elle était afghane, ils ont dit » non « . »

Ils ont finalement trouvé un propriétaire disposé à louer sa chambre, mais à un loyer beaucoup plus élevé que celui annoncé.

Même le simple fait de lui envoyer de l’argent est devenu onéreux, car l’examen minutieux des responsables gouvernementaux et des agents locaux de Western Union l’oblige désormais à demander à des amis de la communauté afghane de sa ville de lui envoyer de l’argent en son nom.

« Elle ne peut pas sortir, elle doit demander à son amie d’aller faire les courses pour elle », a-t-il déclaré.

Eric s’est tourné vers son député local pour obtenir de l’aide, qui l’a mis en contact avec le ministre de l’Immigration Sean Fraser.

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« Je ne sais pas s’il était censé me répondre ou non », a-t-il déclaré.

« Personne ne m’a contacté, donc c’est juste mort – je ne sais pas quelle est la prochaine étape. »

Sa rencontre avec Fraser a mené à une conversation frustrante et infructueuse avec un travailleur social d’IRCC, qui lui a promis que sa femme serait au Canada « dans un mois », a assuré qu’elle serait exemptée des examens médicaux habituels en raison de sa grossesse et a encouragé Eric demander immédiatement un visa de voyage canadien.

« Ensuite, j’ai reçu des papiers disant qu’il me manquait des documents », a-t-il dit, expliquant qu’il avait déjà soumis les formulaires qu’IRCC prétendait manquer.

Cela a été suivi par des informations d’un représentant de l’IRCC basé au Royaume-Uni selon lesquelles la demande ne peut pas être traitée sans examen médical – malgré les assurances précédentes qu’elle était exemptée.

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Frustrée mais craignant de faire dérailler le processus, elle a subi l’examen médical la semaine dernière – mais on lui a dit que le traitement pourrait prendre des mois.

« IRCC dit une chose et fait des promesses, mais le système est tellement détaché », a-t-il déclaré.

La mission afghane du Canada s’est appuyée sur les compétences de centaines d’interprètes civils, d’agents de sécurité et d’employés d’ambassades, qui, en 2009, se sont vu promettre une « voie d’accès à la résidence permanente » en échange de leurs services.

Ce programme a été élargi pour inclure les enfants, les parents et les frères et sœurs novembre dernier.

Les défenseurs ont passé des années à exhorter le gouvernement fédéral à accélérer le programme, y compris une lettre de décembre 2020 au cabinet du député libéral Marcus Powlowski.

Cosignée par 22 collègues députés libéraux et envoyée huit mois avant que les talibans ne reprennent l’Afghanistan, la lettre de Powlowski a été ignorée par les hauts responsables du gouvernement.

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Alors que les talibans accéléraient leur avance sur Kaboul l’été dernier, Powlowski a renouvelé son plaidoyer, ce qui lui a valu des remontrances du cabinet du premier ministre pour qu’il s’occupe de ses propres affaires.

L’évacuation timide de Kaboul par le Canada a laissé des milliers de personnes derrière elle et a aidé à mettre en lumière des années de promesses non tenues pour nos interprètes civils.

Les retards et les promesses non tenues sont des points sensibles pour les interprètes afghans assez chanceux pour naviguer avec succès dans le processus.

Témoignant devant le comité des Communes sur l’Afghanistan la semaine dernière, l’ancien interprète des FAC, Ahmad Shoaib, a parlé aux députés des innombrables promesses non tenues que lui et ses collègues ont endurées de la part du gouvernement fédéral.

« Les interprètes afghans étaient autrefois des héros pour le gouvernement du Canada », a-t-il déclaré au comité.

« Aujourd’hui, ce sont des zéros parce qu’ils sont stressés, déprimés, paniqués et mentalement instables à cause de la vie de leurs familles et de leurs proches. »

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