Le drame historique de Netflix « Elesin Oba, The King’s Horseman » deviendra le premier film en langue yoruba à être présenté en première au Festival international du film de Toronto.
Produit par EbonyLife Films de Mo Abudu et Netflix, le film – qui sera diffusé dans la section Présentations spéciales – est basé sur des événements réels au Nigeria en 1943 et se déroule dans l’empire d’Oyo, dans lequel le cavalier du roi, Elesin Oba, doit se suicider rituellement pour suivre son roi décédé dans l’au-delà.
Cependant, ses meilleures intentions sont déroutées par ses désirs sexuels, ce qui entraîne des conséquences catastrophiques et se termine par un affrontement meurtrier avec les dirigeants britanniques de l’époque. Le cavalier est incapable de remplir son engagement ultime envers le roi, laissant son esprit errer sur la terre, annonçant la mort de la terre et de ses habitants.
Le film est basé sur la pièce de théâtre « La mort et le cavalier du roi », qui a été écrite par Wole Soyinka, qui a remporté le premier prix Nobel de littérature en Afrique en 1986. C’est la première des œuvres de Soyinka à être transformée en long métrage. L’adaptation à l’écran a été écrite et réalisée par Biyi Bandele.
Le film met en vedette Odunlade Adekola dans le rôle d’Elesin Oba, Shaffy Bello dans le rôle d’Iyaloja et le célèbre musicien Olawale ‘Brymo’ Olofooro dans le rôle de Praise Singer, faisant ses débuts à l’écran. Ils sont rejoints par Deyemi Okanlawon, Omowunmi Dada et des acteurs vétérans, Jide Kosoko et Kevin Ushi. Sont également présentés Jenny Stead et Mark Elderkin dans le rôle de Jane et Simon Pilkings, Langley Kirkwood, et une apparition spéciale de la légende par intérim Taiwo Ajai-Lycett et Ajoke Silva.
Le PDG du TIFF, Cameron Bailey, a déclaré : « C’était un plaisir de voir les mots de Soyinka et sa maîtrise du drame tragique transformés en cinéma. Odunlade Adekola donne une performance grandiose et impressionnante.
Abudu, PDG d’EbonyLife Group, qui est également producteur exécutif du film, a ajouté : « En filmant Elesin Oba, nous avons choisi de rester proches de l’œuvre originale, qui est déjà bien connue dans le monde entier comme un excellent exemple de drame africain. C’est un honneur de voir à l’écran cette fascinante introduction à la pensée et à la tradition africaines. Son entrelacement d’idéaux européens et yoruba pour décrire des thèmes universels de responsabilité culturelle n’a jamais été aussi important que maintenant.
« Elesin Oba, The King’s Horseman » sera présenté en première le 10 septembre.
Découvrez une affiche pour le film ci-dessous: