L’épilepsie chez les enfants

L’épilepsie peut être due à un problème médical ou à une blessure qui affecte le cerveau. Ou la cause peut être inconnue.

Les causes courantes d’épilepsie comprennent :

• Lésion cérébrale traumatique
• Dommages ou cicatrices après des infections du cerveau
• Malformations congénitales impliquant le cerveau
• Lésion cérébrale qui se produit pendant ou près de la naissance
• Troubles métaboliques présents à la naissance (comme la phénylcétonurie)
• Tumeur cérébrale bénigne, souvent très petite
• Vaisseaux sanguins anormaux dans le cerveau
• Accident vasculaire cérébral
• Autres maladies qui endommagent ou détruisent le tissu cérébral

Les crises d’épilepsie commencent généralement entre 5 et 20 ans. Mais elles peuvent survenir à tout âge. Il peut y avoir des antécédents familiaux de convulsions ou d’épilepsie.

Une convulsion fébrile est une convulsion chez un enfant déclenchée par de la fièvre. La plupart du temps, une convulsion fébrile n’est pas un signe que l’enfant souffre d’épilepsie.

Les symptômes varient d’un enfant à l’autre. Certains enfants peuvent simplement regarder. D’autres peuvent trembler violemment et perdre la vigilance. Les mouvements ou les symptômes d’une crise peuvent dépendre de la partie du cerveau qui est touchée.

Le fournisseur de soins de santé de votre enfant peut vous en dire plus sur le type spécifique de crise que votre enfant peut avoir :

• Crise d’absence (petit mal) : sorts de regard fixe
• Crise tonico-clonique généralisée (grand mal) : implique tout le corps, y compris l’aura, les muscles rigides et la perte de vigilance
• Crise partielle (focale) : peut impliquer l’un des symptômes décrits ci-dessus, selon l’endroit dans le cerveau où la crise commence

La plupart du temps, la crise est similaire à la précédente. Certains enfants ont une sensation étrange avant une crise. Les sensations peuvent être des picotements, sentir une odeur qui n’est pas réellement là, ressentir de la peur ou de l’anxiété sans raison ou avoir une impression de déjà vu (sentiment que quelque chose s’est passé avant). C’est ce qu’on appelle une aura.

Le fournisseur :

• Renseignez-vous sur les antécédents médicaux et familiaux de votre enfant
• Renseignez-vous sur l’épisode de crise
• Faites un examen physique de votre enfant, y compris un examen détaillé du cerveau et du système nerveux

Le prestataire ordonnera un EEG (électroencéphalogramme) pour vérifier l’activité électrique dans le cerveau. Ce test montre souvent toute activité électrique anormale dans le cerveau. Dans certains cas, le test montre la zone du cerveau où commencent les crises. Le cerveau peut sembler normal après une crise ou entre les crises.

Pour diagnostiquer l’épilepsie ou planifier une chirurgie de l’épilepsie, votre enfant devra peut-être :

• Portez un enregistreur EEG pendant quelques jours lors des activités quotidiennes
• Restez à l’hôpital où l’activité cérébrale peut être regardée sur des caméras vidéo (vidéo EEG)

Le prestataire peut également commander d’autres tests, notamment :

• Chimie sanguine
• Glycémie
• Formule sanguine complète (FSC)
• Tests de fonction rénale
• Tests de la fonction hépatique
• Ponction lombaire (ponction vertébrale)
• Tests pour les maladies infectieuses

Une tomodensitométrie ou une IRM de la tête sont souvent effectuées pour trouver la cause et l’emplacement du problème dans le cerveau. Beaucoup moins souvent, la TEP du cerveau est nécessaire pour aider à planifier la chirurgie.

Le traitement de l’épilepsie comprend :

• Médicaments
• Changements de style de vie
• Opération

Si l’épilepsie de votre enfant est due à une tumeur, des vaisseaux sanguins anormaux ou un saignement dans le cerveau, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Les médicaments pour prévenir les convulsions sont appelés anticonvulsivants ou antiépileptiques. Ceux-ci peuvent réduire le nombre de futures crises.

• Ces médicaments sont pris par voie orale. Le type de médicament prescrit dépend du type de crise épileptique de votre enfant.
• La posologie peut devoir être modifiée de temps en temps. Le fournisseur peut demander des analyses de sang régulières pour vérifier les effets secondaires.
• Assurez-vous toujours que votre enfant prend le médicament à temps et comme indiqué. L’omission d’une dose peut provoquer des convulsions chez votre enfant. N’arrêtez PAS ou ne changez PAS de médicaments vous-même. Parlez d’abord au fournisseur.

De nombreux médicaments contre l’épilepsie peuvent affecter la santé des os de votre enfant. Discutez avec le fournisseur de votre enfant pour savoir si votre enfant a besoin de vitamines et d’autres suppléments.

L’épilepsie qui n’est pas bien contrôlée après avoir essayé un certain nombre de médicaments antiépileptiques est appelée « épilepsie médicalement réfractaire ». Dans ce cas, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour :

• Retirez les cellules cérébrales anormales à l’origine des crises.
• Placez un stimulateur du nerf vague (VNS). Cet appareil est similaire à un stimulateur cardiaque. Cela peut aider à réduire le nombre de crises.

Certains enfants sont soumis à un régime spécial pour aider à prévenir les crises. Le plus populaire est le régime cétogène. Un régime pauvre en glucides, comme le régime Atkins, peut également être utile. Assurez-vous de discuter de ces options avec le fournisseur de votre enfant avant de les essayer.

L’épilepsie est souvent une maladie chronique ou à vie. Les problèmes de gestion importants comprennent :

• Prendre des médicaments
• Rester en sécurité, comme ne jamais nager seul, protéger votre maison contre les chutes, etc.
• Gérer le stress et le sommeil
• Éviter l’abus d’alcool et de drogues
• Garder le cap à l’école
• Gérer d’autres maladies

Gérer ces problèmes de style de vie ou médicaux à la maison peut être un défi. Assurez-vous de parler avec le fournisseur de votre enfant si vous avez des inquiétudes.

La plupart des enfants épileptiques mènent une vie normale. Certains types d’épilepsie infantile disparaissent ou s’améliorent avec l’âge, généralement à la fin de l’adolescence ou dans la vingtaine. Si votre enfant n’a pas de crises pendant quelques années, le prestataire peut arrêter les médicaments.

Pour de nombreux enfants, l’épilepsie est une maladie qui dure toute la vie. Dans ces cas, les médicaments doivent être poursuivis.

Les enfants qui ont des troubles du développement en plus de l’épilepsie peuvent faire face à des défis tout au long de leur vie.

En savoir plus sur la maladie vous aidera à mieux prendre en charge l’épilepsie de votre enfant.

Les complications peuvent inclure :

• Difficulté à apprendre
• Respirer de la nourriture ou de la salive dans les poumons pendant une crise, ce qui peut provoquer une pneumonie par aspiration
• Rythme cardiaque irrégulier
• Blessures causées par des chutes, des bosses ou des morsures auto-causées pendant une crise
• Lésions cérébrales permanentes (AVC ou autres dommages)
• Effets secondaires des médicaments

Appelez le 911 ou le numéro d’urgence local si :

• C’est la première fois que votre enfant a une crise
• Une crise survient chez un enfant qui ne porte pas de bracelet d’identification médicale (qui contient des instructions expliquant ce qu’il faut faire)

Si votre enfant a déjà eu des crises, appelez le 911 ou le numéro d’urgence local pour l’une de ces situations d’urgence :

• La crise est plus longue que ce que l’enfant a normalement ou l’enfant a un nombre inhabituel de crises
• L’enfant a des crises répétées pendant quelques minutes
• L’enfant a des crises répétées dans lesquelles la conscience ou le comportement normal n’est pas repris entre eux (état de mal épileptique)
• L’enfant se blesse pendant la crise
• L’enfant a des difficultés à respirer

Appelez le prestataire si votre enfant présente de nouveaux symptômes :

• Nausées ou vomissements
• Éruption
• Effets secondaires des médicaments, tels que somnolence, agitation ou confusion
• Tremblements ou mouvements anormaux, ou problèmes de coordination

Contactez le fournisseur même si votre enfant est normal après la fin de la crise.

Il n’existe aucun moyen connu de prévenir l’épilepsie. Une alimentation et un sommeil appropriés peuvent réduire les risques de convulsions chez les enfants épileptiques.

Réduisez le risque de traumatisme crânien lors d’activités à risque. Cela peut réduire la probabilité d’une lésion cérébrale qui entraîne des convulsions et l’épilepsie.

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